— Прекрасно! Значит ты бы предпочел, чтобы Сар тебя по стеночке размазал? — разозлившись, повысила голос.

— Да уж лучше бы размазал. Чем в магическом поединке принимать чью-то помощь! Особенно помощь бабы!

Ну все, с меня хватит! Отодвинулась от Колина, хорошенько размахнулась и залепила ему увесистую пощечину. Уже вторую на сегодняшний день. Но не факт, что последнюю.

Колин лишь скривился и, глянув на меня исподлобья, едко процедил:

— Ну давай, ты еще меня добей…

И еще одна пощечина оглушает своим звоном. Но и этого парню оказалось мало.

— У меня, кстати, еще вторая щека есть, — смеясь, сообщил маг и на зло мне подставил для удара другую сторону лица.

Ну что ж, если он просит… И, не сдерживая затопившей сознание ярости, я хлестнула и по второй щеке. Да так сильно, что ладонь обожгло от боли.

Быстро встала и незаметно встряхнула кисть, стараясь не показать Колину, что мне больно.

— Какой же ты все-таки придурок, Колин, — прошипела, не оборачиваясь и все еще потирая ушибленную конечность.

— Вперед, выскажи все, что ты обо мне думаешь! — все никак не унимался этот гад. Кажется, он решил вконец меня довести.

— Что я о тебе думаю?! Что ты мерзкий, неблагодарный сукин сын! И тебе глубоко плевать на всех, кроме себя. Эгоист грахов! Да чтоб я еще хоть раз встала на твою сторону…

— Вот и не надо!

— Не надо было бы, если бы ты сам мог справиться. Ты бы лучше развивал свой дар вместо того, чтобы целыми днями развлекаться и баб клеить. Может, тогда и смог бы дать более-менее достойный отпор брату.

На самом деле, мне глубоко плевать на его отношения с братом. И на его тренировки. Просто хотелось сказать что-то обидное. А уязвимое место у Колина я пока нашла только одно.

— Да даже, если я целыми днями только этим и буду заниматься, я все равно никогда не приближусь к его уровню! — сорвался Колин, резко перестав ухмыляться.

— О Боги… — я страдальчески закатала глаза. Еще одна привычка, перенятая у рыжика. — Мало того, что ты редкостный лентяй и бездельник. Так ты еще и слепой! Может, разуешь уже наконец глаза и реально оценишь свой потенциал???

Кажется, меня окончательно понесло. Причем понесло совсем не в ту сторону. Вот грах, я не должна этого с ним обсуждать!

Резко прикрыла ротик, надеясь, что Колин пропустил мою последнюю реплику мимо ушей.

Ага, как же?

— Что ты сказала? — навострил ушки рыженький.

— Ничего… Не важно… — пробубнила скомкано и быстро развернулась на выход, решив, что бегство — лучший выход из ситуации.

— А ну, стой! — крикнул парень и бросился следом.

Причем бросился в прямом смысле. Животом на кафель. Я резко рванула вперед, но Колин все равно до меня дотянулся. Схватил за ногу и рванул на себя.

Не удержалась и грохнулась лицом в пол. Хорошо, хоть руки успела подставить, а то бы нос разбила. И хорошо, что в спальне такой прекрасный мягкий ковер. Вот грах, а если бы я не успела перешагнуть порог ванной? Упала бы на твердый кафель?! Да чем этот критин вообще думает? Он меня угробить собрался?

Со злости лягнула подползающего парня ногой. Но тот, сволочь, увернулся и дернул меня за пойманную конечность, подтаскивая к себе. Зарычала и попыталась уцепиться пальцами за ковер. Но ничего путного из этого не вышло. Меня все равно перетащили на кафель — он оказался на удивление скользким и мокрым — и схватив за бедро крутанули на спину.

Я успела только удивленно охнуть. А в следующий момент меня уже придавило сверху большим тяжёлым телом, а руки, чтобы не брыкалась, прижали к полу над головой.

— Колин, мать твою! Пусти!

Но парень лишь сильнее прижал меня. А я мимолетно подумала, не притворялся ли он пару минут назад, когда обессилено оседал на пол. Впрочем, судя по тому, как он напрягся и как тяжело дышал, ему это стоило немалых усилий.

— Ну все, перестань. Не брыкайся! — попытался угомонить меня парень. Но я не сдавалась.

И тогда он и вовсе перестал удерживать тело и всем весом опустился сверху, выбивая воздух из легких. Теперь я и вдохнуть толком не могла. А подвинуть его и подавно. Не та весовая категория. И пришлось сдаться.

