— Ну и почерк у тебя, Киря! Ничего не понятно. Говори уже толком, не тяни. Что ты нашел?

— Так ничего под рукой не оказалось, — заблеял тот. — Пришлось прямо на стене писать. Это адрес, где Демин со своей инопланетянкой прячется.

Мерзаев поднял брови и еще раз попытался разобрать Киряевские каракули.

— Абхазия, что ли? — спросил он, и, масляно улыбнувшись, посмотрел на Кирю. — Не зря я тебя, все-таки, подобрал. Рассказывай, как тебе это удалось.

Но, не дав ответить Кире не слова, он грозно взглянул на охрану.

— Вы все еще здесь? Вот адрес. Быстро! Что б к утру уже вернулись. Парня убрать, он и так порядком поднадоел, а девку — ко мне. Живую.

Охранники исчезли, а Мерзаев снова повернулся к Кире.

— Теперь говори, как их вычислил.

— Этот Демин, в конце концов, облажался. Я, наконец, смог до него дозвониться!

— Ну а почему раньше не догадался? — сердито рявкнул Таир.

— Что ты, Таир Махметович, я постоянно звонил. Только Демин никогда не отвечал. Да даже если б и ответил, адреса своего он нам, все одно, не дал бы. А тут я подумал, может ночью позвонить? Вдруг он с спросонья ляпнет что-нибудь для нас полезное. И вдруг вместо Демина мне тетка какая-то отвечает. Я даже, грешным делом, подумал: что-то перепутал с номером. Но нет. Это оказалась хозяйка квартиры, где наши красавчики отдыхают. Ну я и вытянул из нее адресочек. Да, — Киря громко заржал, — еще попросил Демину ничего про звонок не говорить. Сюрприз обещал сделать.

Мерзаев секунду ошарашено смотрел на своего прихлебалу, а потом тоже разразился лающим смехом.

— Сюрприз он устроит! Шутник! Ладно, иди. Подождем до утра.

Он вытер выступившие от смеха слезы краешком одеяла и снова лег в кровать, но уснуть уже не смог. В голове роилось тысяча мыслей. Приятные — о новых заказчиках и о неожиданном грузе, обещающим принести невероятную прибыль, и о возможном сотрудничестве с инопланетянами. Однако, все это, оставляя неприятный осадок на сердце, переплеталось с потерей целой партии наркотиков и хорошей машины, неудачей с убийством Демина и даже время от времени всплывали скребущие душу воспоминания о разборке с Тимурчиком.

Мучаясь от бессонницы, Таир включил телевизор, чтобы послушать утренние новости и попытаться определить, какую выгоду он сможет извлечь из нового знакомства. О том, что оно состоится, Мерзаев ни на секунду не сомневался. И интуиция его не подвела. Еще до полудня во двор медленно въехал темный джип Рустама.

Киряев, сидевший с утра у Мерзаева в кабинете, прильнул к окну.

— Выходит, выходит, — пропищал он, наблюдая, как Алик помогает кому-то выйти из машины.

Таир тоже выглянул в окно. От напряжения его лоб покрылся крупными горошинами пота. Но, к его негодованию, охранник вытащил из джипа брыкающегося Демина.

— Это что за фигня? — удивленно воскликнул мафиози. — Зачем они придурка этого притащили?

— Н-не знаю, — заикаясь, проблеял Киря.

Тем временем Рустам открыл переднюю дверь, и из машины спокойно вышла сексапильная брюнетка.

— Вот это я понимаю! — воскликнул Киря, пуская слюни.

— Да, не плоха девица, — похотливо усмехнулся Мерзаев. Он с ухмылкой повернулся к Киряеву и остолбенел. Тот уже почти расстегнул свои штаны, не отрывая лица от стекла. Не долго думая, Мерзаев со всей силы пнул его в бок, так что тот, потеряв равновесие, улетел от окна, и, поскуливая, как пес, тер ушибленное место.

— Застегнись, ты где находишься? Извращенец поганый! — с негодованием орал Мерзаев. — Ты совсем охренел, что ли?

— Таир Махметович, Таир Махметович, не сердись! Шайтан попутал… — скулил Киря, застегивая непослушный ремень. — Я не знаю, что это. Я не понимаю. Это она, Таир Махметович! Я здесь не причем. Она всех гипнотизирует. Я ж вам рассказывал!

