Я даже разругался напоследок с одним своим испанским другом. Был при команде такой человек, Эухенио, который помогал мне с первых же дней моего пребывания в «Сельте». Решал все бытовые вопросы, помогал во многих мелочах. Его даже называли моим телохранителем. Я мог позвонить ему в любое время дня и ночи, и он приезжал, если надо. Очень хорошо относился к моей семье, да и Карпу помогал.

И в конце моего пребывания в «Сельте», когда руководство откровенно начало пудрить мозги с долгами, я выступил в прессе с очень жестким интервью. После чего Эухенио позвонил мне и сказал:

— Этого не надо было делать, ты не прав.

Его можно понять, он клубный работник, человек президента. Ноя сказал тогда:

— Если ты считаешь, что я не прав, то и не звони мне больше, ладно?

После этого мы долгое время не общались. А затем с «Сельтой» случились все то, что я прогнозировал в своем интервью: она снова стала тем самым «лифтом», курсируя по дивизионам. Старый президент ушел вместе со всей командой, сэкономив себе кучу денег, а новое руководство запуталось в долгах и проблемах.

И вот недавно, в 2007 году, мой друг Эухенио позвонил мне:

— Извини, я ошибался, а ты был прав.

— Нет проблем, — говорю. Теперь общаемся, как и раньше. В один из дней Эухенио снова набрал мой номер:

— Слушай, старый президент, Орасио Гомес хочет устроить гала-концерт, пригласив на него всех старых звезд «Сельты». Приезжай.

Вслед за ним позвонил и сам Гомес. Пригласил от себя лично. Я ответил:

— За приглашение спасибо, но вы лучше бы сначала все мои долги отдали.

Его ответ очень поразил:

— Как, с тобой разве не расплатились?

Комедия, да и только.

Хотя, если окидывать взглядом всю мою карьеру в «Сельте», разумеется, я вспомню много хорошего. Другой вопрос: почему мы за эти восемь лет так ничего и не выиграли? Нам его все время задавали, каждый год. И болельщики, и специалисты, футболисты других команд удивлялись — как можно, так здорово играя, ничего не завоевывать? Я до сих пор не нашел ответа.

Возможно, все дело в элементарном невезении. И здесь провожу параллель со сборной России. Наша молодежка в свое время обыгрывала в Европе всех подряд, стала чемпионом континента. Побеждали и югославов, и немцев, со всеми их звездами. Хотя всем нам было по двадцать лет, мы уже регулярно играли в своих клубах, причем находились на первых ролях. Состав был сумасшедшим. Казалось, это поколение и на взрослом уровне должно добиться больших побед, как те же немцы. Но этого у нас не вышло. Почему? Я думаю, не последнюю роль сыграл фактор везения. Возьмите тот состав по именам — Канчельскис, Шалимов, Мостовой, Юран, Колыванов, Карпин — все были на виду, выступали в приличных командах. Забивали столько, сколько многим иностранцам и не снилось. Я, например, за время выступлений в Европе наколотил около семьдесят мячей — сегодня и в чемпионате России-то очень немногие могут похвастать таким результатом. И при этом надо отметить, что я не играл чистого нападающего. Много забивали и Карпин с Канчельскисом. А на уровне сборной все вместе мы так ничего и не добились.

Примерно то же самое у меня было и в «Сельте». Вроде и команда подобралась неплохая, и играли здорово, а лучшим результатом за все те восемь лет, что я провел в Испании, стал выход в финал национального Кубка. Грустный результат, прямо скажем… Хотя вместе с тем нашу «Сельту» до сих пор вспоминают и в Испании, и в России. А многие другие команды, которые что-то выигрывали, но были менее яркими, уже забыли. Это о чем то да говорит.

…ПАМЯТНЫЙ ГОЛ

— Отмечу несколько. Во-первых, из финала Кубка Испании в ворота «Сарагосы». Обошел сразу несколько соперников и точно пробил. Жаль, проиграли тогда. Вспоминается и гол на «Камп Ноу» в ворота «Барселоны». Густаво Лопес откинул мне мяч под удар, и я зарядил в самую девятку. На воротах у «Барсы» стоял мой старый знакомый по «Кану» и «Селъте» Дютруэлъ. «Реалу» и «Барселоне» я вообще часто забивал — в общей сложности мячей десять. В сезоне 2002/03 поразил ворота Касильяса на «Сантьяго Бернабеу» — очень красиво пробил головой в дальний угол.

