— Не смотри в мою сторону, — грозно прошептал Иван. — Это опасно. Они едут сзади.

Соседка Ивана, гладя на странную парочку, тоже прослезилась.

— Но я-то чего могу сделать? — уже почти слышно шептала она. — Я ж не Джеймс Бонд, сам видишь!

— Очень просто, — обрадовался Иван. Он боялся, что женщина испугается или просто пошлет его, но она все еще его слушала. — Тот мулла, что похитил мою сестру, еще в отъезде. Но его подопечные никогда не видели ее лица. Он надел на нее паранджу. Но меня они знают. Поэтому очень опасно, если мы выйдем вместе или даже поодиночке. Они сразу догадаются, что к чему. Тем более мы сидим почти рядом. Не могли бы вы взять ее с собой? А позже посадить на автобус до Псоу.

— Не знаю, не знаю, — опасливо прошептала женщина. — Конечно, жалко твою сестру, но у меня ведь тоже семья.

— Значит, не поможете? — разочарованно спросил Иван.

— Ну, я не знаю, ты слишком быстрый, — скороговоркой выпалила соседка. — Дай подумать.

Иван закрыл глаза. Острая физическая боль не покидала его ни на секунду. А теперь к ней добавилась еще и душевная: боязнь потерять Лилиту. Да и попасть в руки к мафии не очень-то хотелось. Все зависело от этой незнакомой женщины, которая могла бы сама подвергнуться опасности, согласись она им помочь.

— Эй, ты еще жив?

Иван почувствовал слабый толчок в бок. Вероятно, сам того не осознавая, он уснул. Он с трудом разлепил глаза и осмотрелся. На месте Лилиту, опустив голову, сидела какая-то мусульманка в черном хиджабе[7]. Она украдкой взглянула на Ивана, и из под платка сверкнули черные миндалевидные глаза, обрамленные густыми темно-вишневыми ресницами. Камень упал с его сердца. Это была она.

Иван не мог выдавить ни слова. Он широко улыбнулся и благодарно посмотрел на соседку.

— Я ей свой платок дала, — пояснила та шепотом. — Да ты не лыбся так, — сама едва сдерживая улыбку, сказала та. — Рано еще улыбаться. Мерседес твой только что нас обогнал. Видать на вокзале поджидает. Когда приедем, ты не выходи. А лучше всего, снова потеряй сознание. Твоя сестрица заплатила водителю, он отвезет тебя в медпункт. Ногу тебе надо бы лечить, а то гангрену еще подхватишь.

— А как же сестра? — взволнованно спросил Иван.

— Я в Сухуми еду. Довезу ее до Псоу и помогу пройти через таможню. После поста остановка есть. Там она тебя и станет дожидаться. А ты полечи ногу и тоже туда поезжай. Авось и получится. На все воля Аллаха!

— Выходим здесь, да поскорее, а то у меня график! — громко сказал водитель, останавливая машину вдалеке от остановки.

Иван бросил быстрый взгляд на Лилиту и закрыл глаза.

— Твои бегут, — громко прошептала соседка, выходя. — Лучше ляг на сиденье.

Иван бухнулся вниз, в то время, как маршрутка, оставив остальных пассажиров на вокзале, резко тронулась с места. Огромные кулаки Мерзаевских бандитов отчаянно заколотили по закрытым дверям, но немедленно, словно из воздуха, возле них вырос полицейский патруль.

Водитель повез Ивана к больнице, а за ними, словно тень, медленно ехал все тот же Мерседес с сильно затонированными окнами.

Почти перед самым вокзалом водитель Мерзаева обогнал маршрутку и остановился перед остановкой, чтобы хозяин мог самолично встретить злосчастного охранника. Но тут их снова ожидала неудача: непонятно почему маршрутка остановилась не на своем месте, и пока бандиты бежали к ней навстречу, все пассажиры смешались с толпой, а сама «газель» поехала в неизвестном направлении.

Злость переполняла Мерзаева.

— За ними, быстрей, — рявкнул он водителю, в то же время, глядя из окна на своих бойцов, мимо которых проходил наряд полиции.

Доехав до больницы, они остановились почти вплотную к «газели». Но к их невероятному разочарованию к больнице одновременно подъехали две скорые. Мерзаев в бессильной злобе наблюдал за происходящим. Открытое нападение в людном месте… Нет, Таир не из тех людей, что подставляют себя по пустякам.

