-Завтра утром он придет в себя, тогда и поговорим,- произнес адепт, севшим голосом.

Дыхание Яроглека стало ровным, а на лицо постепенно возвращался румянец.

Над разложенной на столе картой склонилось три человека, внешне эти люди были совершенно разными, но в этот момент их объединяла одна цель, пусть и не всем она приходилась по душе. Юноша, водивший пальцем по карте и вполуха слушавший наставления одетого в парадный мундир мужчины, был никем иным как святейшим императором Сумеречной империи. Он в довольно юном возрасте принял бразды правления, после неожиданной кончины своего отца. На вид, Гулиану ир Бранту, было не более семнадцати лет, он был худощавого телосложения и имел болезненно бледный цвет кожи, почти идеальные черты лица портил лишь острый подбородок, резко выдающийся вперед, надменный взгляд юноши выдал в нем высокомерного человека. Главнокомандующий имперской армии, был уже немолодым мужчиной, являющийся родным дядей молодому императору. Маршалла Дуата ир Бранта, знали как человека сурового, но справедливого, солдаты и офицеры, были безоговорочно преданы ему. Третьим присутствующем был высший маг империи - Канатарул, его полного имени никто не знал. Маг был слишком стар, но взгляд его был до сих пор цепок и внимателен, он молча слушал маршала, не спеша со своими комментариями.

-Если произвести высадку в этом месте, то у нас будет достаточно времени, для перестроения войск, эти земли практически безлюдны, за исключение рыбацких деревушек,- Дуат показывал императору на нужную точку, на карте.- К тому же, отсюда недалеко до столицы, если мы захватим Люменстан, то вся страна окажется в нашей власти, остальные города вряд ли смогут оказывать долгое сопротивление.

-Мне это начинает нравиться,- с улыбкой произнес Гулиан.- Сколько времени потребуется, чтобы добраться до столицы Ластана и захватить ее?

-Около двух недель уйдет на скорый марш, в Люменстане нет даже защитных стен, поэтому особых проблем при штурме не возникнет.

-Если мы захватим королевство за столь короткий срок, то это будет просто замечательно,- не сдерживал своей радости император.

-Я бы не спешил со столь быстрыми прогнозами,- вмешался в разговор Канатарул.- У меня возникают сомнения, что лорды королевства мирно сложат оружие, если нам даже удастся захватить столицу. Я предлагаю разделить армию и одновременно атаковать несколько городов, в том числе и Люменстан, так наши шансы многократно увеличатся, к тому же мы продемонстрируем мощь нашей армии, которой никто не сможет противостоять.

-Я считаю, что разделять армию не совсем разумно,- возразил маршал.- Наши войска могут завязнуть в мелких стычках, что сильно повлияет на их мобильность. Ластан довольно бедная страна, все города очень сильно зависят от королевской казны, которая находиться в столице, к тому же основной объем провизии поставляемой соседним Кунаром, так же проходит через Люменстан, захватив город, мы перекроем кислород всем остальным и им не останется ничего другого как принять наши условия. К тому же в столице Ластана, очень мало регулярных войск и как я уже говорил, он практически не защищен.

-Именно так мы и сделаем,- подвел итог император.

Внешне бесстрастный вид мага, не выдавал бушующих внутри него эмоций.

-Но это будет только начало ваше святейшество,- продолжал маршал.- С Кунаром справиться будет намного тяжелей.

-У них сильная армия?- поинтересовался Гулиан, который слабо владел военным делом.

-Не сильней нашей,- уклончиво ответил Дуат.- Тут дело в другом. Королевство находиться в труднодоступном месте, многочисленные реки, леса и болота, сильно задержат продвижение войск. Я предлагаю нанести удар не только с суши, но и с моря.

-Хорошо, хорошо, пусть будет так,- было заметно, что юного императора уже утомил этот разговор, и он хотел как можно быстрей его закончить.

