Джулия повернулась и, как могла быстро, выбежала из кухни. Она не знала, куда направляется. Она только знала, что если не уйдет сейчас, то она просто растеряет всю решимость и отдаст Тристану все, что он хочет, забыв про себя. Как он может быть таким страстным и через секунду таким холодным, будто это были совершенно два разных человека.

- Джулия, - позвал он, направляясь за ней. Когда он догнал ее, схватил за плечи, развернул, заставляя посмотреть ему в глаза. Выражение его лица потемнело от раскаяния, и опять он стал нежным, страстным воином, которого она целовала. - Я не хотел обидеть тебя.

Выдавив улыбку, она смотрела сквозь него, сквозь окно в гостиной.

- Я в порядке, правда.

Его сильные руки взяли ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.

- Каждый воин знает, что слова "я в порядке" из уст его женщины - неправда. Скажи, что я сделал не так, и я извинюсь.

- Ты все сделал правильно. - "Не намеренно по крайней мере".

Он сожалел, что обидел ее, но совсем не представлял, что могла разрушить лучший момент в ее жизни.

- Просто скажи, когда ты в следующий раз начнешь урок, - ответила Джулия мягко. - Я подумала, что ты на самом деле... - Она быстро захлопнула рот. Она совершенно не хотела, чтобы Тристан узнал, что она думала, будто он целует ее, потому что хочет ее, потому что считает ее привлекательной.

Он нахмурился и его непонимание возросло.

- Зачем тебе говорить о начале урока?

- Я имею право знать.

Пальцы на плечах Джулии напряглись, а в глазах Тристана замерцал опасный огонек.

- Это ведь не касается уроков? Это касается тщедушного Питера. Ты думала о нем, когда я целовал тебя? Ты хотела, чтобы Питер дотрагивался до тебя? Ты представляла его, а когда он начал исчезать, ты убежала от меня?

- И что с того, если это так? - сказала Джулия, смотря на него с напускной бравадой.

- Как твой учитель, я запрещаю тебе думать о тщедушном Питере.

- Ты не хозяин моих мыслей. Я могу сама решить, о ком мне думать или не думать.

- Действительно? - спросил Тристан обманчиво спокойным голосом.

- Да. - Выпрямившись во весь свой небольшой рост, она смотрела вверх, на него. - Действительно.

- Так вот что ты думаешь обо всем этом? Мне понравилось, как твои соски затвердели в моих ладонях. Мне понравилось, как ты вдавливала свое тело в мое. Мне понравилось, как ты обвила мою талию своими ногами, размещаясь прямо на моем члене. Мне все это понравилось, Джулия. Мне. Не. Питеру.

- Мне тоже понравилось, - признала она до того, как смогла проглотить свои слова. - Мне понравилось, что ты единственный, кто делал со мной такое.

Он весь потеплел от этих слов.

- Тогда ответь, почему ты убежала от удовольствия, которое я тебе доставлял.

Я думала, ты действительно хочешь меня, ясно? - прошептала она. - Я думала, что уроки не имеют никакого отношения к твоему поцелую. - Смотря на свои пальцы, она горько засмеялась. - Полагаю, было глупо с моей стороны надеяться, что ты мог отдать себя, а не подчиняться прихотям хозяина.

- Что? - слова срывались с его языка. - Ты думала, что я вижу твое тело как обязательство? Черт возьми, женщина. Мысли о тебе наполняют все мои сны, из-за чего у меня стояло всю ночь! Я хочу тебя и не перестаю хотеть с того момента, как впервые появился здесь. - Он сжал ее в объятиях. - Так же, как ты хочешь меня.

- Нет, нет. не надо. - "Отвергни его", - прошептал ее внутренний голос. Если она не отвергнет его, она полностью отдастся ему. Он хочет ее, теперь она это понимала. но достаточно ли этого? Она забудет свои мечты, забудет о Питере. Ее сопротивление уже начало ослабевать. - Нет, - повторила Джулия больше для себя, чем для Тристана.

- Питера здесь нет, прорычал Тристан. - Он не тот, кто сможет наполнить тебя. Я тот. Твое тело знает это и всегда будет выдавать тебя.

