-Ларгосен, скажи рейдерам, пусть ищут место для привала,- крикнул Картель своему товарищу.

Вскоре отряд выбрался на относительно сухой участок земли, там и было решено остановиться.

-Что случилось?- спросил подошедший Сохар у мага.

-Торосу стало хуже,- коротко ответил тот.- Сейчас сделаю отвар, должно полегчать.

-На этом болоте и так слишком опасно, еще из-за этого пацана задерживаемся,- бурчал себе под нос рейдер, отходя от мага.

Торос прислонился спиной к росшему неподалеку дереву, он чувствовал себя все хуже. Его тело как будто горело изнутри, парня бросало то в жар, то в холод. Он присел обхватив голову руками, пульсирующая боль в висках, начала расти.

-Выпей, тебе полегчает,- подошедший маг протянул ему чашу с какой-то мутной жидкостью.

Торос, не задумываясь, выпил, все до последней капли, ощутив уже знакомый привкус. Этим самым отваром маг поил его в лесу, когда парень наткнулся на них. Вскоре пришло облегчение. Жар прошел, и парень почувствовал новый прилив сил. От недавней слабости, казалось не осталось и следа.

К ним приблизился Инс.

-Что это за отвар такой чудодейственный?- поинтересовался он у мага.- Торос прям на глазах расцветает, после него.

-Не твое дело,- грубо ответил маг.

-Как знать,- загадочно протянул "призрак".- Я бы от такого напитка не отказался, может угостишь? Силы нам еще понадобятся.

-Перебьешься,- ответил Картель и спросил уже у Тороса,- ну как ты? Идти сможешь?

-Да, конечно смогу,- поспешно заверил парень.

Яроглек двигался по каменному коридору, в сопровождении двух гномов. Сам коридор был довольно широким, с высоким потолком, которого не было видно из-за скудного освещения. Сопровождающие его карлики, несли по факелу, также редкие факела висели на стенах туннеля, но далеко не каждый горел. Поэтому оказавшись после солнечного дня, в этом полумраке, король чувствовал себя не очень комфортно.

Вход в обитель гномов, находился практически у самого подножия гор, поэтому правитель Корсанеса добрался туда довольно быстро. Многочисленные воины, сопровождающие своего короля, остались по ту сторону огромных металлических ворот, в подземное королевство Яроглек отправился один. На входе его встретило два неразговорчивых гнома, молча поклонившись королю людей, они пригласили его следовать за ними.

Гномы были практически одного роста, по грудь взрослому человеку. Густая шевелюра и длинные бороды, делали их очень похожими друг на друга. Карлики были даже одинаково экипированы, на них были надеты странного вида длинные доспехи доходящие практически до колен и состоящие из маленьких металлических пластин, похожих на рыбную чешую. Штаны и обувь жителей гор выглядели менее экзотично, поэтому не заслуживали особого внимания. Вооружены гномы были тоже не менее оригинально: у одного имелось средних размеров копье, с длинным зазубренным наконечником, у другого за спиной висела внушительных размеров боевая секира. Яроглеку стало любопытно как карлик справляется с таким массивным оружием, но свои мысли он решил оставить при себе. Довершали вооружение два коротких арбалета, висевшие на поясах гномов.

Сразу за металлическими воротами, отделяющими подгорный мир от внешнего, начинался узкий коридор, в котором с трудом разминулось бы два человека. А стены с обеих сторон были испещрены небольшими отверстиями, скорей всего бойницами для невидимых арбалетчиков. С оборонительной стороны это было очень удобно. К тому же, примерно, через сто шагов находились еще одни ворота, точная копия первых и только после второго рубежа обороны, коридор значительно расширялся.

Лорд Тригидан до последнего пытался отговорить короля от столь не обдуманного, с его стороны шага, но Яроглек его даже не слушал. Гномы мало кого удостаивали чести, быть приглашенным в их королевство, и этим шансом необходимо было воспользоваться сполна. К тому же не мешало поближе узнать загадочных соседей, которые не покидают своих гор и живут чересчур обособленно. Если гномы согласятся объединиться с людьми, выступив единой силой против гоблинов, то это будет огромным успехом, способным заложить фундамент будущего союза. Но сейчас это не более чем планы, переговоры расставят все по своим местам.

