Он распрямился.

— Видишь, какой я сильный. Меня не просто убить. Я слышу то, что ты не слышишь, вижу то, что ты не видишь. — Он наклонился ко мне, я почувствовала его холодное дыхание на своей щеке. — Ты даже не представляешь, о чем я мечтаю, и ты можешь стать частью этой мечты, Сита. Или уже сегодня начнешь гнить в земле рядом со своим мужем и ребенком.

Я верила всему, что он говорил. Его уникальность была очевидна с рождения. То, что он обратил свои способности в новые, не удивило меня.

— Если твоя кровь смешается с моей, я стану такой же жестокой? — спросила я.

Мой вопрос позабавил его:

— Я думаю, со временем ты станешь еще хуже.

Он наклонился ближе, и я почувствовала его зубы на своей мочке уха. Он слегка укусил ее и слизнул вытекшую кровь. Во мне все возмутилось от произведенного эффекта. Мне это понравилось. Я насладилась этим даже больше, чем страстью своего мужа, которую он отдавал мне посреди ночи. Я почувствовала истинную суть могущества Якши, его глубину, пространство за пределами того черного пространства на небе, откуда пришли якшини. Лишь один укус, а я почувствовала, словно каждая капля моей крови превратилась из красной в черную. Я почувствовала себя непобедимой.

И все же я ненавидела его, больше чем когда–либо.

Я отступила на шаг.

— Я наблюдала за тобой, пока ты рос, — сказала я. — Ты наблюдал за мной. Ты знаешь, я всегда открыто говорю, что думаю. Как я могу быть твоей женой, если я ненавижу тебя? Зачем тебе такая жена?

Он серьезно сказал:

— Я уже много лет хочу тебя.

Я повернулась к нему спиной.

— Если ты так сильно меня хочешь, это значит, что я не безразлична тебе. И если это так, тогда уходи и не возвращайся. Я счастлива своей жизнью.

Я почувствовала холодную руку на своем плече:

— Я не оставлю тебя.

— Тогда убей меня, но не трогай моего мужа и ребенка.

Хватка на моем плече усилилась. Он действительно, поняла я, сильнее десяти мужчин, если не больше. Если я закричу, Рама тут же умрет. Боль от плеча разошлась по всему телу, и мне пришлось нагнуться.

— Нет, — сказал он. — Ты должна пойти со мной. Это судьба, что ты была там той ночью. Твоя судьба следовать за мной сейчас, на край ночи.

— Край ночи?

Он подтянул меня вверх и крепко поцеловал в губы. Я снова почувствовала вкус его крови, смешанной с моей.

— Мы будем жить вечно, — поклялся он. — Только скажи «да». Ты должна сказать «да».

Он сделал паузу и посмотрел на мой дом. Ему не надо было ничего повторять, я поняла его. Я была побеждена.

— Да.

Он обнял меня:

— Ты любишь меня?

— Да.

— Ты лжешь, но это не важно. Ты полюбишь меня. Ты будешь любить меня вечно.

Он поднял меня на руки и понес. В темный лес, где царили спокойствие и тишина, там он вскрыл наши вены ногтями, прижал наши руки и держал их так, казалось, целую вечность. Той ночью все время было утрачено, вся любовь окончена. Изменив меня, он разговаривал со мной, но словами, которых я не понимала, звуками, должно быть, такими, какими обмениваются якшини, когда совокупляются в своем черном аду. Он поцеловал меня и погладил по волосам.

В конце концов его сила переполнила мое тело. Мое дыхание и биение сердца все ускорялись, пока скоро не совпали друг с другом, и я закричала, будто меня бросили в кипящее масло. Но вот чего я, не понимала тогда и не понимаю до сих пор: худшее в этой агонии было то, что я не могла насытиться ею. Она возбуждала меня больше, чем любовь любого смертного. В этот момент Якша стал моим господином, и я взывала к нему, а не к Вишну. Даже когда дыхание и сердцебиение совпали и гонка остановилась. Да, когда я умерла, я забыла своего бога. Я избрала путь, который отверг мой отец. Да, это правда, я по собственному выбору прокляла свою душу, когда кричала в извращенном удовольствии и обнимала сына дьявола.

