-Как много этих тварей?

-Я не могу этого знать, нам стало известно только то, о чем я вам уже рассказал.

-Откуда вам это известно?- Яроглек понимал, что вряд ли услышит ответ на свой вопрос, но попробовать стоило.

-Вам не следует этого знать,- как можно мягче произнес незнакомец.- Я понимаю, что в подобном деле, тяжело доверять простым словам, пусть даже они исходят из Римусского ордена, но вам не остается ничего другого. Угроза, для четырех королевств, слишком велика, чтобы ее игнорировать.

Яроглек и сам это понимал, если то что рассказал монах правда, то для Корсанеса наступают не самые лучшие времена. Необходимо как можно быстрей все выяснить.

-Это все, о чем вы хотели мне рассказать?

-Не совсем, три наших воина отправляются в Дикие Земли, им необходим опытный проводник, который будет хорошо там ориентироваться.

-С какой целью ваши люди следуют в Пустоши?- спросил король.

-Чтобы помочь,- коротко ответил незнакомец.

-Очень сомневаюсь, что три человека, смогут нам существенно помочь, даже не смотря, на прославившую вас, боевую и магическую выучку.

-Возможно, вы недооцениваете наши таланты,- скромно предположил монах.

-Ладно, я лично подпишу подорожную, для ваших людей, в Карне их будут ждать - легко согласился Яроглек.

Маркал, был третьим сыном короля Андала Фремина Ингула де Карстана, в отличие от своих старших братьев, он не отягощал себя пустыми мечтами о королевском престоле. Молодой человек смирился с мыслью о том, что его предел - это управление одним из городов королевства, а трон займет один из достойнейших, как выражается его отец. Скорее всего это будет Карол, первый сын короля и опора престола, великий полководец, прославившийся на поле битвы лишь единожды - подавив крестьянское восстание в Ирсе, зато каких почестей заслужил в столице, по возвращению из похода. Средний сын - Ераул, привык купаться в роскоши, он постоянно носил только самые дорогие наряды и славился своими абсурдными выходками, на которые многие при дворе смотрели сквозь пальцы.

Младший сын короля не испытывал теплых чувств по отношению к своим братьям, он привык к тому, что они смотрят на него свысока. Даже в детстве ничего кроме насмешек он от них не слышал. Маркал мало времени проводил во дворце, недолюбливая его обитателей за тщеславие и алчность. Парень увлекался фехтованием, поэтому постоянно пропадал на тренировочном поле, он даже принимал участие в ежегодном турнире, но в финале проиграл мечнику из Элоса. После того поражения братья долго над ним смеялись, проиграть простолюдину казалось для них верхом позора и это притом, что сами имели весьма посредственные навыки во владении оружием. Даже отец высказал свое неудовольствие, мол подобные турниры созданы для обычных людей и негоже членам королевской семьи в них участвовать. Но Маркал не считал свое поражение, трехлетней давности, позором, ведь ему тогда было всего восемнадцать, а он с легкостью дошел до финала, хотя соперники были далеко не самыми слабыми.

Обращению с оружием парня учил старый ветеран Джо Вест, всю жизнь прослуживший в королевской гвардии, но из-за отсутствия дворянского титула, на пенсию он вышел всего лишь сержантом. Несмотря на низкий чин, опыта старому вояке было не занимать, да и клинком он владел идеально, за что удостоился звание мечника. Старик был единственным человеком, поддержавшим Маркала, после злополучного турнира, заявив, что еще не видел человека, который смог бы владеть мечом лучше, находясь в столь юном возрасте.

После очередной тренировки Маркал обливаясь потом и тяжело дыша, рухнул на лавку, он был среднего роста, но при этом имел вполне развитую мускулатуру, сказывались многолетние занятия со стариком Джо. Старый ветеран присел рядом, наблюдая за тем, как мальчишки принимаются за уборку тренировочного поля.

-Раньше я думал, что тяжело будет только первое время,- отдышавшись, произнес парень.- Потом привыкну, и тренировки будут даваться намного легче, прошло уже столько времени, но легче не становиться. Иногда хочется бросить все это и попробовать себя в чем-то другом.

-Так почему не бросаете?- поинтересовался Вест.

