Орли догадался: Вери предполагает, что их разговор кто-то подслушивает, и поэтому она говорит «то, что надо».

— Да, да, Вери! — воскликнул Орли. — Мы с доктором Штуком будем продолжать работу профессора Кордато. Я буду просить доктора Штука, чтобы он и вас привлек к этой работе…

«Тонкая игра, — с улыбкой глядя на него, думал Штук. Они сговариваются в моем присутствии…»

— Вы согласны, Вери? — спросил Орли.

— Да, конечно! — сказала Вери.

— Я могу только приветствовать появление в нашей лаборатории очаровательной дочери профессора Кордато, — учтиво сказал Штук.

— Доктор Штук соглашается на ваше участие в нашей работе, Вери, — сказал Орли.

— Передайте доктору Штуку, что я очень признательна ему, — сказала Вери.

Орли выразительно взглянул на Штука.

— Вери говорит, что она очень признательна вам, доктор.

Штук с улыбкой поклонился.

— Вери, когда мы сможем перевезти Энергон и все остальное в новую лабораторию? — спросил Орли.

— Когда хотите, — ответила Вери.

— Что если бы нам эту переброску осуществить послезавтра, часов в девять утра?

— Хорошо, — согласилась Вери. — Что должна я делать?…

— Попросите наших друзей, чтобы они вынесли на поверхность все, что скрыто в земле, — сказал Орли. — Они могут удалиться, а вы, Вери, подождете нас с доктором Штуком. Мы приедем, все погрузим и перевезем сюда.

— Прекрасно, — ответила Вери. — Все будет сделано так, как вы сказали.

— До скорого свидания, Вери!

— До скорого свидания, друг мой!

Орли положил трубку.

— У вас, очевидно, неплохо была налажена связь с вашими друзьями, — криво улыбаясь, сказал Штук.

— Мне пришлось ее наладить, господин Штук, иначе я не смог бы вернуть свой ускоритель, аппаратуру лаборатории и записи профессора Кордато, — ответил Орли.

— Но мы ведь с вами приедем за всем этим не одни, — иронически глядя на него, сказал Штук. — Боюсь, что очаровательная Вери Кордато упадет в обморок, когда увидит ваш конвой…

— О, нет! Это очень мужественная девушка, — ответил Орли.

— Итак, послезавтра в девять часов утра? — переспросил Штук.

— Послезавтра в девять часов утра, — ответил Орли.

Через день, рано утром, к новому помещению лаборатории подали закрытую легковую машину. В ней сидел Штук. Он вошел в лабораторию и вскоре вышел оттуда вместе с Орли.

— Мы можем отправиться, господин Орли, — сказал Штук.

Орли молча обошел вокруг машины и внимательно осмотрел ее. Это была какая-то заграничная и по-видимому самая последняя модель. Дюжий полицейский, сидевший у руля, удивленно поглядывал на Орли.

— Хорошая машина, — наконец сказал Орли.

— Из гаража генерала Фланго, — многозначительно произнес Штук. — В его гараже большой выбор машин.

— Я давно не ездил в таких машинах, — удовлетворенно сказал Орли. — Ну, что же, мы можем отправляться, господин Штук.

Они сели в машину и выехали за ворота. Там их ждал отряд полицейских-мотоциклистов и одна небольшая танкетка, вооруженная пулеметом. В стороне стоял грузовик с пятью полицейскими.

— Ого! — воскликнул Орли. — Вы угадали, доктор. Мы к Вери приедем, действительно, не одни.

Штук развел руками:

— Так распорядился Фланго.

— Понятно, — с иронией сказал Орли.

К ним подошел полицейский офицер, по-видимому командир отряда мотоциклистов, и, приложив руку к козырьку, обратился к Штуку:

— Куда прикажете, господин доктор?

Штук вопросительно взглянул на Орли.

— Мы поедем по направлению к горе Колло, — сказал тот.

Это было недалеко, километров пять-шесть от города.

— К горе Колло! — приказал Штук.

Несколько мотоциклов затрещало и, опередив машину Орли и Штука, помчалось к шоссе. Позади легковой машины покатила танкетка с шестью мотоциклистами по бокам.

— Ваш конвой будет разочарован. Нас встретит всего лишь одна безоружная девушка.

