— Дело не в ценности. Просто, такие вещи передаются по наследству. А это кольцо носила еще княгиня.
Нда, похоже, кое-кто погорячился. И в скором времени будет сильно сожалеть о своем поступке.
В общем, из лекарств я ничего не нашла, впрочем, как и не нашла бинтов. Наверняка, в доме они имелись, но будить для этого дворецкого совсем не хотелось. Время уже давно перевалило за полночь. Так что, я решила не мудрствовать и воспользоваться давно проверенным методом.
Выбрала самое маленькое полотенчико, намочила его и хорошенько отжала.
— У тебя нож далеко, — спросил Колин, когда я вернулась в спальню.
— Зачем тебе?
— Хочу выковырять камни. Может, удастся что-нибудь придумать.
— Колин тебе это именно сейчас приспичило сделать. До утра не потерпишь?
— Так я могу остаться до утра? — обрадовался парень и лукаво мне подмигнул.
— Нет! Я тебя сейчас голого выгоню на улицу, — в шутку пригрозила и скомандовала: — Все, ложись уже. А то еще куда-нибудь наступишь!
Рыжик с радостью выполнил приказ и во весь рост растянулся на постели. Ранка оказалась совсем не большой. Я аккуратно отерла ступню от крови и передала нареченному своего дракончика, — страж Колина все еще был тусклым и не мог помочь.
— Только попробуй не вернуть, — теперь уже всерьез пригрозила во все зубы лыбящемуся парню.
— Какая ты у меня заботливая, — передразнил маг, дотянулся до моей руки и потянул к себе. — Ну иди ко мне. Меня срочно нужно согреть.
— Колин. Я, между прочим, все еще злюсь на тебя! — напомнила не в меру расшалившемуся проказнику, который настойчиво затаскивал меня в постель.
— За что? За цветы? Ну хочешь, я тебе завтра всю комнату ими завалю?
— Хочу!
Короче, на том и сошлись. А потом закутались в мягкое теплое одеяло и стали греть друг друга. Хотя, скорее это я грела Колина. Парень доверчиво положил голову мне на плечо и ткнулся носом в изгиб шеи. А я задумчиво перебирала пальцами прядки его волос, изредка спускаясь на затылок или грудь, на которой, как и всегда, покоился шестигранный металлический медальончик. Кстати, его было очень удобно перекатывать между пальцев, чем я периодически и занималась, чувствуя, как кожу греет легкий магический фон.
Не смотря на усталость, сон не шел. Да и наличие прохладного тела рядом не особо способствовало скорому засыпанию. Колин тоже не спал, даже при том, что, в отличие от меня, он сейчас блаженствовал. Но нежные пальчики, невинно поглаживающие ушибленную коленку, ясно давали понять, что моему нареченному тоже не до сна.
— Ты такая тепленькая, — мурлыкнул этот огненный котяра и потерся носом о мой подбородок.
— Давай засыпай, ледышка, — потрепала его по волосам и уложила рыжую голову обратно себе на плечо.
— Я вот все думаю… — задумчиво начал Колин. — Ладно окружающие, хрен бы с ними, но почему даже я сам не могу полностью увидеть весь свой потенциал?
— Не знаю… Может, что-то мешает. Не мог же князь не предусмотреть этот момент.
Ладонь скользнула на затылок парня и в который раз наткнулась на кожаный шнурок на шее.
— Погоди-ка, — я уставилась на медальон, который только что крутила в пальцах. — Это ведь подарок князя, так? Ты его когда-нибудь снимаешь?
— Нет, — удивленно вскинулся парень и, оторвав голову от моего плеча, стал развязывать узелочек сзади.
Колин снял медальон, прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и заглянул в себя. А потом я услышала столько нецензурной брани, сколько наверно за всю жизнь не слышала. Вот тебе и благородное воспитание. Такому лексикону и пьяный сапожник позавидует, а я и половину сказанного повторить не осмелюсь.
Короче Колин ругался долго и очень красноречиво. Кажется, у меня даже уши гореть начали.
— И как я раньше не додумался это сделать? — изрек княжич, когда тирада ругательств наконец иссякла. — На мне все эти годы висел экран, а я ничего даже не заподозрил…
— Видимо, ты всецело доверял отцу…
— Да уж… — потрясенно выдохнул парень и вновь прикрыл глаза, проверяя не почудилось ли ему. — А я-то, дурак, думал, что почти вплотную приблизился к своему пределу. А тут оказывается еще целое поле непаханое… Ну папаша… Обвел меня вокруг пальца, как малолетку… Впрочем, когда он мне дарил его — я и был малолеткой. А потом носил и даже не задумывался. Идиот!