— Да с чего она тебя-то гипнотизировать станет? Она тебя и не видела даже. Здесь что-то другое. Надо к ней присмотреться. А лучше дружка твоего расспросить. Он уже с ней давно бегает. Наверняка знает, как с ней нужно общаться. Ты, давай-ка, займись этим. А на девку не смотри вообще. Обходи ее подальше. А то придется тебе яйца обрезать, чтоб дело ненароком не испортил.

Киряев с ужасом посмотрел на хозяина и быстро на четвереньках отполз к дверям.

— Так я тогда пошел Демина расспрашивать?

— Что, рад небось, что дружка не хлопнули? — Мерзаев внимательно смотрел на Кирю, прищурив один глаз.

Киря хмыкнул. Ему даже не пришлось отвечать. Мерзаев все понял по изменившемуся взгляду холуя. Он стал жестким и злым, излучающим ненависть и жажду мести.

— Понятно. Не ладили, значит, вы и раньше. Что ж, поговори с ним. Пусть не забудет поблагодарить тебя за лишние пару часов на этом свете.

Киря еще больше скривил лицо.

— Я надеюсь, — с ненавистью выдавил он, — он пожалеет о каждой минуте этой задержки.

Мерзаев с интересом наблюдал за показавшим новое лицо Киряевым.

— Что ж, попытайся, — медленно произнес он. — Тогда можешь сам его и прикончить. Только не слишком быстро. Кто знает, вдруг он мне еще понадобится, чтобы к девке подход найти.

Киря засиял, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку в новогоднюю ночь.

— Будьте спокойны! Все сделаю в лучшем виде!

Император не мог сомкнуть глаз. Такого провала он не ожидал. Непредвиденные обстоятельства рушили все его планы. В довершение ко всему пропала связь с принцем. Император приходил в бешенство от бездействия и бессилия, что бы то ни было изменить. Элохим пытался связаться с наместниками, но они, как и достигшие Ки аннунаки, словно канули в воду.

— Мы должны что-то предпринять, — нервно отмеряя шагами свой мостик, говорил император. — Элохим, ты больше всех знаком с Ки. Ты ведь ты бывший наместник! Что нам делать? Ты должен придумать какой-то план. Мои руки связаны. Я не могу атаковать ни адаму, ни Ки, до тех пор, пока там мой сын.

Элохим сидел в кресле, низко опустив голову. Если бы император не знал его повадок, он бы подумал, что старик спит.

— Ты все время молчишь! — нервно крикнул на него император, но тот не повел и ухом.

Император перекинулся на адмирала.

— Что мы можем сделать? Как можем наказать этих зарвавшихся рабов?

— Я не думаю, что у нас есть большой выбор, — ответил тот. — Мы не готовились к войне. Поэтому все наше оружие рассчитано не на сражение, а на полное уничтожение планет. На тот случай если снова, какая-то из них, подобно Кингу, изменит свою орбиту и станет угрозой для Анну. Вместе с уважаемым Советником мы собрали по ковчегам группу ученых, которые занялись созданием подходящего оружия, но им необходимы определенные составляющие. Для этого мы отправили на ближайшие планеты роботов-исследователей. Когда мы сделаем оружие, мы сможем уничтожить жизнь на Ки. Конечно, у нас не останется слуг, но эти адаму слишком опасны и не предсказуемы. Даже наместники, похоже, не смогли удержать их в узде! И аннунаки слишком злы.

— Наместники… Элохим, — император огляделся в поисках советника, но кресло старика исчезло.

Элохим появился перед Императором немного позже. Он подлетел к нему со сверкающими глазами.

— Что? — Аншар сердито взглянул на старика. — Есть новости?

Элохим согласно мотнул мордой и, не промолвив и слова, нажал на запястье.

Перед императором возникла голографическая девушка. Она сидела посреди странной обстановки, которая совсем не напоминала внутренность какого-либо корабля.

— Ваша Светлость! — радостно воскликнула она. — Меня зовут Лилиту, ваш сын, принц Думузи не так давно представлял меня Вам.

Император усмехнулся. Конечно, он помнил ее — новая знаменитость! Что она делает? Император наморщил лоб. Кажется, книжки пишет? Да, дурацкое занятие… Он тогда так же подумал. Но Думузи любит читать. Император этого не понимал, но и не видел в этом зла. Прадед Думузи, Аншар Великий тоже любил книги. Наверняка это наследственное.

— Да, я помню, — сухо сказал Император. — Где ты сейчас, на ковчеге?