…ПАМЯТНЫЙ МАТЧ

— Четвертьфинал Кубка УЕФА 1998/1999 с «Марселем». Он же самый обидный. Весь матч атаковали ворота французов, но они смогли отстоять ничью и вышли в полуфинал. Из самых ярких побед выделю разгромы «Бенфики» (7:0) и «Ювентуса» (4:0) в розыгрыше Кубка УЕФА 1999/2000.

…ЛУЧШИЙ ПАРТНЕР

— Понятно, что про Карпа говорить лишний раз не стоит. Мы с ним понимали друг друга с закрытыми глазами. Из других партнеров, с которыми я очень легко нашел общий язык, отмечу Ревиво, Хуана Санчеса, Джованеллу, Мазинью и Макелеле. Последние три игрока, выступавшие в разное время на позиции опорного полузащитника, всегда отдавали мне передачи так, как я хотел.

…ЛУЧШИЙ ТРЕНЕР

— Виктор Фернандес. Давал мне полную свободу во всем, не загонял в рамки. И за четыре года, проведенных под его руководством, я ни разу не слышал, чтобы он был недоволен моей игрой. Даже после неудачных матчей он подходил со словами ободрения: «Алекс, сегодня ты сыграл здорово, но в следующем матче, я уверен, будешь выглядеть еще лучше».

… ПАМЯТНАЯ ПОХВАЛА ОТ ПРЕССЫ

— Отношения с испанскими журналистами у меня разделились на два этапа. Поначалу они много критиковали меня за мои срывы. Зато потом признали, Партнеры даже шутили на эту тему: «Скажи, Алекс, ты что, проплачиваешь публикации в печати? Почему о тебе все время пишут только хорошо?»

…БОЛЬШАЯ ОШИБКА

— То, что пересидел в «Сельте». Хотя долгое время в команде меня все устраивало. Поговаривали, что со временем мне предложат занять один из руководящих постов в клубе. Кто же тогда знал, что жизнь сложится таким образом?

С Валеркой Карпиным в моей футбольной жизни связан значительный этап. Познакомился с ним я еще в 1990 году. В «Спартаке» всегда была очень тщательная система отбора игроков. Перед сезоном к Бескову, а потом к Романцеву приезжало по тридцать потенциальных новичков. Когда в команде появился Карпин, кто-то из нас воскликнул:

— О, смотрите, какого-то мотылька привезли. Одуванчика,

Он действительно казался каким-то невесомым: худенький, щупленький… Что-то там прыгает, бегает по полю — и больше ничего в нем особенного не видно.

К тому же в те времена по человеку сразу было понятно: из Москвы он или нет. Эта разница моментально бросалась в глаза. Немосквичей в своем кругу встречали ухмылками:

— О, деревня приехала.

Подобный ярлык, допустим, сразу же закрепился за Димкой Поповым, который пришел в «Спартак» примерно в это же время. Похожие шушуканья моментально пошли и в отношении Валерки. Шаля постоянно над ним подтрунивал — едва ли не по любому поводу. «Деревенские» черты выражались во многом: в общении, в поведении, в манере одеваться. Мы-то в то время считали себя стильными ребятами: ездили по заграницам, думали, что знаем толк в моде.

К тому же чувствовалась разница и в положении. Я в то время был прочным игроком основного состава, по местным меркам звездой. И они, новички, приезжая в «Спартак», глядели на нас широко раскрытыми глазами. Да и мы — что греха таить — смотрели на них сверху вниз.

Валерка приехал в Москву с женой, и их вместе поселили на спартаковской базе. Раньше это была обычная практика. Бок о бок со своими «половинками» в Тарасовке какое-то время жили Витька Пасулько, Валерка Шмаров, пока не обзавелись собственным жильем.

В силу разницы в семейном статусе Карпин на первых порах с нами общался немного. У нас был свой круг — молодых и задорных, он же все свободное время проводил в компании жены. Но со временем Валерка вписался в наш коллектив. «Спартак» в то время отличался своей, особенной аурой. Мы все были — одна команда. Думаю, про нынешнее поколение спартаковцев такие слова вряд ли можно сказать. А в наши времена, когда человек приходил в «Спартак», он потом становился членом одной большой семьи. Впрочем, были и такие, кто не мог влиться в команду — не столько в игровом плане, сколько в житейском. Эти ребята надолго в «Спартаке» не задерживались. Карп же великолепно освоился в коллективе. Не случайно он затем еще несколько лет служил «Спартаку», да и потом — после отъезда за границу — продолжал считаться нами спартаковским футболистом. А были люди, которые, поиграв в команде, впоследствии с ней практически не отождествлялись.