Рыжик со стоном упал на подушку и прикрыл глаза рукой. А когда убрал ладошку, в золотистых омутах не было ни капли растерянности, лишь одна решимость
— Ну я ему устрою, — рыкнул парень, и я тут же всполошилась.
— Колин, не надо, — поспешила его переубедить. — Я обещала князю, что ничего тебе не скажу.
— Погоди-ка, — насторожился парень и подозрительно посмотрел на меня. — Вы что, с ним это обсуждали?? Он что, сам тебе рассказал?!
— Да, мы с ним такие закадычные друзья, что он просто взял и рассказал мне! — фыркнула я. — Что за чушь, Колин? Конечно, он мне ничего не говорил. Я сама догадалась после того, как прощупала Сара. Ну и… имела неосторожность изложить свои догадки князю. Думала, он меня прибьет. А он ничего… Только подтвердил все.
— Так, почему же он не расскажет нам с братьями правду?
— Не хочет, чтобы вы дрались за княжеский трон…
— Да сдался мне этот трон! — вспылил Колин.
А я обрадовалась. Хорошо, хоть он ни на что не претендует. Я и так еле смирилась с тем, что мой нареченный княжич. Если бы он еще и будущим правителем был, так вообще вешаться можно было бы.
— Ну вот и он так считает… А если вскроется правда… То будет не понятно, кто еще из вас наследник, понимаешь?
— Да уж… Ну и наворотил дел папаша… Ладно, не буду ему пока ничего говорить. Может образумится и сам все расскажет…
Колин уже начал успокаиваться и приходить в себя. Но потом очередная шальная мысль влетела в его буйную голову, и он вновь вспылил:
— Грах! И он считает, что я настолько глуп, что не догадался бы? Или я и впрямь столь безнадежен, что не способен развить свой дар до максимального уровня??
Колин вопросительно глянул на меня. Но я лишь пожала плечами. Ну что я могу ему ответить? Я даже не знаю, как проходят эти их тренировки по магическому мастерству.
— Я докажу ему! Вот увидишь. Превзойду Сарандера, и посмотрим, что тогда он скажет и как будет оправдываться!
В глазах парня загорелся нездоровый огонек азарта, и я прекрасно знала, что это значит. Пока он своего не добьется — не отступит. Он упрямый, и уж если вбил себе что-то в голову — то держись. А особенно если речь идет о соперничестве со старшим братом…
— Кстати, о твоем отце, — попыталась переключить его на другую тему, пока он всерьез не начал обдумывать план своего триумфального возвышения. — Что мы ему скажем? Ведь по сути, ты не выполнил мое условие. А Сара я, считай, отшила…
Да, эта тема тоже была не из легких. И признаться честно, я не горела желанием сейчас обсуждать наше будущее. Но, так или иначе, завтра предстояло что-то ответить князю. И это меня маленько пугало.
Колин тяжело вздохнул. Кажется, он тоже не горел желанием обсуждать наши отношения. Потом придвинулся плотнее и прижал меня к своей груди. Видимо, заранее побеспокоился, чтобы я не сбежала и не начала драться…
— Нэри, ну что ты предлагаешь? Ну хочешь, я приду завтра с кольцом и …
— Нет, Колин. Не хочу… — ответила спокойно. — Я не хочу вынуждать тебя жениться.
Колин еще плотнее прижал меня к себе и… не стал переубеждать.
Это еще раз подтверждало мою правоту. Он, и правда, не хочет свадьбы… Вот только, теперь я на него не обижаюсь… Даже и сама не знаю почему.
Но с князем все равно надо было что-то решать. Рыжик молчал, и я напомнила ему о своем вопросе:
— Так, что мы ему скажем?
— Не знаю, — как-то очень легкомысленно отозвался Колин. — А вообще… Оставь это мне. В конце концов, это мой отец. Я сам с ним поговорю.
— Хорошо. Как скажешь, — обрадовалась я и благодарно чмокнула парня в щеку.
Вот только, ему показалось мало, и он, ловко переместившись, поймал мои губы. С удовольствием ответила на поцелуй, чувствуя, как окончательно уходит все напряжение и разочарование сегодняшнего дня. А еще я чувствовала, как постепенно теплеет кожа рыжика. То ли благодаря моим усилиям, то ли он сам уже начал приходить в норму. Но обнимать его становилось определенно приятнее.