Выражение «нетерпеливость молодости» такое глупое. Чем дольше я живу, тем нетерпеливее становлюсь. Вообще–то, если ничего особенного не происходит, я могу сидеть спокойно и быть довольной. Однажды я шесть месяцев провела в пещере, питаясь только кровью семейства летучих мышей. Но по прошествии веков то, чего я хочу, я хочу немедленно. Я быстро завязываю отношения. Поэтому я считаю Рея и Сеймура своими друзьями, хотя мы только познакомились.

Конечно, часто я и обрываю дружеские отношения столь же быстро.

Мой отдых прерывает стук Рея в дверь. Как спит вампир? Ответ простой. Как что–то мертвое. Честно говоря, когда я сплю, я часто вижу сны, но обычно это сны о крови и боли. Однако сон, который я видела сейчас — об Амбе, Раме и Якше, о том, как все начиналось — самый болезненный. Со временем боль не ослабевает. С тяжелым сердцем я выхожу из спальни и иду к входной двери.

Рей сменил школьную одежду на джинсы и серую футболку. Сейчас десять вечера. С первого взгляда я понимаю, что он недоумевает, почему так поздно оказался у меня дома. Эта девушка, с которой он только что познакомился. Эта девушка с такими гипнотическими глазами. Если он до сих пор не думал о сексе, то вскоре задумается.

— Я не слишком поздно? — спрашивает он.

Я улыбаюсь.

— Я вампир и не сплю всю ночь. — Я делаю шаг в сторону, приглашая его. — Пожалуйста, заходи и извини за пустые комнаты. Как я уже говорила, много мебели еще в гараже. Когда приезжали грузчики, они не смогли попасть в дом.

Рей осматривается и кивает:

— Ты говорила, что твои родители уехали?

— Да.

— Где они?

— В Колорадо.

— Где вы жили в Колорадо?

— В горах, — говорю я. — Хочешь что–нибудь выпить?

— Конечно. Что у тебя есть?

— Вода.

Он смеется.

— То, что нужно. Но только если ты выпьешь со мной.

— С радостью. У меня вроде есть еще бутылка вина. Ты пьешь?

— Я иногда пью пиво.

Мы идем в кухню.

— Вино намного лучше, красное вино. Ты ешь мясо?

— Я не вегетарианец, если ты об этом. Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно. — Он такой милый, так и хочется откусить кусочек.

Стоя на кухне, мы выпиваем по стакану вина. Мы пьем за мир во всем мире. Рей говорит, что ему не терпится приступить к работе. На самом деле, ему просто не терпится. Когда я нахожусь наедине со смертным, моя аура становится сильнее. Рей знает, что рядом с ним уникальная девушка, он заинтригован и смущен. Я спрашиваю, как там Пэт. Поборемся с замешательством.

— Нормально, — говорит он.

— Ты сказал ей, что собираешься ко мне?

Он опускает голову. Он испытывает укол вины, но не более того.

— Я сказал ей, что устал и собираюсь лечь спать.

— Ты можешь остаться спать здесь. Если занесешь кровати.

Моя откровенность сильно удивляет его.

— Мой отец будет беспокоиться за меня.

— У меня есть телефон. Можешь позвонить ему, — говорю я и добавляю: — А чем он занимается?

— Он частный детектив.

— Звучит эффектно. Хочешь ему позвонить?

Рей ловит мой взгляд. В ответ я ловлю его. Он не дергается под моим испытующим взглядом, не то что его отец. Рей сильный внутри.

— Давай посмотрим, как пойдет и насколько затянется, — говорит Рей осторожно.

Он приступает к работе. Он быстро запыхался. Я помогаю ему, но совсем немного. Несмотря на это, он говорит, что я очень сильная. Я рассказываю ему, как я подружилась с Сеймуром, и его это заинтересовало. Видимо, они тоже дружат.

— Он, наверное, самый умный парень в школе, — говорит Рей, внося два стула для столовой. — Ему только шестнадцать, а в июне он уже заканчивает школу.

— Он сказал мне, что любит писать, — говорю я.

— Он потрясающий писатель. Он дал Пэт пару своих рассказов, а она дала их мне. Они были очень мрачными, но замечательными. Один из них о том, что происходит между мгновениями жизни, он называется «Вторая рука». Герой начинает жить между этими мгновениями и обнаруживает, что там происходит намного больше, чем в обычном времени.