Иван вывел машину из поместья и вернулся обратно в сторожку. Первым делом он поставил компьютер, к которому подсоединены камеры наблюдения, на форматирование. Затем заглянул в ящики стола: где-то в одном из них он еще раньше видел пачку банкнот. Конечно, воровство в привычки Ивана не входило, но он уже взял машину, что уж говорить про несколько тысяч рублей. Разумеется, он бы не взял ни денег, ни машины, не рассчитывай он все это впоследствии вернуть. Ведь собираясь провести пару дней в горном поместье, он никак не предполагал встретить здесь прекрасную инопланетянку, которой, возможно, грозит опасность. А если учесть, что их корабли сбивают, то кто знает, что ждет Лилиту при встрече с властями? Противоречивые чувства переполняли Ивана, но он не мог позволить кому-либо причинить девушке хоть какую-то неприятность.

Напоследок, Иван взял с журнального столика радиотелефон, выложил свой мобильник и уже через несколько минут они с Лилиту мчались, насколько это было возможным, по горному бездорожью, прочь от особняка Таира Мерзаева.

Над сверкающими ослепительной белизной вершинами гор летели два военно-транспортных вертолета. Оставив позади очередной хребет, они направились к открывшемуся на искусственном плато горному поместью. Несомненно, хозяин этих владений — сказочно богатый человек. Подобное поместье и на равнинной местности дело не одного миллиона. А построить такую роскошь в горах выльется на несколько порядков дороже!

Нужный сигнал шел именно отсюда. Вертолеты закружили над поместьем. Но там было безлюдно и спокойно. Тогда один из них опустился на площадку, в то время, как второй завис в воздухе, готовый в любую минуту открыть огонь по неприятелю. Высадившиеся спецназовцы перебежками направилась в сторону особняка, скрупулезно проверяя все вокруг. Когда они, прикрывая друг друга, осторожно вошли в незапертую дверь гаража, второй вертолет тоже пошел на посадку.

Сегодня бригады спецназа нарасхват. Да и не удивительно: объявлять повышенную боевую готовность просто так не будут. Но, ребята никак не могли поверить в то, что им предстояло искать. Конечно, обсуждать приказы в армии вещь совершенно неуместная, но и охотиться за летающими тарелками, существование которых никто никогда и всерьез-то не воспринимал — это уж слишком! Но как бы там ни было, задание есть задание. С первого взгляда ничего не вызывало подозрения, если не считать большую круглую проталину посреди двора вокруг внушительного джипа. К сожалению, бойцы не раз убеждались на опыте: чем меньше подозрений — тем сложнее оказывается задание.

Командир отряда майор Дьяченко, пройдя через гараж в коттедж, стоящий на входе в поместье, внимательно осмотрелся. Здесь явно чувствовалось чье-то недавнее присутствие. Он выглянул в окно. Из приземлившегося вертолета выходил начальник штаба воинской части, куда на сегодня прикомандировали его бригаду. Майор не понимал, зачем полковник полетел с ними на задание? Конечно, сегодня не самый обычный день, но присутствие командира части только осложняет все дело!

Полковник вошел одновременно с сержантом, закончившим проверку гаража.

— Товарищ полковник! Разрешите обратиться к товарищу майору? — и, получив согласие, повернулся к Дьяченко. — Ничего подозрительного не обнаружили, товарищ майор!

— А люди? Человека, которого звонил, не нашли? — взволнованно спросил полковник.

— Никак нет. Никого.

— Этого не может быть! Ищите! — глухо сказал Дарин. — Обыщите каждый сантиметр, человека звонившего или его… — он сглотнул воздух, — то, что от него осталось, найдите. Я сам ему посоветовал спрятаться. Позовите его. Его имя Иван Демин. Вдруг он откликнется. И не забывайте, человек очень напуган.

— Есть, товарищ полковник! — рявкнул сержант. — Ребята уже обыскивают дом.

Он кивнул на противоположное окно, выходящее во внутренний двор. Там группа спецназовцев обходила подозрительно стоящий посреди прогалины джип. Парни как-то странно водили руками в воздухе, не дотрагиваясь до машины, будто перед ними находилась невидимая преграда. Неожиданно они резко отступили к сторожке, взяв джип на прицел.

