Ну, а спать я пошёл уже в свой фургон. Лишней кровати там не было и нам в срочном порядке пришлось решать вопрос с моим спальным местом. К счастью, одна из служанок герцогини, немного смущаясь, предложила мне место в своей постели. Если миледи не против, конечно. Миледи, то есть я, была совсем даже не против, а как раз наоборот, за. Потому что служанка была… эээ… ну, вы меня поняли. Так что меня уложили в постель вместе с ней. Мы там немножко повозились вдвоём в темноте под одним одеялом и достаточно быстро пришли к обоюдному согласию. Герцогиня храпела в своём углу, вторая служанка не подавала признаков жизни, а мы… ну вот теперь целовались уже именно «мы», а не «меня». Моя мужская часть это горячо приветствовала, а женская давно смирилась. И что же я за существо-то такое удивительное? Чёрт, ну как же мешает этот несчастный пояс!..

Вжик-вжик. Вжик-вжик. Тррр. Тррр. Рывок! Тинг!!

– Ай!!

– Ну, что теперь?

– Я обрезался.

– Опять?

– Леона, эти пилки… они такие непрочные. Всё время ломаются.

– Ладно, иди сюда, горе, будем перевязываться.

Мы с Лионом сидим в одной из комнат небольшого приграничного замка и пытаемся снять с меня мой пояс. Границу королевства наш караван пересёк часа три назад, и я убедила Лиона заехать в первый попавшийся замок, чтобы снять с меня мои железки. Ну, просто сил уже нет терпеть никаких!

Ошейник-то сняли быстро (я снова могуч!), так как снимал его замковый кузнец. Он даже не поцарапал меня. А вот с поясом проблема. Лион захотел обязательно лично снять его. Вот и старается, пилит. Только успехи у него на этом поприще весьма и весьма скромные. Уже четыре пилки сломал, безрук. Не знаю, какой он воин, но слесарь из него никакой. Уверена, в школе по труду у Лиона всегда была твёрдая единица.

Хотя, быть может, я слишком к нему сурова? Возможно, у Лиона получалось бы лучше, если бы пилил он нечто не столь интригующее, как пояс верности. Мне кажется, его отвлекает вид моей филейной части. Он начинает смотреть совсем не туда, куда следует и в результате ломает очередную пилку. Лучше бы я настояла на том, чтобы пилил Мишаня. Тот-то не стал бы отвлекаться, давно бы сняли уже.

Всё, очередная (уже четвёртая) повязка закреплена на Лионе, и мы можем продолжать. Конечно, я легко могу его вылечить, но не хочу. О том, что я маг до сих пор не знает никто. Снова задираю подол и ложусь на диван кверху задом. Пилите, Шура, пилите…

Какой, однако, деликатный человек Лион. Когда он всё же окончил свой титанический труд, то стягивать с меня пояс не стал. Наоборот, опустил на мне юбку и вышел из комнаты, предоставив возможность нормально привести себя в порядок. Спасибо. А я-то, пока меня пилили, всё придумывала предлог для того, чтобы выставить его за дверь после распила. Всё же, настолько далеко я пока заходить не хочу. Не говоря уже о том, что под поясом очень грязно.

Фу, мерзость какая. Кое-как моюсь из заранее принесённого ведра с водой. Уй, щипет! Ведь уже неделя прошла с тех пор, как я сломал висевший на Мишане ключ. С тех пор так и не мог нормально помыться. Всё в засохшей крови и… другой дряни. Как бы не заболеть ещё. На всякий случай, делаю себе Большое Исцеление. Как же хорошо, когда не нужно экономить ману!

Наконец-то нормальное бельё вместо этой хреновины. Никогда бы не подумал, что буду испытывать удовольствие просто от процесса одевания. И тем не менее. Как приятно почувствовать на своём заду мягкую ткань вместо золота!

Уже стемнело. Понятно, что сегодня мы уже никуда не поедем. От границы до столицы Итании нам ещё две недели тащиться. Верхом было бы быстрее, но я верхом не умею. Кстати, может и имеет смысл поучиться. Ситуации, как показывает практика, бывают разные. Не всегда под рукой есть Щелкунчик или можно взлететь.