Шли они уже довольно долго. Яроглек успел запутаться в переплетении туннелей, которыми его вели. Как не удивительно, но им еще не попалось ничего, хоть отдаленно напоминающее жилые помещения, лишь каменный коридор эхом разносящий их шаги.

За очередным поворотом оказался тупик, точнее это человеку показалось, что это туннель заканчивается тупиком. Подойдя ближе, король понял, что ошибся. В конце коридора оказалась дверь, которую из-за плохого освещения он вначале не разглядел. По обеим сторонам которой, неподвижно стояли два гнома. Обменявшись короткими фразами со своими сородичами, один из провожатых Яроглека отомкнул двери и небольшая процессия двинулась дальше. За дверью оказались ступени, резко уходящие вверх. Хорошо, хоть подъем оказался не долгим, вскоре ступени закончились и показалась еще одна дверь, но на этот раз без охраны.

Миновав последнюю преграду, Яроглек зажмурился от яркого света. Привыкнув к освещению, человек осмотрелся: он оказался в просторном зале, в дальнем конце которого находился массивный трон, сидевший на нем гном внимательно рассматривал своего гостя. Провожатые Яроглека как будто испарились, наверное остались за той дверью, через которую пришли, подумал правитель Корсанеса.

В комнате присутствовали и другие гномы. Они сидели по правую руку от хозяина престола и тоже молча наблюдали за Яроглеком.

-Проходи, человек,- нарушил тишину король подземного народа.- Ты первый из людей, кто посетил эту залу.

Гном, восседавший на троне, ничем особым не отличался от своих собратьев, разве что преклонным возрастом, о чем свидетельствовала дряблая кожа и множество морщин рассекающих лицо карлика. На нем был одет просторный серый плащ, золотыми нитями на котором был выведен непонятный для человеческого глаза орнамент. Под плащом блестели кольца мифриловой кольчуги, легенды об этом металле будоражили умы многих людей, по слухам доспехи из мифрила отличались особой прочностью, их практически невозможно было пробить. К сожалению подгорный народ категорически отказывался торговать ценным металлом и все секреты изготовления мифрила держал в глубокой тайне. Престол короля гномов заслуживал отдельного внимания. Он был сделан из черного камня, неизвестной Яроглеку породы, в свете множества свечей престол, казалось, изнутри светился неземной бездонной чернотой, притягивая к себе взгляд. Остальные жители подземного народа занимали более скромные места и тоже были весьма преклонного возраста.

Правителю Корсанеса, в гостях у гномов, нравилось все меньше и меньше. Мало того, что его вели какими-то окружными путями, как вражеского шпиона, так его еще и удостаивают сомнительной чести находиться среди этих стариков. Если учесть, что гномы живут намного дольше людей, то самый молодой из присутствующих карликов может оказаться старше Яроглека лет на двести. Человек усмехнулся своим мыслям и произнес:

-Спасибо за гостеприимность. Мы мало знаем друг о друге, но у моего народа не принято держать гостей стоя, когда хозяева сидят.

Гномы начали негромко перешептываться, на своем, не понятном для человека языке. Их король хранил молчание, внимательно смотря на своего гостя из-под кустистых бровей.

-Ты сейчас не среди своего народа,- со значением произнес карлик.- Но мы тоже чтим гостей, пусть даже и незваных.

Он громко произнес несколько фраз на своем языке и двери, находящиеся от человека, на противоположном конце зала открылись. В проеме показалось два гнома несущие массивное кресло, наподобие того, которые занимали остальные представители подгорного народа. Установив кресло напротив престола, они в спешке удалились.

-Меня зовут Калдрен Тиблдорф,- изволил представиться гном.- Я единственный волей Черного Дракона поставленный король Картарамера, а это представители всех главенствующих родов. Мы готовы тебя выслушать.