— Товарищ ма… полковник!!! — крикнул вбежавший боец. — Там, на поляне неопознанный объект. Ничего общего с джипом на ощупь!

— Взгляните, товарищ полковник, — вмешался майор, — вот мобильник, на сигнал которого мы летели.

Дарин побледнел.

— Это ваш родственник? — участливо спросил Дьяченко.

Полковник кивнул.

— Сожалею, — тихо произнес тот.

— Рано еще сожалеть, рано, — немного сердито ответил Дарин, но глаза его потускнели. — Возможно, все не так, как мы думаем. Наверное, его искать надо там — и он мотнул головой на загадочную машину.

Тщательно осмотрев все поместье и странный объект посреди двора, бойцы собрались в коттедже. Ни звонившего Демина, ни загадочных инопланетян обнаружить так и не удалось.

— Что будем делать, товарищ полковник? — спросил майор, выслушав неутешительный рапорт. — Куда они могли деться?

— Да, задачка… А ты что скажешь, лейтенант, — спросил полковник, поворачиваясь к сидящему перед экранами молодому офицеру.

Тот разочарованно вздохнул.

— Не знаю, смогу ли я восстановить хоть что-нибудь. Здесь кто-то профессионально поработал и стер все записи. Видать не хотели показать, что произошло.

— Да, если ничего не удастся восстановить, шансов найти беглецов останется не так много, — заметил Дьяченко. — Жаль, что мы прилетели поздновато. Чуть бы пораньше! Сейчас мои ребята прочесывают окрестности. Там тоже никаких следов, кроме автомобильных. Зато уж тех — хоть отбавляй! Вот только во многих местах снег подтаял, и трудно понять какой след последний.

Полковник закрыл ладонью глаза. Он уже представлял слезы жены. Конечно, всегда тяжело сообщать плохие новости, но когда это случается в твоей семье…

— Товарищ полковник, есть! — мысли Дарина перебил ликующий возглас из глубины комнаты. — Удалось восстановить всего лишь несколько секунд, но это уже хороший след. Вот смотрите: кто-то на джипе.

Полковник не заметил, как оказался возле компьютера.

— А почему темно? — спросил он.

— Наверное, это ночью, — растерянно ответил лейтенант, поняв, что нашел не то, что искал.

— Да, ночью… — задумчиво протянул Дарин. — Ночью тарелок еще не было. А лицо видно? Можешь мне его показать?

Лейтенант попробовал увеличить лицо шофера, но даже при столь маленьком изображении полковник видел, что это не Иван.

— И все, больше ничего? — спросил майор.

— Нет, товарищ майор, к сожалению. Но ведь это случилось сегодня ночью. А насколько я знаю, никакого джипа мы не нашли. Вернее то, что казалось джипом, вовсе таковым не является, — ответил лейтенант.

— Что ты хочешь сказать? — с надеждой спросил Дарин. — Джип приехал этой ночью, поэтому есть шанс, что наши пришельцы уехали отсюда на машине?

— Так точно, товарищ полковник.

— Я даже скажу больше, — вмешался майор. — Этой ночью приехало 2 машины, затем одна уехала, а вторая осталась, но через какое-то время на этой машине кто-то хорошенько везде поездил.

— Откуда такая информация? — удивился полковник.

— Я просто сопоставил то, что нашли ребята и то, что рассказал лейтенант, — Дьяченко выглядел очень довольным.

— Отлично, майор, — полковник развернулся к лейтенанту. — Что конкретно по джипу нашел? Я думаю, в первую очередь, мы должны заняться его поисками. Номера можешь прочитать?

— Да темно слишком, товарищ полковник. Похоже какой-то кавказец за рулем, а номера не видно.

— Ничего… Майор, пошлите фото в ГАИ, пусть ищут кавказца на джипе. Или Ивана. Или их обоих. Ваша задача найти и Демина, и инопланетян.

— Есть, товарищ полковник!

— Не пойму только, почему Иван оставил мобильник? Хотя, может, и не он это оставил… — лицо Дарина передернулось, но он взял себя в руки и продолжил. — Я лечу в штаб. Здесь обязательно должен кто-то дежурить. Я думаю, что пришельцы обязательно вернутся за кораблем. Но джип, или что там под ним, тоже в часть! Пусть сами к нам приходят, черти!