Джобса часто называют Эдисоном наших дней. Но независимо от этого утверждения Джобс был истинным поклонником великого американского изобретателя, благодаря которому родился лозунг «Думай иначе». Это сложно назвать простым совпадением, поскольку этих людей объединяет общая философская позиция. «Всегда найдется лучший способ», – однажды заметил Эдисон, и это убеждение легло в основу карьеры Джобса много лет спустя.

Томас Алва Эдисон родился в 1847 году в Огайо и, как и Джобс, всегда был аутсайдером. Седьмой ребенок в семье, он считался трудным, и в конце концов его даже исключили из школы. Находясь уже на домашнем обучении у своей мамы, Эдисон демонстрировал серьезный потенциал, проявляя большие способности в науках, но его прогресс сдерживался из-за ухудшения слуха. Получив работу оператора на телеграфе, он подкопил денег и построил лабораторию, в которой проводил большую часть своего свободного времени, и уже в двадцать один год запатентовал свое первое изобретение – электрический голосовой рекордер.

В 1871 году Эдисон построил в Ньюарке, штат Нью-Джерси, целый комплекс, состоящий из мастерской и лаборатории, а тремя годами позже к нему пришел первый большой коммерческий успех с изобретением автоматического телеграфа. Прибыль он пустил на создание лаборатории в Менло-парке, которая впоследствии стала известна как «Фабрика открытий». Среди его изобретений также были фонограф, улучшенный телефонный передатчик, электрическая ручка и наиболее известный – лампа накаливания. Он никогда не стоял на месте – снова общее с Джобсом – и в 1886 году построил другую лабораторию в Вест-Орандж, штат Нью-Джерси. Здесь его команда проводила новаторскую работу в области кино, а также производила аккумуляторные батареи, которые оказались самым прибыльным проектом его жизни. Но имелись и неудачи. В 1890 году он вложил много средств и сил в технологию вторичной переработки железной руды при помощи электромагнитов, но оказалось, что добывать руду значительно проще и дешевле, чем перерабатывать вторично.

Ко времени его смерти в 1931 году Эддисон имел 1093 запатентованных изобретений – обширная коллекция, оставляющая Джобса в его тени далеко позади. Предвещая характер работы, который впоследствии будет доминировать в Apple, Эдисон однажды сказал ассистенту, который требовал от него руководства по работе в лаборатории: «У нас здесь нет никаких правил! Мы просто пытаемся что-то сделать!»

Другая школа мысли говорит, что если бы Джобс не был Эдисоном своего времени, он стал бы Генри Фордом. Быть может, это не совсем удачное сравнение, но параллели между двумя этими людьми можно провести несомненно. В конце концов именно Форд оказался человеком, который в 1924 году сказал: «Самое опасное определение, которое может вынести молодой человек, – что нет больше места для оригинальности. И нет больше места для чего-либо еще».

Генри Форд родился в Мичигане, в пятнадцать лет он бросил школу, чтобы работать на семейной ферме. Однако это случилось незадолго до того, как он нанялся учеником в детройтский механический цех, где ремонтировал будильники и часы в свободное от занятий время, чтобы подкопить немного карманных денег. После кратковременного и неудачного возвращения на ферму отца он снова вернулся в Детройт и получил работу в Еdison illuminating company. Это был период в его жизни, когда он был очарован растущим автомобильным бизнесом и в 1986 году успешно сконструировал собственный автомобиль в сарае своего сада.

Но коммерческий успех оставался пока для него недосягаем. Форд вообще считается одним из самых известных американских банкротов. Но в 1931 году он начал новое предприятие, и ему удалось нащупать золотую жилу, которой оказалась Model A. Затем последовала легендарная Model Т, которая стала единственной серийной моделью компании с 1909 года. Благодаря налаженным методам массового производства она стала самой дешевой моделью на рынке.

