-Они не действуют заодно, как вы выражаетесь, просто у них появился новый владыка, который прекрасно ими управляет.

-Если приспешники Хаоса организовали покушение на жизнь нашего короля, значит что-то идет не по их правилам,- предположил Лар.

-Не совсем так. Если бы они всерьез хотели устранить Яроглека, то его бы давно не было среди живых. Отдавшие душу - это даже не люди, а то что от них осталось, они имеют только человеческую оболочку, давно лишившись души и разума. Безвольные куклы, преданные своему хозяину, но не смотря на это, способные на самостоятельные поступки. Именно такое создание хотело лишить Корсанеса своего короля.

-Хватит об этом чертовом покушении,- не выдержал Яроглек.- Насколько я понял, вы предлагаете мне, как можно дольше оттягивать кровопролитие, тем самым разрешив оркам бесчинствовать на наших землях.

-Не совсем так,- поправил монах.- Все мирное население необходимо стянуть в глубь страны, где они будут в большей безопасности, чем у границ с Дикими Землями. Ну а основным войскам, действительно, пока лучше не вступать в битву.

-И ждать, пока нелюдь не подступиться к столице? Или Корф вы предлагаете тоже покинуть?

-Надеюсь, до этого не дойдет,- спокойно ответил адепт.- К этому сроку, наши люди должны успеть наложить печати.

-А если не успеют?- продолжал расспросы король.

-Тогда мы только оттянем неизбежное.

-Я не пойду на подобный риск,- принял окончательное решение Яроглек.- Орки готовят вторжение на наши земли и мы не станем от них бегать, а примем бой. Когда мы загоним их назад в Пустоши, тогда и поговорим о том большем зле, которым вы нас пугаете.

Питан с недоумением посмотрел на опустевшую кружку, он и не заметил, как выпил весь эль. Крикнув трактирщику, чтобы нес новую порцию алкоголя, парень откинулся на спинку стула, присматриваясь к другим посетителям трактира. Заведение было почти пустым, что было удивительно для этого времени суток. Хотя чему здесь удивляться, времена нынче не располагают к веселью. Парень вновь и вновь, мысленно возвращался к нелегкой дороге, которую ему пришлось преодолеть из крепости в Карн, и до сих пор с трудом верил, что остался жив.

Выехав из ворот крепости, Питан думал, что лейтенант сгущает краски и преувеличивает возможную опасность, но оказалось, он ее наоборот преуменьшил. На прилегающей к крепости земле, в множестве сновали орки, как в одиночку, так и небольшими отрядами. По дороге, ведущей из Карна, они устроили самую настоящую засаду, хорошо, что Питану удалось заранее ее заметить и объехать. Но он недооценил орков, заметив уходящую добычу, они бросились в погоню, парню удалось вдоволь налюбоваться на "орочьих всадников", как их окрестили в крепости. Пигулы были огромны, в принципе, как и их наездники, но к радости Питана, эти животные оказались не такими быстроходными как лошади, и от них можно было уйти. Орки так же смогли приручить и огромных степных орлов, которые удачно перехватывали почтовых голубей. Но больше всего хлопот, парню доставили волкоподобные создания, которые преследовали его до самого Карна.

Передав послание капитану городской стражи, Питан с чувством выполненного долга завалился в ближайшую таверну, с твердым намерением напиться, но даже этого ему не дали сделать. Стражники быстро его отыскали и доставили своему командиру, который хотел знать обо всем, что происходило вокруг крепости и подробности того как парню удалось живым добраться до города. Ведь округа была наполнена нелюдью, которая разоряла прилегающие к Карну деревни, солдат катастрофически не хватало, для защиты мирного населения, поэтому крестьяне массово покидали свои дома и земли. Питан подробно рассказал капитану все, что ему было известно об основных силах орков, находящихся неподалеку от крепости Понтона и о своем небольшом, но крайне насыщенным событиями, путешествии. Капитан долго мучил парня расспросами, а отпустил лишь ближе к полуночи, Питан уже забыл о своем желании напиться, он мечтал об одном - как можно быстрей завалиться спать. Что ему и удалось сделать в ближайшей казарме.

На следующий день все повторилось, только на этот раз парню пришлось все рассказать не капитану, а городскому совету, во главе с наместником. Заседание совета длилось до самого вечера и никто не собирался отпускать Питана до его окончания. Ему вновь и вновь приходилось пересказывать одно и тоже, отвечать на множество вопросов, задаваемые членами совета. Парень не мог дождаться, когда все это закончиться.

На третий день, его наконец-то оставили в покое и не теряя даром времени Питан решил пропустить несколько кружек эля. У капитана, он узнал, что квадр Тороса еще не вернулся с патрулирования, хотя они уже давно должны были это сделать. Он переживал за своего друга, которого возможно уже никогда не увидит, ведь находиться за пределами городских стен, стало смертельно опасно. Питан уже успел неоднократно пожалеть о своем поступлении на службу, да и Тороса следовало отговорить от этой безумной затеи.

Три дня в Диких Землях прошли, на удивление, спокойно, никто больше не решался напасть на отряд. Хотя канны еще долго преследовали путников, наблюдая за ними издалека. В этот день звери окончательно оставили людей в покое, посчитав тех слишком опасным противником. Потеря Сохара негативно сказалась на настроении людей, особенно заметно это было по второму рейдеру. Ленар стал замкнутым и не разговорчивым, но с работой проводника справлялся как следует.

Местность практически не изменилась за последние дни, вокруг простиралась все та же степная равнина, густо поросшая сочной травой. Складывалось впечатление, будто сейчас было не начало осени, а конец весны, настолько молодой и зеленой была окружающая людей растительность. Торос не понимал причин подобного противоречия, но его спутники казалось, ничего не замечали, а задавать лишние вопросы ему не хотелось. Ведь он и так представлял себя, в глазах остальных членов отряда, как неразумный ребенок, ничего не знающий об окружающем мире, к чему усугублять ситуацию.

Неожиданно парень почувствовал на себе пристальный взгляд, оглядевшись по сторонам, он ничего не заметил, но странное чувство все равно не покидало. Будто кто-то внимательно за ним наблюдает, но сам остается невидимым.

-Не крутись ты так, все равно никого не заметишь,- посоветовал шедший рядом Сенал.

-За нами кто-то наблюдает?- спросил парень.

-Уже давно,- ответил монах.- Но вряд ли стоит переживать по этому поводу, наши наблюдатели слишком малы и трусливы. А не видишь их ты, потому что они умело скрываются в густой траве.

К отряду приблизился Инс, который взял на себя роль разведчика и практически все время находившийся с рейдером, далеко впереди остальных.

-Впереди небольшой водоем,- поведал он.- Стоит остановиться там на привал.

Никто не стал противиться короткому отдыху и вскоре спутники вышли к небольшому пруду, берега которого заросли высоким камышом. Ленар не терял времени даром, к тому моменту, когда отряд приблизился к водоему, рейдер уже разжег костер и собирался зажарить двух жирных уток, добытых тут же.

-Ты не заметил ничего подозрительного?- поинтересовался Сенал у рейдера.

-Ты имеешь в виду туков?- переспросил Ленар, но видя непонимание на лице монаха, добавил.- Небольшие создания, похожие на сурков.

-Почему они следят за нами?

-Меня это самого настораживает,- ответил рейдер.- Обычно они очень пугливы и стараются не попадаться на глаза. Туки - стервятники этих мест, но в этот раз ведут себя крайне нетипично.

-Эти маленькие, пушистые зверьки - стервятники?- не поверил своим ушам Ларгосен.- А с виду такие милые.