— Осторожность — мать благополучия, друг мой, — с неизменной улыбкой ответил Штук. — Но я полагаю, что наш конвой не только разочаруется, он в то же время будет и очарован, когда увидит вашу прелестную подругу. Я слыхал, что Вери Кордато необыкновенно красива.

— Эти слухи преувеличены, доктор, — усмехнулся Орли. Она девушка обыкновенной красоты.

Вскоре вдали показался амфитеатр гор, с востока окружающих столицу, ближайшей из них была Колло. Этот массивный скалистый гигант издали казался синеватым в утренних лучах солнца. От шоссе к нему вела каменистая дорога.

У самого подножья горы, чуть в стороне от дороги, окруженная ящиками и чемоданами, стояла небольшая легковая машина серебристой окраски. На верх машины был взгроможден и, видимо, там наглухо укреплен какой-то большой металлический аппарат цилиндрической формы. К багажнику машины были привязаны ящики. Такие же ящики и несколько чемоданов стояли тут же на дороге. За рулем серебристой машины сидела девушка в легком белом пальто. Это была Вери Кордато. Она с тревогой поглядывала на приближающихся мотоциклистов и танкетку. «Боже мой! Танк!..», — подумала она.

— Стоп! — сказал Орли, когда машина с ним и Штуком приблизилась к Вери на два десятка метров.

Шофер затормозил. Рассыпавшись в цепь, мотоциклисты тотчас же окружили серебристую машину и машину с Орли.

— Предупреждаю, доктор, — сказал Орли. — Вам придется быть свидетелем нежной встречи двух влюбленных. Вербена Кордато — моя невеста.

— О-о! — воскликнул Штук и распахнул дверцу машины.

Вери вышла из своей машины, и Орли ринулся, к ней навстречу. Они замерли в объятиях друг друга.

— Мой драгоценный! — сказала Вери, нежно глядя на Орли. Я опять вас вижу…

Обнимая Вери, Орли указал глазами на переднюю часть серебристой машины.

— Мотор? — тихо спросил он.

— Спиро поставил свой аккумулятор. Он соединен с Энергоном, — так же тихо ответила Вери.

— Отлично…

Орли оглянулся. Штук приближался к ним.

— У вас есть оружие, Вери? — тихо спросил Орли.

— Да…

— Штук сядет рядом с вами в нашу машину. Когда Энергон начнет действовать, направьте на Штука револьвер… — быстро почти шепотом проговорил Орли.

— Мой привет вам! — с ослепительной улыбкой сказал Штук, приблизившись к ним и отвесив Вери глубокий поклон.

— Это Вербена Кордато, доктор, — оживленно сказал Орли.

— Я догадался бы, даже не зная этого, — сказал Штук.

Вери принужденно улыбнулась и кивнула Штуку своей прелестной головкой. Бледная и взволнованная, она была необычайно хороша в это счастливое и тревожное для нее утро.

— Вери говорит, что мои друзья сохранили все вывезенное из лаборатории в полном порядке, — с неподдельною радостью сказал Орли. Он торжественно и независимо кивнул на большой цилиндр, водруженный на крыше серебристой машины. — А вот это и есть мой ускоритель. Я назвал его Энергоном.

— Я надеюсь, что вы покажете мне его в действии, когда мы вернемся в лабораторию? — спросил Штук, с любопытством оглядывая странный аппарат.

— Непременно! — воскликнул Орли. — Я уверен, что мой Энергон произведет на вас, доктор, очень сильное впечатление.

Вери с тревогой посмотрела на Орли, но Штук не понял зловещего смысла этих слов.

— Я был бы очень рад за вас, доктор Орли, — сказал он.

Орли указал на ящики и чемоданы, стоявшие подле машины:

— Попросите кого-нибудь перетащить эти ящики в грузовую машину, — сказал он. — Только осторожнее, там упакованы тонкие и сложные приборы.

Штук позвал полицейских, и те мигом перенесли всю кладь в грузовик. Бери села в серебристую машину и с пленительной улыбкой обратилась к Штуку:

— Надеюсь, мы в новую лабораторию поедем все вместе, доктор?

Штук помедлил с ответом. Внутренний голос внушал ему величайшую осторожность. Он оглянулся по сторонам: ящики и чемоданы были уже помещены в грузовик. Мотоциклисты спокойно ждали, не покидая своих машин и стоя одной ногой на земле. Танкетка дожидалась сигнала к обратному отправлению.