Но за пару дней прилично ездить верхом никак не научиться. Придётся транспортироваться опять в карете или в фургоне. Пока мы по султанату ехали, через крупные населённые пункты или мимо постов янычар меня в королевской карете везли. Досматривать королевскую карету янычары не осмеливались. Тем более что Лион тоже залезал внутрь и строил им в окошко угрожающие рожи. Типа, как вы смеете? Я король! Всё Вовану расскажу!

Через границу тоже в карете катили. Янычар там было – тьма. Вован, похоже, границу перекрыл капитально. Я в окошко видел, шмонали выезжающих торговцев и просто путников очень тщательно. Особенно внимательно проверяли всех девушек – даже за волосы дёргали. Видимо, контролировали, не парик ли надет.

Но королевскую карету не досматривали даже на границе. Хотя фургон, в котором я ночевал, заглядывали. Девчонки мне потом рассказали, что их тоже за волосы подёргали.

Так, теперь нужно решать, что делать дальше. От ошейника я избавился, из султаната свалил, Мишаня спасён. Какие дальнейшие действия? В Мерению мне возвращаться нежелательно. Меня вполне могут искать и там тоже. Вообще, в Сумирский Султанат лучше не соваться. Что остаётся?

Можно нанять корабль и своим ходом двинуться в Риунор. На какие шиши нанять? Так у меня же золото есть. Мой ошейник и пояс. Продать по весу – там неслабо получится. Корабль нанять хватит. Или можно не нанимать, а попросить у Лиона. Военный. Даст? Может и не дать. По-моему, он огорчится, если узнает, что я хочу свалить.

А что ещё мне делать? Вся эта любовь внезапная. Несерьёзно. Действительно, не замуж же мне за него выходить. Тем более что один муж у меня уже есть. А если бы он мне сделал предложение? Я бы смогла отказаться? Хватило бы сил? Вот и… не уверена.

Ох, как же некстати Лион попал под мою песню. Да ещё и ухитрился как-то на меня же её отразить. Насколько всё было бы проще, если бы Вован в тот раз сидел в будке один! Хотя… кто бы тогда спас меня? Кто бы из страны вывез? Тьфу. И так и так плохо.

Хватит уже глупости плодить. Давай, не будем торопиться. Корабль этот. К чему? Письмо. Два письма. В Мерению и в Риунор. Тихо посижу с Лионом в его столице и подожду. Зачем суетиться? Там мне ничего не угрожает. Придёт за мной транспорт, хоть одно письмо, да дойдёт.

Решено. Еду с Лионом к нему в гости и живу там, пока за мной не приедут. И надо бы Зайку оживить, а то как-то грустно без него. Нужно только придумать, где я «найду» бродячую кошку, чтобы подобрать её. Да, а почему меня тут одного бросили в комнате? Я, вообще-то, кушать хочу. Когда в этом замке ужин?..

В столицу Итании Ревен мы въехали ближе к вечеру. Королевский замок стоял на довольно крутом холме и виден был издалека. Наш кортеж неторопливо пробирался к нему по нешироким и довольно грязным улочкам. Любопытные горожане выглядывали в окна и выстраивались вдоль улиц, чтобы посмотреть на своего короля, который наигранно улыбался подданным в окно своей кареты.

Последние дни Лион стал какой-то беспокойный. Чем ближе мы приближались к столице, тем дёрганее он становился. Мне показалось, что не больно-то он хотел возвращаться. Всё время под всякими предлогами тормозил поезд и старался всячески оттянуть наше возвращение. Тем не менее, всё же добрались. Хотя и ехали от границы не две, а целых три недели. Как же помыться нормально хочется!

Наконец, по опущенному перед нами подъёмному мосту переезжаем густо заросший тиной ров с водой. Большая часть поезда завернула куда-то в сторону и скрылась между строений, но наш фургон, королевская карета и ещё с полдюжины экипажей остановились на площади перед высоким нарядным зданием. Это Лион тут живёт? Красивый домик. Хотя у нас в Академии лучше.

Я с девочками и наша герцогиня, имя которой я всё никак не могу выучить, выбрались на улицу. И куда мне теперь? Где Лион-то? Ага, вон, из кареты своей вылез. Что-то он какой-то совсем грустный. Что не так?

На ступенях дворца толпа пёстро одетых встречающих. Король прибыл! Вразнобой звучат подхалимские «Ура!». Из этой толпы, распихивая народ локтями, выбирается невысокая полная женщина. Подходит к королю и что-то говорит ему. Тот совсем скис и погрустнел. Мать что ли?