В Сумеречной империи, прекрасно знали о ситуации сложившейся на землях Четырех королевств, а точнее об угрозе исходящей из Диких Земель. Именно этим и решено было воспользоваться для захвата материка, ведь другого такого шанса, могло и не появиться. Канатарул сыграл во всем этом далеко не последнюю роль, он уговорил императора действовать быстро и решительно, так как лично ему было выгодно. Единственным кто выступал против этой кампании, был маршал Дуат, но давление оказываемое магом на императора сыграло свою роль, перечить своему правителю маршал не стал.

На утро Яроглек Бустонский пришел в себя, он был еще слишком слаб, но первым делом распорядился о встрече с лордом Тригиданом, чтобы узнать последние новости. Какого же было его удивление, когда вместе с наместником Тура прибыли Лар и посланник Ордена Павших, которого король помнил по его визиту в Корфе.

-Не ожидал вас тут увидеть,- после радостных приветствий со своими подданными, произнес Яроглек, обращаясь к монаху.

-Будь на то, моя воля, меня бы здесь не было,- ответил адепт.- К сожалению, наступают не самые спокойные времена.

-Вы об орках?

-Именно, они уже достигли границы Корсанеса и теперь собирают основные силы, для вторжения,- произнес монах.

Яроглек вопросительно посмотрел на Лара.

-Все верно, ваше величество,- советник короля выглядел подавленно.- По последним донесениям, тысячи орков находятся в нескольких милях от крепости Пантона. Сначала думали, что это очередной набег, из Карна был выслан отряд кавалерии, но орки разбили нашу конницу, их оказалось много больше чем мы предполагали.

-Мы ведь отправляли предупредительное письмо наместнику Карна,- Яроглек повысил голос.- Неужели он пренебрег нашим предупреждением?

-Мне об этом неведомо,- ответил Лар.- Одно я знаю точно - город не готов к войне. Власти Карна просят выслать им подкрепление и провизию, на случай осады.

-С этим разберемся позже,- король не хотел обсуждать подобные вещи в присутствии монаха и обратившись к нему спросил.- Вы хотели еще что-то нам сообщить?

-Возможно, моя просьба покажется вам сумасшедшей, но я очень хотел бы, чтобы к моим словам прислушались, от этого многое зависит,- начал адепт.- В ближайшие дни орки начнут вторжение, и в скором времени достигнут стен Карна. Необходимо вывести из города все мирное население, оставив лишь солдат, которые смогут задержать врага. Сейчас нельзя стягивать войска к границе, наоборот, лучше пустить орков в глубь королевства ...

-Вы в своем уме?- не выдержал Яроглек.- Что за бред вы несете?

-Я попросил бы впредь меня не перебивать,- голос монаха стал холодным, а от жесткого взгляда Яроглеку стало не по себе.- Вы не видите полной картины. Орки, гоблины и прочая нелюдь, всего лишь марионетки в руках могущественной силы, которая стремиться разрушить мир Таларона. Поспешники Хаоса не остановятся ни перед чем. Для них главное, чтобы война была как можно более кровопролитной, тогда они смогут воспользоваться магией крови, тем самым открыв врата в свой мир. После этого человечество будет обречено. На эти земли проникнет зло, по сравнению с которым орки покажутся детьми малыми. Портал, ведущий в мир Хаоса находиться в Диких Землях, на нем уже разрушены сдерживающие печати, магия крови окончательно его откроет. Наш орден отправил своих лучших адептов, для наложения новых печатей, но события развиваются слишком стремительно и они могут попросту не успеть.

После слов монаха, в комнате воцарилась гробовая тишина, никто не ожидал, что события примут подобный оборот.

-Гоблины, тоже являются частью всего этого?- первым нарушил молчание Тригидан.

-Да,- коротко ответил адепт.- Вряд ли они смогли бы нанести вам существенный урон, их задачей было отвлечь ваше внимание от Диких Земель. Я удивлен, что вы попались на подобный трюк.

-Откуда нам было знать, что они действуют заодно?- пытался оправдаться лорд.- Раньше ничего подобного не случалось.