Миллионы людей, начиная с независимых журналистов и кончая садовниками-дизайнерами и парикмахерами, занимаются мелким бизнесом. Большинство тех, кто управляет малым бизнесом, привязаны к этому единственному бизнесу всю свою трудовую жизнь. Эти мик-робизнесы часто называют «семейным бизнесом». Однако есть небольшое число людей, которые начинают с какого-нибудь небольшого предприятия розничной торговли мобильными телефонами, а через 5 лет разрастаются и возглавляют сеть из 170 магазинов, как это сделал Крис Горман. Так как же превратить преуспевающий малый бизнес в гораздо больший по масштабу, самый настоящий «большой» бизнес?

Различие между теми предпринимателями, которые растут, и теми, которые не растут, определяется размахом цели, которую они перед собой ставят. Интервью с миллионерами показали, что они всегда чувствовали себя способными добиться большого успеха, но успех для них не ограничивался таким пределом, как менеджер магазина или управляющий кофейным баром. Утвердившись в своем бизнесе, большинство из них начинали ставить перед собой значительно более далеко идущие цели.

По мнению профессора Элизабет Челл, директора Института предпринимательства при Саутгемптонском университете, амбиции владельца бизнеса являются решающим фактором в решении вопроса, будет этот бизнес расти или нет. Намерение в сочетании с видением и жаждой добиться успеха и есть тот путь, который определяет движение вперед.

Если вы любите спокойный образ жизни и зарабатываете на вполне приличное существование, тогда вы можете сделать другой выбор – не отклоняться от взятого вами курса, пускаясь на поиски новых магазинов или рынков сбыта, больших денег или фондов и большего штата управления. К чему вам все это: возрастающий риск от увеличения долгов, роста накладных расходов и колебания цен? Ведь может пострадать ваш бизнес и его репутация. Если вы уже имеете достаточные средства к приличному существованию, то, возможно, не стоит рисковать, так как все это может стать источником усталости и раздражения. И окружающие согласились бы с вами.

Так что же отличает деловых людей, желающих добиться процветания для своего маленького, ограниченного бизнеса, от тех, которые в конечном счете становятся миллионерами? Это способность последних видеть перспективы дальнейшего роста и воспринимать связанный с этим стресс как вызов, как желание «осушить бокал до последней капли». Эти люди по природе своей склонны рисковать, они считают риск тем шагом, который стоит сделать. Для их беспокойной натуры спокойное сидение на месте не рассматривается даже как вариант.

Заар Хашеми не собиралась управлять только одним кафе. Она планировала построить сеть таких заведений, в которых была бы особая атмосфера, располагающая к тому, чтобы выпить чашечку кофе в уютной обстановке. Карен Билиморья тоже хотел, чтобы его марка пива «Cobra» чем-то выделялась среди всех остальных. Часто именно готовность сделать так, чтобы твоя фирма была замечена потребителем – по крайней мере, в области розничной торговли, – отличает серьезных «игроков» от всех прочих. Антонио и Присцилла Карлуччио – явление необычное. Антонио был известен как автор кулинарных книг, а также выступал со своими рецептами по радио еще до того, как было открыто их кафе. Поэтому у людей уже сложились определенные позитивные ассоциации относительно фирмы «Carluccio». Но тому, кто должен начинать с самого начала, следует много размышлять о том, в чем будет уникальность его фирмы и каким образом он будет создавать свою марку. Составление перед мысленным взором «проекта» успеха является важнейшей составляющей в деле создания чувства уверенности, что все это действительно произойдет.

Есть и еще одна истина относительно многих владельцев малого бизнеса: если вы не растете, у вас в конце концов начинается застой, а затем приходит и банкротство. Появляются опасные конкуренты, ваши потребители ищут чего-то новенького или более приемлемых цен. В бизнесе ничто не остается неизменным, и даже для того, чтобы просто держаться и не сдавать позиций, нужен упорный труд.

Действительно, многие из тех миллионеров, у которых брали интервью, считали, что, если не «подстегивать» успех, гладкого пути не будет. Будет только спад. Т. Харв Экер, гуру в области бизнеса, так вкратце выражает свою философию: «Если вы не растете, то автоматически умираете». Иными словами, вы должны все время бросать вызов самому себе. Даже если у вас есть какой-то малый бизнес и вы не хотите, чтобы он разрастался, вам следует постоянно изыскивать способы «внутреннего» роста, искать новые сферы, новые методы обслуживания, проявлять больше гибкости и пр.

Как ни странно, хотя обычно приходится тратить массу времени на самые разные дела, чтобы сделать карьеру или построить какой-нибудь бизнес, одной из характерных черт подлинно преуспевающих людей является готовность передавать другим определенные полномочия, чтобы самим сосредоточиться на том, что получается лучше всего. Возможно, на ранних этапах создания карьеры или построения бизнеса нужно делать все, что вас просят или что вы обязаны делать, начиная с просмотра почты и отправки товаров и кончая подметанием пола. Действительно, одним из величайших преимуществ системы постепенной подготовки является то, что она дает избранным выпускникам исчерпывающее понимание всех аспектов бизнеса. Тем не менее, хотя важно понимать свой бизнес в целом, никто не может быть кудесником, способным выполнить все и вся. Прекрасный финансовый директор, возможно, не способен быть прекрасным директором по маркетингу, в то время как, скажем, блестящий специалист по рекламе может ничего не смыслить в вопросах поставок и складирования товаров. Многие предприниматели настолько охвачены энтузиазмом, что просто не осознают важного момента: возможно, их служащие по природе своей не обладают столь же бурной энергией, особенно если не получают таких же ощутимых вознаграждений или не имеют своей «доли» в бизнесе. По мере того как бизнес расширяется, умение передавать кое-какие обязанности другим становится решающим условием. Согласно психологическим исследованиям, одной из величайших опасностей для предпринимателей является полное отождествление себя с бизнесом.

Многим бизнесменам трудно доверить свое дело другим, даже если те гораздо лучше могут решить конкретный вопрос. Для них бизнес – это любимое детище, и они уподобляются родителям, которым бывает трудно примириться с тем, что их дитя, поступив в школу, начинает поддаваться влиянию других. Однако предоставление свободы жизненно важно, если вы хотите, чтобы бизнес (как и в случае с детьми) правильно развивался. Часто самые сообразительные предприниматели сначала прорабатывают, какие роли им нужно передать другим, а затем стараются удостовериться, что они нашли для этого нужных людей.

Дэвид Квойл (B&Q, «Ritz Videos») сумел избежать этого соблазна. Он добился того, что его фирма разрослась, и через 10 лет единственный магазин, которым он владел в 1969 году, превратился в целую сеть из 26 магазинов. И все это благодаря разумному решению – делегировать часть обязанностей служащим и побуждать их действовать самостоятельно. «Мне нравится развивать новые идеи, бросать вызов новым трудностям, а затем – невзирая на тех, кто в недоумении поднимает брови и говорит, что это сделать невозможно, – заставить эту идею работать. А как только она заработает, мне нравится находить людей, которые смогут раскрутить эту идею и двинуть производство дальше».