– Арестуют, – пробормотал Бадд. – Ничего себе постановка вопроса.
– В чем дело, господин полицейский? – настороженно спросил его Лебоу.
– Знаете, сэр, что гимном штата Канзас считается песня «Дом на просторах»[8]? И в ней есть строка, в которой говорится, что на нашей земле не услышишь недоброжелательных слов?
– Да? И что из того? – поинтересовался Хендерсон.
– А то, что я знаю журналистов. Прежде чем все это закончится, вы услышите очень много нелестных слов.
Поттер рассмеялся и обвел рукой округу.
– Взгляните, Чарли. Ваши полицейские как на ладони. Я ведь говорил им не высовываться, но они не обратили внимания. Прикажите, чтобы прятались за машинами. Растолкуйте, что Хэнди уже убивал полицейских. Напомни, Генри, какие у него отношения с оружием.
Лебоу постучал по клавишам и прочел с экрана:
– Каждое из обвинений включает по крайней мере один эпизод с применением оружия. Он стрелял в четырех человек, двое из них умерли. Проходил подготовку в Форт-Дик-се, на полигоне стабильно выбивает из винтовки «М-16» девяносто с лишним очков. По поводу владения пистолетом сведений нет.
– Ну вот. – Поттер повернулся к Бадду. – Скажите своим людям, чтобы пригибали головы.
Им в глаза ударил свет. Моргнув, Поттер заметил вдалеке комбайн, который включил фары. Непогода подгоняла, и со сбором урожая приходилось спешить. Переговорщик посмотрел на линию деревьев слева и справа от скотобойни.
– Еще одно, Чарли: оставьте снайперов на позиции, но отдайте приказ ни в коем случае не стрелять, если только преступники не пойдут на прорыв. Даже если они будут представлять собой прекрасную цель. Те полицейские с винтовками, о которых вы мне говорили, не из спецназа?
– Нет. Но отличные стрелки. Даже девушка, начинавшая с того, что охотилась на белок…
– И еще прикажите, чтобы все разрядили оружие. Абсолютно все.
– Что?
– Оставили патроны в обоймах, но изъяли из патронников.
– О, сэр, право, не знаю…
Поттер испытующе посмотрел на полицейского.
– Я только хотел спросить: и снайперы тоже? – быстро добавил Бадд.
– Передернуть затвор и выстрелить из «М-16» можно меньше чем за секунду.
– Передернуть затвор и восстановить наводку за секунду не получится, а преступники могут выпустить за секунду три пули..
«Какой же он напористый, способный и правильный, – удивился Поттер. – Ну и денек нам предстоит!»
– Бандиты не собираются выходить и на наших глазах расстреливать заложников. Если до этого дойдет, начнется настоящая перестрелка.
– Но…
– Разрядить патронники! – твердо повторил Поттер. – Буду очень признателен, Чарли.
Бадд нехотя кивнул и повторил приказ:
– Есть. Я пошлю кого-нибудь делать заявления для прессы – или лучше сказать, не делать заявлений для прессы. Соберу журналистов и выдворю их за пределы зоны на милю. Позабочусь о номерах в гостинице, велю всем не высовывать головы и передам ваши слова, чтобы держали оружие с пустыми патронниками и на предохранителях.
– Отлично.
– Эх! – Бадд вынырнул из фургона. Поттер смотрел ему вслед, пока он, пригнувшись, бежал к группе полицейских. Копы выслушали его, рассмеялись и начали выпроваживать репортеров из охраняемой зоны.
Через пять минут капитан снова был на командном пункте.
– Все исполнено. Журналисты недовольны, как я и предполагал. Я сказал им, что это приказ фэбээровца. Надеюсь, вы не против, что я так называю вас. – На этот раз в его голосе послышалось раздражение.
– Можете называть меня как угодно, Чарли. А теперь надо устроить здесь полевой госпиталь.
– «Медэвак»?[9]
– Нет, не эвакуационный. Команду травматологов и специалистов по сортировке раненых и оказанию им медицинской помощи. Развернуть так, чтобы не было видно из здания скотобойни. Но не дальше чем в ста метрах от нее. Быть готовым ко всему: от ожогов третьей степени и пулевых ранений до поражения перечным аэрозолем.
