-Вот и наш герой зашевелился,- услышал он голос Криса,- ну и любитель ты поспать, как погляжу.

Торос хотел было что-то ответить, но не успел, к нему приблизился Ранус:

-Ну как ты, парень?- озабоченным голосом поинтересовался командир.

-Вроде живой, только голова раскалывается.

-Еще бы,- это уже Крис, он подошел с другой стороны.- Крепкая у тебя черепушка, я видел как тебя огрели, думал что все, конец, а ты вон какой живучий оказался.

Торос, аккуратно притронулся к затылку, даже через наложенную повязку чувствовалась огромная шишка.

-Его наверное вскользь задело,- предположил Марс.

-Это уже не важно,- сказал Ранус,- Стоун тебе варево лечебное приготовил, выпей - полегчать должно, мы не можем долго задерживаться, пора дальше двигаться.

-Я в порядке, идти смогу,- скорее для самовнушения проговорил Торос.

Стоун принес приготовленный на травах отвар, запах не внушал доверия, но выпив бесцветную жидкость, парень почувствовал, что боль начала отступать. Все собрались довольно быстро и вскоре покинули место своего ночлега.

От Корвина Торос узнал, о подробностях прошедшей ночи, нападавших было около двух десятков, их вовремя заметили и не дали воспользоваться моментом внезапности. На Стоуна с Крисом навалилась основная масса лесовиков, но в открытом бою эти твари оказались легкими соперниками, поэтому с ними довольно быстро покончили. Остальные в это время добивали тех, кто оставался на поляне, но некоторым все равно удалось ускользнуть. Все отделались легким испугом, если не считать нескольких царапин.

-Я там, у костра, вроде убил одного,- парень вспомнил подробности своего ночного пробуждения.

-Ничего удивительного, я же говорю, что лесовики никудышные бойцы, они могут только из засады нападать, да всем скопом.

-Надолго из-за меня задержались?- спросил Торос

-Не очень,- отмахнулся Корвин,- не бери в голову, да и вообще, тебя можно поздравить с боевым крещением.

-Наверное,- неуверенно улыбнулся парень.

К Торосу снова вернулась головная боль, хоть и не такая острая, возможно он уже привык к ней. Дальше шли молча, лес был не очень густой и хорошо просматривался, но не смотря на это Криса со Стоуном не было видно, они как обычно двигались впереди отряда. Тропа, по которой следовали путники, была довольно натоптанной, сразу видно, что люди не редкие гости в этих краях.

Парень старательно вспоминал, все что он узнал о приграничном лесе, во время обучения. Особых ужасов он припомнить не мог, обычный лес, только рядом с его природными обитателями, живут твари с Диких Земель, неплохо здесь освоившиеся. К тому же, со слов Криса Торос помнил, что местную нелюдь лучше стороной обойти, возможно тогда она тебя и не тронет. Это не совсем совпадало, с тем, что рассказывали в Дартсе о легендарных квадрах, но лишних вопросов старался не задавать.

Они сделали только одну остановку, чтобы быстро перекусить и двинулись дальше, путь был неблизким, поэтому не стоило терять время впустую. Чем дальше в лес они заходили, тем тяжелее было пробираться, Торос то и дело спотыкался, ему было тяжелее всех, казалось, что корни деревьев специально цепляют его ноги. Глядя на то как легко двигаются его спутники, парень злился все больше, он не хотел становиться обузой для отряда.

Еще до темноты, Ранус отдал приказ остановиться на ночлег. В отличие от предыдущей ночи, эта оказалось спокойной, Торос добросовестно отдежурил свои часы, вместе с командиром. Парень слегка приободрился, короткий сон явно пошел ему на пользу, в дальнейший путь он отправлялся практически полностью отдохнувшим.

-Ранус, там Крис нашел кое - что, на это стоит посмотреть,- Стоун вернулся из дозора, когда остальные уже собирались в путь.

-Веди,- коротко распорядился командир, и оба скрылись в зарослях.

Марс с Корвиным недоуменно переглянулись.

-Что они снова нашли?- спросил первый.

-Придут - расскажут,- рассудил Корвин.

-Только время тут, зря потеряем,- пробурчал Марс.

Долго ждать не пришлось, не прошло и получаса, как Ранус вернулся к месту стоянки, выглядел он удивленным.

