Наше время подходит к концу, поэтому идем обратно к машине.

— Хочешь, выпьем кофе перед саундчеком?

— В знаменитом «Граундс», о котором я столько наслышан?

Киваю головой.

— Черт, да. Так волновался, что увижу тебя сегодня, что практически не спал прошлой ночью. Я совсем не прочь выпить кофе.

Улыбаюсь.

— И я тоже.

Гас открывает дверь в «Граундс» и сразу же раздается звон колокольчика. Он поднимает взгляд и какое-то время смотрит на него, придерживая дверь, чтобы я могла войти. Потом склоняет голову и шепчет мне в ухо:

— Что за фигня с колокольчиком?

Я смеюсь и соглашаюсь.

— Тоже так считаешь?

Перевожу взгляд на барную стойку и с удивлением смотрю на мужчину за ней. Это не Келлер и не Ромеро. Я никогда его не видела. Ему, должно быть, за сорок и он очень привлекателен. С серебристыми висками и темными, серьезными глазами, он смотрится здесь не на своем месте. Мужчина приветливо улыбается нам.

— Добро пожаловать в «Граундс».

И тут до меня доходит. Это должно быт Дэн, партнер Ромеро.

— Дэн?

Он неуверенно отвечает

— Да.

Протягиваю ему руку.

— Много слышала о тебе. Меня зовут Кейт.

У него загораются глаза, как будто oн понял, кто я.

— Кейти Келлера?

Гас смотрит на меня, как будто плохо расслышал, а мы с Дэном оба выглядим одинаково сконфуженными.

— Гм, да, Келлер мой друг.

Дэн немного запоздало пожимает мне руку.

— Так приятно наконец познакомиться с тобой. Я тоже много слышал о тебе.

Представляю Гаса и обращаю внимание на то, что Дэн немного холоден с ним.

Заказываю себе обычный большой черный кофе. Гас просит тоже самое, а потом предсказуемо добавляет в него пол чашки сахара. Каждый раз, когда я вижу, как он это делает, у меня болят зубы.

В машине, пристегнувшись, Гас поворачивается ко мне.

— Опти, ты с кем-то встречаешься?

— Нет. Келлер и я просто друзья.

— А он об этом знает? Потому что тот парень вел себя так, как будто встретил невестку. Это было довольно странно.

Иду с Гасом в зал, где они будут выступать. После объятий с другими членами группы «Rook» остаюсь на саундчек. У меня нет слов. За последний месяц благодаря ежедневным репетициям, они очень продвинулись. Все звучит просто идеально. В Сан-Диего я довольно часто бывала на их репетициях. Они всегда работали над новым материалом и оттачивали звучание, но, тем не менее, находили время, чтобы исполнить кавер-версии. А я обычно пела. Это классно, как будто поешь в караоке, а тебе подыгрывает настоящая группа. Именно поэтому я так рада, когда Гас спрашивает:

— Готова что-нибудь исполнить, Опти?

Смотрю на парней — они все улыбаются. Если забыть на время о большом пустом зале, в котором мы находимся, то такое ощущение, что это просто еще одна репетиция. Не могу сдержать улыбку.

— Что будем играть?

Франко вертит между пальцев барабанные палочки. Думаю, он даже не осознает, что делает это. Привычка.

— Я голосую за «Sex».

— За процесс или песню? — подшучиваю я.

Он потирает подбородок, как будто о чем-то раздумывает.

— А можно за оба?

Гас чуть опускает стойку микрофона под мой рост, пока мы с группой забираемся на сцену.

— Нет, не можно. И мы не будем играть «Sex», — говорит он.

— Почему нет?— спрашиваю я. — Это отличная песня. Тебе же нравится «The 1975»

Гас улыбается и качает головой, а потом смотрит через плечо на Франко.

— Опти, сама подумай. У Франко есть скрытые мотивы. Если ты начнешь петь эту песню, то будет…

Франко перебивает его, ухмыляясь от уха до уха.

— Девочка не девочке.

Гас опять качает головой.

— Онa не будет этого делать, чтобы подогреть твои фантазии, засранец.

Франк искренне смеется, пожимая плечами.

— Нужно же было попытаться.

Гас настраивает свою гитару.

— Давай исполним «Panic Swtich».

Он знает, что она мне нравится. Вся группа знает. Как и все лучшие песни «Silversun Pickups», эта — сплошной хаос. Если слушать барабаны, басы гитару и вокал по отдельности, то складывается ощущение, что исполняются четыре совершенно разные песни. А если сложить все вместе, то получится гениальное произведение.