— Да, теперь понятно, чего водила маршрутки намудрил с остановками, — прошипел он злобно. — Видать, этот придурок потерял сознание. Только вот, где девка? Надо навестить его в больнице и все подробно разузнать. Позвони Рустаму с Аликом, пусть займутся. А мы пока домой поедем. Устал я сегодня слишком.

Через несколько часов посыльные Таира вернулись с пустыми руками.

— Вначале нас не пускали в больницу, — виновато пробасил грузный Алик, на груди которого блестела большая круглая подвеска, с выгравированным на ней арабским текстом. — Сказали, операция идет. А потом Рустам сам зашел в палату к Демину, но там никого не оказалось. И никто ничего толком не мог объяснить, куда пропал этот хлюпик?

— Может, сбежал? — оправдывался Рустам.

— Хлюпик, говоришь? — брызгая слюной, орал Мерзаев. — Этот хлюпик обвел вас вокруг пальца, как несмышленых младенцев! Если в течение дня вы не узнаете, куда он пропал или сбежал, сами окажетесь на его месте!

Попав в больницу, Иван понял, что ему не успеть даже на последний автобус, уходящий до Псоу: время здесь тянется намного медленнее, чем в обычном мире. Да сказать по правде, не очень-то и хотелось трястись в общественном транспорте с больной ногой. Конечно, первое, что пришло ему в голову: взять свой старенький Опель и ехать на нем до места назначения. Но от этого плана пришлось отказаться сразу же. Иван поступил намного проще. Как только его ногу обработали, он по больничному телефону вызвал такси, и, никому ничего не объясняя, выскользнул из больницы через один из пожарных выходов. Проезжая мимо главного входа в больницу, Иван, не без удовлетворения, заметил дежуривший на обочине уже хорошо знакомый джип. Ликуя, что удалось ускользнуть от мафии, он вжался в сиденье, чтобы случайно не обратить на себя внимание.

На пост Псоу Иван приехал одновременно с Лилиту и ее провожатой: видимо им пришлось долго ждать нужный автобус. Иван следовал на некотором расстоянии, так, чтобы не терять их из виду, но и не дать им заметить себя. Ведь кто знает, вдруг где-то его ожидает отряд спецназа? Да и мафия может появиться в любую минуту. Зачем рисковать раньше времени?

Вот они дождались своей очереди и остановились перед окошком пограничников. И тут Иван побледнел от ужаса: ведь у Лилиту нет российского паспорта! Да и вообще никакого. В этот момент и провожатая Лилиту, по всей видимости, тоже поняла об этой ускользнувшей от всех детали. Она растерянно смотрела на девушку, а Иван боком пробирался между возмущающимися людьми в очереди.

— Без паспорта нельзя, — подвинувшись ближе, услышал он категоричный голос пограничника.

Женщина с жалостью взглянула на Лилиту.

— Но вот же мой паспорт, — умоляюще сказала она. — А это моя племянница. Этой девочке и так пришлось немало хлебнуть.

— Мне очень жаль, — ответил пограничник, — но без паспорта нельзя. Если у вас трудности, то необходимо обратиться в полицию по месту жительства. Вы же ведь где-то проживали? Надо отстаивать свои права.

— Да где же она жила? В горах, конечно! Какая там полиция?

— Но вы же понимаете, что этот вопрос не ко мне, гражданка. Идите к начальству. Там вам помогут. А впрочем… — голос пограничника вдруг изменился. Стал каким-то высоким и напряженным. Словно блеющим. — Проходите, ладно уж. Только если вас дальше развернут, я здесь не причем.

Женщина удивленно посмотрела на пограничника, затем опомнившись, подхватила свою большую сумку и легонько подтолкнула Лилиту проходить дальше.

— Дай бог тебе здоровья, сынок, — быстро сказала она, забирая паспорт.

— Идите, идите, пока я не передумал, — последнее, что услышал Иван.

Полчаса спустя, он вышел на пустынную площадь, посреди которой стояла пара пустых «газелей», а на углу несколько абхазских женщин вели оживленный разговор. Лилиту он увидел не сразу. Девушка одиноко сидела на обочине, подперев коленями подбородок. Увидев Ивана, она радостно вскочила с места, но тот знаком остановил ее, головой указав на одну из маршруток с заведенным мотором. И уже через несколько минут старенькая «газель» увозила их вглубь Абхазии.