К середине 1920-х годов «Форд Мотор Компани» стала выпускать 10 000 автомобилей в день, около 3/5 только для внутреннего рынка США. В 1927 году была продана пятидесятимиллионная Model Т. Но нежелание разрабатывать новые модели – наибольшее отличие от Джобса – погубило карьеру Форда. Знатоки утверждают, что вскоре конкуренты начали дышать Форду в затылок. Он умер в 1948 году.

В связи с исследованием рынка Джобс любил цитировать одно из любимых высказываний Форда: «Если я спрошу моих покупателей, что им нужно, они ответят: более быструю лошадь».

Хотя, возможно, менее глобальная фигура, чем две предыдущие, Эдвин Лэнд был одним из самых удачливых героев Джобса, которого восхищало в нем то, как он из ничего создал свою компанию «Полароид», удерживавшуюся на плаву около тридцати лет.

Лэнд родился в Бриджпорте, штат Коннектикут, в 1909 году. В 1932 году он и один из его университетских репетиторов основали Land Wheelwright Laboratories, чтобы заработать на продаже светофильтров. В 1937 году компания была переименована в Polaroid Corporation. Это был амбициозный проект Лэнда, который гордился тем, что это «находится на стыке искусства и науки». Как и Джобс, он верил, что бизнес – это партнерство между мечтателем и управленцем, где последний должен создавать рабочую среду, в которой изобретатель будет процветать.

Проведя год в Гарварде, изучая химию, Лэнд бросил учебу и направился в Нью-Йорк искать удачу. Там он изобрел недорогой светофильтр, с появлением которого началась эпоха моментальной фотографии. Он на короткое время вернулся в Гарвард, но ему не хватало мотивации, чтобы жить академической жизнью, и он снова покинул Гарвард, так и не получив диплома. (Хотя в знак высокого уважения на протяжении всей своей карьеры в научном сообществе он был известен как Доктор Лэнд.)

В 1948 году его полароид мгновенно заполнил прилавки магазинов электронной техники, и под его руководством компания оставалась передовиком в развитии фотографии до тех пор, пока он в 1980 году не ушел в отставку, последовавшую после провала системы мгновенного кино.

Согласно статье Джобсиана в журнале «Форбс» от 1987 года, девиз Лэнда был: «Не делайте того, что может сделать кто-то еще. Не беритесь за проект, пока он не станет чрезвычайно важным и почти невыполнимым».

Акио Морита был основателем «Сони» и вывел эту корпорацию на уровень мирового господства. Они с Джобсом были друзьями – Морита подарил Джобсу один из оригинальных Walkman; как позже сказал Джон Скулли, бывший генеральный директор Apple: «… он действительно придерживается таких же высоких стандартов, как и Стив, и уважает красивые продукты». О Джобсе Скулли говорил: «Он не хотел быть Ай-Би-Эм». Он не хотел быть «Майкрософтом». Он хотел быть «Сони».

Акио Морита родился в Нагое в 1921 году, и, казалось, ему было суждено посвятить себя семейному бизнесу по производству сакэ, которым его семья занималась почти 300 лет. Но его гораздо больше интересовала электроника, и он окончил факультет естественных наук Имперского университета Осаки и получил специальность физика.

В период срочной службы во время Второй мировой войны он познакомился с Масару Ибукой, инженером-электриком. Их тандем немного напоминал отношения Воза и Джобса. После войны оба подались в бизнес и основали Tokyo Telecommunications Engineering Corporation.

Морита сосредоточился на финансовой и маркетинговой стороне предприятия, но дела шли медленно, однако в 1950 году к ним пришел первый успех благодаря изобретенному ими ленточному магнитофону, основанному на магнитной ленте, который впервые появился на японском рынке. Громкий успех последовал в 1955 году с выпуском карманного радиоприемника (если, конечно, у вас достаточно большие карманы). В 1958 году компания изменила свое название на «Сони» и тремя годами спустя стала первой японской компанией, чьи акции появились на Нью-Йоркской фондовой бирже.