— Все, угомонилась? — поинтересовался Колин, чуть приподнимаясь на локтях. — А теперь ответь мне, ты прощупывала Сара?

— А ты как думаешь? — ответила вопросом на вопрос, изрядно добавив сарказма в голос. Признаться, не было никакого желания сейчас с ним разговаривать. Но я знала, парень не угомониться, пока не вытащит из меня все, что ему нужно.

— Значит, прощупывала. И что?

— То! — передразнила его еще раз.

— Нэри, мне нужно знать. Просто ответь, — теперь он просил. Громко, настойчиво. Но все же просил. С надеждой заглядывая в глаза. Видимо, догадывался, что я отвечу, но все же хотел услышать это из моих уст.

— Если просто, то твой потенциал выше чем у брата, и до своего предела тебе еще очень далеко, — ну вот и сказала. Надоело. Все надоело. Спорить с ним, ругаться. Хочу, чтобы меня наконец оставили в покое.

— Но такого не может быть… Ты уверена? Может ошиблась? — всерьез забеспокоился княжич.

— Уверена, — ответила коротко. Не желая вдаваться в подробности.

— Но ведь Сарандер старший. И, как первенцу, ему должен был достаться самый сильный дар. К тому же, его мать, в отличие от моей, была…

Он не договорил. Во взгляде проступило понимание. А я подумала, что князь меня прибьет. Я ведь по сути нарушила данное ему обещание.

Впрочем… Я же ничего не говорила Колину. Он сам догадался…

— Не может быть… — прошептал парень, боясь озвучить свою догадку.

— Может, — подтвердила тихонько.

— Так значит, княгиня не была нареченной отца. Ею была… — он вновь запнулся, боясь произнести это вслух.

— Твоя мать, — закончила за него.

Колин рвано выдохнул, прикрыл глаза и скатился с меня. Теперь он и сам лежал спиной на прохладном кафеле, невидящим взглядом уставившись в потолок.

— Я идиот, — горько усмехнулся княжич.

Видимо, кусочки воспоминаний, словно пазл, сложились в одну целостную картинку. И теперь, все наконец встало на свои места.

Несколько минут мы пролежали молча. Колин переваривал полученную информацию, а я думала, что же дальше делать со своей жизнью. Сарандера я отшила. Колину я не очень-то и нужна. А Киан и вовсе не явился, что, в общем-то, и к лучшему. А значит, я могу быть свободна, ведь так?

И чего я вообще сюда приехала? Который раз задаю себе этот вопрос и не нахожу ответа. Мне здесь не место. Ни в этом доме. Ни в этом городе. Так, какого я тут торчу?

Перевернулась на бок и попыталась встать. Привычно оперлась на коленку и неожиданно зашипела от боли. Пришлось сесть обратно на попу. Грах, кажется, я все-таки здорово ушиблась, когда падала. Мои телодвижения не остались ь без внимания.

— Ты куда? — тут же вскинулся Колин.

— Ухожу.

— Куда?

— Куда-нибудь. Главное, подальше отсюда, — еще раз попробовала встать. Но мне не дали.

Длинные пальцы вцепились в запястье, надежно удерживая от побега. О Боги, ну что еще ему от меня надо???

— Ты хочешь уехать? — догадался о моих намерениях Колин.

— Да. Нельзя? — опять начала злиться. И попыталась вырвать у парня руку.

— Можно. Но только со мной, — заявил рыжик.

Грах, это что еще за новости???

— Да с какой это кстати?! — возмутилась я.

— С такой, что на тебе мой дракончик. Нет, ты конечно можешь отдать его обратно…

— Хрен тебе! Не дождешься! — оскалилась я.

С формальной точки зрения Колин, конечно, был прав. Но мне, признаться честно, надоели все эти правила. Теперь буду делать только то, что хочу! Плевать!

— Ну что ж. Значит, ты до сих пор моя нареченная, и одну я тебя никуда не пущу, — вкрадчиво проговорил парень и в добавок еще и пакостно улыбнулся.

— С каких это пор «нареченная» у нас синоним слова «собственность»?! — вскипела я.

— Ни с каких, — спокойно ответил рыжик. — Я же не запрещаю тебе ехать. Просто говорю, что поеду с тобой. К тому же, я ведь обещал, что буду прислушиваться к твоему мнению и учитывать пожелания? Так, я от своих слов и не отказываюсь. Поедем, куда пожелаешь. А я просто буду тебя сопровождать и следить, чтобы ты ни в чем не нуждалась, и никто тебя не обидел… — улыбнулся княжич. Подхалим несчастный!