– Слушаюсь, сэр. Но, к вашему сведению, менее чем в пятнадцати милях отсюда есть настоящий, большой госпиталь.
– Пусть так. Но я не хочу, чтобы преступники слышали шум медицинского вертолета. По этой же причине здесь не должны летать вертолеты прессы. А «хьюи» надо поместить в такое место, чтобы звук от них не доносился сюда.
– Почему?
– Не хочу напоминать им о том, о чем они едва ли додумаются. А если даже и потребуют вертушку, оставляю для себя лазейку: скажу, что для использования вертолета слишком ветрено.
– Будет исполнено.
– А затем возвращайтесь и прихватите с собой своих командиров. Пригласите также шерифа Стиллуэла. Я проведу совещание.
В этот момент дверь отворилась и в фургон быстро вошел красивый загорелый парень с черными курчавыми волосами. Еще ни с кем не поздоровавшись, он бросил взгляд на панели управления и объявил:
– Превосходно!
– Привет, Тоби.
Тоби Геллер обратился к Поттеру:
– Девчонки в Бостоне все как одна милашки, и у всех остренькие титьки. Сломали мне весь кайф. Надеюсь, хоть по делу.
Пожимая ему руку, Поттер заметил, что дырочка от серьги в его ухе в этот день особенно выделялась. Поттер вспомнил, как Тоби объяснил начальству в Бюро, почему носил серьгу: когда был полицейским, имел задание работать под прикрытием. Это неправда. Просто Тоби любил серьги и имел их целую коллекцию. Выпускник Массачусетского технологического института и адъюнкт-профессор Американского и Джорджтаунского университетов в области компьютерных технологий со всеми поздоровался, а покосившись на ноутбуки Лебоу, фыркнул и заметил, что они допотопные. Опустился на стул перед панелью связи, и вскоре они с Дереком оживленно обсуждали нюансы защищенных аналоговых сигналов, подсетей, интерфейса драйверов ЛВС, трехстороннего цифрового кодирования и систем установления осцилляции в различных наземных каналах связи.
– Как раз собирался начать совещание, – сказал Поттер Тоби. Отослав Бадда исполнять поручение, он обратился к Лебоу: – Дай-ка посмотреть, что у нас есть.
Аналитик повернул к нему ноутбук с данными.
– У нас не много времени, – предупредил он.
Но Поттер продолжал читать, погрузившись в текст, мерцающий на голубом экране.
11:02
Длинноухий калифорнийский чернохвостик – это не кролик, а заяц, и бойцовских качеств в нем меньше, чем в ком-либо в мире.
Это животное приспособлено к защите: камуфляжная шкурка (серая с темно-желтым в летние месяцы и белая зимой), уши, вращающиеся словно антенны, нацелены на звуки, представляющие опасность, глаза охватывают триста шестьдесят градусов окружающего пространства. Его челюсти пригодны для пережевывания травы, а у самцов еще для того, чтобы покусывать за плечо самку, когда они производят потомство длинноухих чернохвостиков.
Но если его загнать в угол и лишить шансов убежать, он нападает с потрясающей яростью. Охотники находят трупы лисиц и диких кошек, ослепленных, с распоротыми животами, потому что те неправильно оценили этого зверька и, настигнув в пещере, напали с наглой самонадеянностью хищников.
«Ограничение свободы – худший из наших страхов, – говорил в своих лекциях Артур Поттер. – И те, кто захватывает заложников, их самые беспощадные и решительные враги».
На командном пункте у Вороньей Гряды он обошелся без предисловий, а просто сказал собравшимся:
– Вы должны осознать, что люди, засевшие на скотобойне, очень опасны.
Поттер окинул взглядом аудиторию. Хендерсон, Лебоу и Тоби были сотрудниками ФБР. От штата присутствовали Бадд и его заместитель Филипп Молто – невысокий неразговорчивый парень, на вид не старше школьника, но командир одного из взводов. Остальные – двое мужчин и женщина в полной боевой экипировке – держались сугубо официально, без тени юмора и были преисполнены желания немедленно кинуться в драку.
Шериф Вороньей Гряды Дин Стиллуэл казался самым настоящим деревенским увальнем. Руки торчали из слишком коротких рукавов пиджака, прическа – как у ранних «Битлов».