Сознание приняло правду этих слов, и на момент, только один момент, она задумалась, зачем отвергать неизбежное? Но самосохранение одержало победу. Уходи, пока можешь.

- Почему ты не веришь в любовь, Тристан? - спросила она вместо того, чтобы уйти.

Он моргнул. На шее задергалась жилка, и он отпустил ее.

- Это чувство, которое я не могу позволить себе испытать. - Тишина окутала комнату. Они молча смотрели друг на друга. В конце концов Джулия вздохнула и отвела взгляд в сторону. Спор о преимуществах любви не поможет изменить его мнение. Сейчас он был слишком далеко, он чувствовал отвращение.

- Мне нужно заняться счетами, - произнесла Джулия, - так что я буду в кабинете. Не знаю, когда пойду спать, но ты можешь ложиться, когда захочешь.

Она заставила себя отступить и уйти.

- Когда пойдешь в спальню, - сказал он со сталью в голосе, - оставь дверь открытой.

Тихий тревожный звоночек зазвенел у нее в голове, и она замерла, развернувшись.

- Зачем?

- Ты разрешила спать с тобой. - Собрав всю силу, которой обладала, Джулия развернулась и пригвоздила его взглядом.

- Главное слово здесь - спать. И чтобы ты знал, я не говорила, где именно тебе спать в моей комнате. Я постелю тебе на полу.

Он сузил глаза.

- Хорошо, милая. но в следующий раз я не покину комнату, пока ты не разъяснишь мне свои слова.

Когда Тристан лег на полу в спальне Джулии, он уставился в потолок. Его бесило то, как резко оборвался их поцелуй. Хотя, может, это было к лучшему. Он чуть ли не потерял контроль. Он прикасался к ней, наслаждался ею и хотел отдать ей все, что она хотела. Джулия быстро сломила барьер к тому сокровенному внутри него, куда он никого не впускал.

Именно это сокровенно сохраняло его рассудок.

Холодный пот покрыл все его тело.

Ты должен незамедлительно благодарить своего хозяина за любую милость или наказание.

Все попытки Джулии держать Тристана подальше от своего магазина провалились.

Она не хотела отправлять его в шкатулку, и не хотела оставлять одного дома. В любом случае, он бы обязательно яростно протестовал против таких решений. И будучи безнадежно влюбленной в него и отчаянно возбужденной - ей пришлось всю ночь слушать его дыхание и вдыхать аромат его кожи, - Джулия хотела сделать его счастливым.

Поэтому на следующий день ей пришлось взять его с собой на работу.

И как он отблагодарил ее? Игнорировал все утро и разбил еще один телефон.

- Во имя всего святого, зачем ты сломал еще один телефон? - спросила Джулия, когда из магазина вышел последний клиент.

Со своего места около кассового аппарата Тристан посмотрел на нее так, будто она должна была стоя на коленях благодарить его за это.

- Я бы лучше сразился с сотнями врагов, чем слушать этот назойливый, дребезжащий звук.

Джулия наморщила нос от раздражения.

- Ты уничтожил мой телефон, потому что он зазвонил?

Абсолютно невозмутимо Тристан пожал плечами.

- Это уже второй разбитый тобою телефон.

- Пожалуйста.

- Совершенно очевидно, что я не благодарю тебя. - Покачав головой, Джулия развернулась к полке, на которой стояли вазы из цветного стекла. - Это мой бизнес, и теперь у моих клиентов нет возможности связаться со мной.

- Это явная причина для праздника

- Телефоны не такие уж дешевые, Тристан, - проворчала Джулия. Ладно, они не такие уж и дорогие. - Я вычту это из твоей зарплаты.

- С тех пор как я отказался брать у тебя деньги, - сказал он таким же мрачным голосом, как и ее настроение, - ситуация развивается для меня в лучшую сторону. И пока у меня есть настроение поговорить, объясни, почему на тебе штаны, а не какое-нибудь новое платье.

- Это новые штаны.

- Я их не выбирал.

- Сексуальная одежда не подходит для работы.

Прозвенел звонок над дверью, из-за которого Тристан ничего не смог ответить Джулии. Она совершенно забыла о нем, когда в магазин вошли миссис Данбери и маленький черноволосый ребенок, которого она держала за руку.