-Собирайтесь и за мной, там действительно есть на что посмотреть,- распорядился командир и немного помедлив, добавил.- Все должны это видеть.

Дважды повторять не пришлось, все были готовы и двинулись вслед за Ранусом идти, впрочем, долго не пришлось. Вскоре спутники наткнулись на Стоуна, который находился возле небольшого овражка.

-Где Крис?- поинтересовался Ранус.

-Пошел по следам,- разведчик махнул рукой в том направлении, которым отправился его товарищ.

-Вниз не спускаться, отсюда все хорошо просматривается.

Торос подошел к краю оврага и ужаснулся открывшейся картине. Внизу были явные следы недавней бойни, оторванные конечности и изуродованные тела были тому свидетельством. Парня замутило, он судорожно сглотнул и отвернулся в сторону, но позыв к рвоте не прошел до конца. У остальных желудки оказались покрепче, в принципе, так же как и нервы, они внимательно рассматривали место боя.

-Не повезло лесовикам,- подал голос Марс.

-У них здесь было стойбище,- начал пояснять Стоун.- Мы с Крисом спускались вниз, там под деревьями есть землянки, сверху их не видно, умеют гады прятаться.

-В этот раз им это не помогло.

-Кто мог это сделать?- поинтересовался Корвин.

-Тяжело сказать, там такая мешанина, что следов практически не разобрать,- ответил разведчик.- Но некоторым удалось уйти, за ними и пошел Крис.

-Судя по свежим трупам, бой прошел недавно, возможно вчера вечером или чуть раньше,- предположил Ранус.

-Скорее всего, так и было, только лесовики даже защититься не успели, похоже они пытались бежать, но мало кому это удалось.

-Подождем Криса, может он что новое расскажет.

-Я спущусь вниз, может, найду чего,- предложил Корвин.

-Давай, только осторожней.

Вскоре появился Крис, его рассказ не добавил ясности скорее наоборот:

-Им не удалось далеко уйти, там та же самая картина.

-Как думаешь, кто мог это сделать?- спросил Ранус.

-Тут нечего гадать - это тролли.

-Ты уверен?

-Абсолютно, с той стороны оврага следы хорошо видны, их двое было и этого оказалось вполне достаточно,- уверенно произнес Крис.

-Дела,- удивленный Марс стоял оперевшись на свой меч.

Хотя удивленным выглядел не только он, обычно тролли не покидают болот, а живут и охотятся они поодиночке. Откуда они здесь, в самой глуши леса, к тому же вдвоем? Ответа на этот вопрос не было ни у кого.

-Что делать будем?- спросил Стоун.

-У нас другое задание, продолжаем путь, по возвращению составлю отчет - пусть принимают меры,- командир был неприкословен.

Дождавшись Корвина, который ничего нового не обнаружил, отряд двинулся дальше. Разведчики как обычно скрылись впереди, Марс замыкал шествие, а Торос следовал за Корвином и Ранусом, поэтому хорошо слышал их разговор.

-Странные дела, командир, первый раз с подобным сталкиваюсь.

-Я тоже не слышал, чтобы тролли так далеко от болот уходили, какого черта они здесь забыли?

-А ведь на месте лесовиков, мы могли оказаться,- продолжал Корвин.

-Могли,- не стал отрицать Ранус,- мы бы с ними не справились. Чтобы убить одного тролля, требуются усилия двух-трех квадров, я участвовал в подобных облавах и после этого не испытываю желания снова встречаться с этими тварями.

-Да уж, силы им не отнять, но не забывай, что они не на своей территории, в лесу они не так проворны как в топях.

-Ты что, часто с ними в лесу сталкивался?- спросил Ранус.

-Нет,- несколько смущенно ответил Корвин.

-Вот и я о том же, возможно мы слишком мало о них знаем, откуда они здесь взялись? Зачем на лесовиков напали? Одни вопросы. Ведь даже нелюди не убивают ради забавы, только для пропитания или защищая свою территорию. В общем, не будем голову ломать, вернемся в Карн, доложу капитану, пусть разбираются.

-Здесь я с тобой не соглашусь,- возразил Корвин.- Им за городскими стенами легко приказами разбрасываться, а мы здесь, своими шкурами рискуем. Бросит капитан тройку квадров на поиски троллей, а поможет ли это? Или эти парни тоже здесь бесследно сгинут, Ранус, я был в стойбище лесовиков и видел их тела, разорванные надвое...