Наряду с поисковыми приемниками «Fu-MB» в Германии были разработаны и использовались другие средства, имевшие целью ввести противника в заблуждение и нейтрализовать успешную работу его радиолокаторов и приборов подводного обнаружения асдик. К числу их относилась, например, «Афродита»[21].

К этим средствам относится и патрон «Больда», который выбрасывала за корму погрузившаяся лодка. Патрон должен был дезориентировать противника и его асдик. Наконец было решено снабдить подводные лодки усиленным вооружением для отражения атак авиации из надводного положения. Начало усилению подводных лодок зенитным вооружением было положено в Средиземном море подводной лодкой «U–73».

В июле 1942 года, то есть до того, как «U–73» потопила английский авианосец «Игл», на борту этой лодки по обеим сторонам мостика в двух герметически закрывающихся колпаках было установлено по одному зенитному автомату итальянского образца «Бреда». Это оружие приходилось особенно тщательно беречь от воздействия морской воды, чего не делалось в отношении немецкой 20–мм зенитки. Впрочем, именно из-за этого и имели место довольно частые отказы новой зенитной установки. Перед каждым погружением автоматы «Бреда» необходимо было герметически закрывать специальными колпаками.

Мероприятия по усилению зенитным вооружением немецких подводных лодок, действовавших в Средиземном море, были вызваны чрезвычайной активностью воздушной разведки противника на этом морском театре. В дальнейшем здесь действительно было сбито некоторое число самолетов противника, не ожидавших таких энергичных действий со стороны подводных лодок.

За счет снятой с вооружения и давно изжившей себя 88–мм пушки (на носу подводной лодки) было удлинено ограждение рубки и надстроена вторая, расположенная ниже, платформа для установки более эффективного, автоматического оружия. Новое артиллерийское вооружение, помимо пулеметов новейшей конструкции, состояло из спаренных установок и немецкой 37–мм зенитной пушки. Рубка подводной лодки в некоторых случаях имела легкую броню, которая защищала, правда, только от пулеметного огня. Когда противник обнаруживал лодку, а по условиям видимости погружаться было уже поздно, подводной лодке приходилось оставаться на поверхности и использовать для отражения нападения зенитное оружие. Вместо обычного звонка, который давался при срочном погружении, о воздушной тревоге команда оповещалась сиреной, по звуку напоминавшей очень сильный автомобильный сигнал.

Вначале новая тактика имела успех. Некоторое число самолетов было сбито именно таким путем. Однако противник очень быстро приспособился к изменившимся условиям. Как только на самолете противника замечали, что верхняя вахта не уходит с мостика и лодка не только не готовится к погружению, а, наоборот, наводит на самолеты орудия, летчики сразу отворачивали и вызывали подкрепление. В дальнейшем лодка атаковывалась уже группой самолетов. Реакцией на это с немецкой стороны явилась новая тактика, заключавшаяся в прорыве через Бискайский залив одновременно нескольких подводных лодок. Затем делалась попытка особенно сильно вооружать отдельные лодки. Эти лодки (в первое время их было всего две), названные зенитными ловушками, должны были действовать устрашающе и создавать впечатление, что все немецкие подводные лодки имеют на борту такое же мощное вооружение. Однако это мероприятие оказалось неудачным.

В связи с этим следует вспомнить весьма характерный случай, произошедший с «U–441», которой командовал Гартман. В первом же походе в мае 1943 года подводной лодке удалось сбить четырехмоторный «Сандерлэнд». Но получилось так, что с уже падавшего самолета на лодку был сброшен весь бомбовый груз. Лишь с большим трудом сильно поврежденная «U–441» добралась до базы. Ей пришлось на несколько недель стать на ремонт.

В июле 1943 года эта зенитная ловушка вышла во второй поход. Обнаруживший ее «Бофайтер» был осторожен: он вызвал два самолета того же типа. На борту каждого находилось по одной 40–мм и по четыре 20–мм пушки. В совместной атаке с выгодной дистанции три «Бофайтера» буквально смели все, что было на палубе «U–441». В результате подводная лодка лишилась всей верхней команды, а всего 24 человек. Повреждены были также все зенитные пушки. Только благодаря тому, что на самолетах противника не оставалось больше бомб, а прочный корпус лодки остался неповрежденным, она смогла погрузиться и дойти до базы.

Через несколько недель после этого противник стал применять особые снаряды и специальные зажигательные ракеты, действиям которых корпус немецких подводных лодок противостоять уже не мог.

Осенью 1943 года «U–441» и вторую зенитную ловушку снова переоборудовали в обычные подводные лодки.

Несмотря на тяжелые потери и все увеличивающийся риск, немецкие подводные лодки продолжали вести боевые действия. В итоге потери немецкого подводного флота хотя и росли, но все же оставались терпимыми при сопоставлении их с успехами, которых добивалось большинство подводных лодок, и в сравнении с тем ущербом, который причинялся противнику. По абсолютным цифрам, успехи подводных лодок достигали в отдельные моменты даже наивысшей точки. В этот период противнику были нанесены наибольшие за всю войну потери: только тоннажа союзников уничтожалось по 700000, 800000 и даже 900000 тонн в месяц. Наибольший успех был достигнут в марте 1943 года. По официальным послевоенным английским данным, за этот месяц было потоплено 134 судна общим тоннажем 860 000 тонн.

С введением на вооружение радиолокационных поисковых приемников типа «Fu-MB» потери немцев вновь стали относительно умеренными. Но постоянно увеличивавшееся число подводных лодок (ежемесячно в строй вступало по меньшей мере 20 новых подводных лодок) все же не смогло соответственно увеличить успех, как это ожидалось всеми, за исключением разве только одного командования подводного флота. Условия для достижения успехов становились очень трудными по сравнению с имевшимися до весны 1942 года. Преследование лодки, идущей даже в подводном положении, нередко заканчивалось теперь успешно для противника, хотя подводные лодки погружались на глубину до 250 метров. Первоначально в конструктивном отношении они были рассчитаны на погружение до 100 метров при наличии тройного запаса прочности. Английский асдик тем временем был усовершенствован. Совершенствовались шумопеленгаторы, глубинные бомбы и прежде всего тактика, которая применялась поисково-ударными группами противника. Изменение в методах действий немецких подводных лодок каждый раз влекло за собой и изменение тактики борьбы с ними.

Летом 1942 года немцы приняли на вооружение усовершенствованную торпеду с неконтактным взрывателем, о котором было столько разговоров на Нюрнбергском процессе[22]. От взрыва такой торпеды судно переламывалось пополам, так что не требовалось, как раньше, выпускать несколько торпед по одной цели. Подводные лодки могли тем же количеством торпед уничтожить большее количество судов. Подводная лодка «VII–C» серии кроме торпед, находившихся в ее пяти торпедных аппаратах, обычно брала еще шесть запасных торпед.

Вскоре была принята на вооружение маневрирующая торпеда, шедшая зигзагообразным курсом по схеме и самостоятельно находившая цель, так называемая «Fat»[23]. Немецкое командование подводными силами с надеждой ждало наступающего нового 1943 года. Нельзя сказать, чтобы в то время уже было ясно, что подводной войной нельзя добиться решающего успеха.

Следует упомянуть, что тогда были готовы для боевого применения и другие новые торпеды-«Лут»[24] и «Цаункёниг»[25]. Эти торпеды предназначались для использования против одиночных целей, прежде всего против кораблей охранения, и применялись с лета 1943 года. Успех их действия сначала был поразительным.