— Черт, да, я за.

Что-то настроив, Гас начинает играть. Так хорошо расслабиться и снова запеть. К тому же, здесь все свои. Я пою и танцую на сцене, как будто нас только пятеро и мы находимся в подвале у Гаса.

Когда саундчек закончен, отправляю смс Келлеру, Шелли, Клейтону и Питу, что встречу их на выступлении. Потом впихиваю всю группу в свою машину, и мы едем в Миннеаполис на ужин, потому что в Гранте не слишком большой выбор. Шоу начинается в 9:00, так что у нас достаточно времени, чтобы поесть, выпить (так кaк я за рулем, то пью воду) и поболтать. За все время ничего не изменилось. Джейми все еще самый милый, Франко самый кокетливый и саркастичный, а Робби самый спокойный. С ними всегда было легко дружить, особенно с Франко. Мы уважаем и поддерживаем друг друга.

По дороге обратно спрашиваю их:

— Парни, у меня есть вопрос. Я плохой водитель?

Гас резко поворачивается, чтобы посмотреть на меня с пассажирского сиденья. В его глазах шок. Но не успевает он раскрыть рот, как позади меня раздается голос Франко:

— Плохой водитель — какой он?

— Не знаю, дружище. Опасный? Со мной за рулем у тебя есть ощущение, что твоя жизнь в опасности?

Теперь очередь Гаса.

— Ты хорошо водишь. Кто сказал тебе, что это не так? Я сам учил тебя водить, помнишь?

— Именно поэтому ты пристрастен. Молчи, я не хочу знать твое мнение.— Смотрю в зеркало заднего вида на остальных трех пассажиров. — Парни?

Джейми улыбается мне.

— А почему ты спрашиваешь?

Быстро смотрю на дорогу и перевожу взгляд обратно на него.

— Кое-кто остался очень обеспокоенным после поездки со мной.

Робби, сидящий рядом с Джейми, начинает хохотать и говорит:

— Кейт хочет сказать, что до усрачки перепугала пассажира.

Я слегка виновато улыбаюсь.

— Или двух.

Гас начинает:

— Это ерунда, — но я обрываю его, подняв вверх палец. Он откидывается на своем месте.

Франко довольно ощутимо пихает мое сиденье коленом.

— Не переживай, Кейт. Они трусишки. Тебе нравится быстрая, агрессивная езда. В этом нет ничего плохого. Еще вопросы будут?

Уголком глаз вижу, что Гас согласно улыбается. Это радует.

Келлер

Не стану обманывать, я был очень разочарован, когда получил от Кейти смс, что она встретится с нами на выступлении. Мы никогда этого не обсуждали, но я предполагал, что мы соберемся и поедем все вместе. А теперь, время, которое я мог бы провести рядом с ней, потеряно. Я с нетерпением ожидаю каждой минуты общения с Кейти. Но даже каждой минуты каждого дня для меня было бы недостаточно.

Я был раздавлен, когда пришел в «Граундс», чтобы выпить кофе около 6:00. Дэн сказал, что заходила Кейти. И что с ней был какой-то парень. Он не запомнил его имени, но сказал, что это высокий, мускулистый блондин. Описание ничего мне не сказало. Я надавил на Дэна, и он сказал:

— Мне жаль.

Хорошие новости никогда не начинаются с этих слов. Он сообщил, что они чувствовали себя очень комфортно в обществе друг друга. Что парень обнимал ее, когда они зашли в «Граундс» и поцеловал в лоб перед тем, как сесть в машину. Черт! Почему я просто не сказал ей, что чувствую? А теперь у нее кто-то есть. А может, она с ним встречалась все это время. Я знал, что не нужно было открывать ей своей сердце. Она разобьет его. Я знал это с того момента, как увидел. Она бы никогда не причинила мне боль намеренно, но это неизбежно... так и произойдет. Это моя чертова ошибка. От этого не менее хреново. Я понимаю, это нелогично, но на нее я тоже злюсь. Никто не заставит меня пойти на это шоу сегодня.

Закончив ежедневный вечерний звонок домой, в Чикаго, достаю единственную бутылку спиртного, которое у нас есть — текилу. Текила — фантастический способ забыться, она отлично притупляет эмоции. Я знаю это, потому что к тому моменту, как за мной в 8:30 приезжают Дунк и Шел, бутылка уже пуста, и я еду на концерт, который клялся не посещать любой ценой всего несколько часов назад.