-Привык, наверное, а когда проходит усталость и мысли дурные из головы уходят.

-Ну почему дурные? Многие считают ваши занятия недостойным для принца и ...

-Джо, давай не будем об этом, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к мнению других,- перебил старика Маркал.

Ветеран лишь скупо улыбнулся в ответ и спустя некоторое время спросил:

-Как обстоят дела с вашей женитьбой?

-Мне удалось уговорить отца перенести церемонию на весну.

-Зачем?- искренне удивился старик.- Вы ведь говорили, что вам нравиться леди Ланиста.

-Ланиста мне нравиться, но я считаю, что не стоит спешить с переездом в Аланор. Ведь меня там ждет не только беззаботная семейная жизнь, управление таким большим городом требует своего рода обязательств.

-Вряд ли стоит бояться ответственности, ваши братья готовы глотку друг другу перегрызть из-за власти, а вы не можете решиться на управление городом,- Вест пользовался большим уважением у принца и поэтому мог себе позволить подобный тон.

-Я не боюсь ответственности, но и спешить не стоит, пусть все идет своим чередом.

На следующее утро Яроглек, в спешке собрал своих советников и поведал им о том, что рассказал ему ночной гость. Его рассказ вызвал переполох среди членов совета, никто даже мысли не допускал о войне с орками, ведь к этому не было никаких предпосылок. Некоторые не скрывали своего скептицизма от короля, считая все это ложной тревогой.

-Несмотря ни на что, мы обязаны проявить благоразумие и проверить информацию, полученную из ордена, осторожность не помешает,- заметил Лар.

-Если бы у них там затевалась какая-то возня, то лорд Камергер уже давно нам об этом доложил,- Римунс, казначей короля, был довольно тучным человеком и говорил с небольшой отдышкой.

-Хватит спорить,- вмешался Яроглек.- Я считаю, стоит прислушаться к словам посланника.

-Я немедленно распоряжусь, чтобы лорду Камергеру, было отправлено письмо с приказом разобраться в ситуации и немедленно приготовить отчет,- поддержал короля Лар.

-Все правильно, думаю, недели лорду будет вполне достаточно, потому что через неделю я лично прибуду в Карн и на месте со всем этим разберусь.

-Но, ваше величество ...- хотел было запротестовать Жаркан, командир королевской гвардии, но наткнувшись на взгляд Яроглека, заткнулся на полуслове.

Люди, проведшие уже не один год рядом с Яроглеком Бустонским, знали когда стоит высказывать свое мнение, а когда лучше попридержать язык, сейчас был именно второй случай. Король решил лично наведаться в Карн, что ж, на то его воля.

-И еще,- продолжил правитель,- несколько человек из Ордена, на днях прибудут в Карн, им нужен будет проводник в Пустоши. Ганс, вы должны отправить с ними своих людей, я хочу знать, что они будут делать в Диких Землях, без "призраков" из города их не выпускать.

-В Карне есть мои люди, я немедленно отправлю им почтового голубя с вашим приказом,- произнес мужчина.- Ваше высочество, возможно стоит усилить вашу охрану моими подчиненными?

-В этом нет необходимости, стража хорошо справляется со своими обязанностями.

-Но ночное проникновение...

-Ганс, я уже сказал, что в этом нет необходимости,- медленно, но уверенно повторил Яроглек.- Не забывайте, кто это был, мы давно не слышали об Ордене Павших, но все прекрасно знаем их возможности. Кроме них никто не смог бы попасть во дворец незамеченным, пока монахи не представляют для нас угрозы, нам придется смириться с их мелкими выходками.

Придя в себя, Торос почувствовал ужасную головную боль, невыносимо ломило виски, а затылок как будто онемел. Парень вспомнил ночное нападение и с тревогой огляделся по сторонам, его многострадальную голову пронзил очередной приступ боли, но то что он увидел, вселяло оптимизм. Его спутники находились рядом, насколько мог судить Торос, они были все на той же поляне, которую выбрали для ночлега. От ночного нападения не осталось и следа, очевидно, когда он был в отключке, здесь все убрали, а сколько он здесь пролежал? Парень попытался привстать, чтобы принять сидячее положение.