Уже выбираясь на диске на поверхность планеты, Сашка прикинул, что переход на "грибную диету" имел причиной как раз нехватку энергии. Для их выращивания не нужно трат на освещение.

  Наконец, диск доставил его на поверхность. Сейчас на поверхности была непроглядная ночь, но это не помешало Сашке добраться до челнока. Через полчаса он сидел в столовой "Сугды", наворачивая пищу из синтезатора. За всё время в убежище он не прикоснулся ни к одному блюду, не выпил ни капли воды. Все они неслабо фонили.

  - Аш, ну что там? - нетерпеливо расспрашивал его Умир, сидевший за столом напротив него.

  - Там... - Сашка механически жевал еду, находясь в собственных раздумьях. - Там диктатура. Власть передаётся по наследству. Полная утрата всех знаний. Инженеры у них - разновидность шаманов. Обслуживание всех механизмов низведено до уровня проведения обряда. Знания передаются по наследству, от отца к сыну. Что там осталось от первоначального уровня, даже предполагать не хочу. Энергией убежище обеспечивает последний из трёх реакторов. Степень износа всех механизмов - запредельная. Так ещё и запасы топлива подошли к концу. Судя по тому, что я увидел, они умудряются ставить в реактор уже давно отработанные стержни, так и вытягивают на наработанных в них запасах плутония. Но этого всё равно не хватает.

  - А... Хализа? - Умир попытался задать этот вопрос максимально нейтрально, но у него это получилось плохо.

  - А что Хализа? Там она осталась, ждать моего возвращения с партией топливных стержней и ремонтными механизмами.

  - Какими механизмами? - переспросил сидевший по левую руку Траян. - Мы же никаких механизмов в других убежищах не находили?

  - Не находили. - согласился Сашка, продолжая жевать. - Потому как и нет их. А есть наши дроиды. Старые добрые "Герсеи". Я договорился с Надзирателем, что доставлю всё это к ним в убежище и загружу реактор свежим топливом, после чегомне дадут возможность осмотреть всё убежище.

  - А это-то тебе зачем? - недоумённо спросил Идан, сидевший в углу.

  - А вот зачем. Ловите файл! - и Сашка переслал всем присутствующим изображение зала "нулевого" уровня, созданного Предшествующими.

  ...

  В столовой разгорелись жаркие дебаты.

  - Это уцелевшее помещение точно относилось к штаб-квартире корпорации "Антипром" - настаивал Сашка, - по крайней мере надпись на потолке говорит об этом однозначно.

  - Но не могло ли оно быть частью крупного комплекса, при этом окраинной частью? - возбуждённо заговорил Умир.

  - Да, что-то маловато оно для корпорации таких масштабов. - Выражал свой скепсис Идан.

  - Харш вас побери... - Сашка начал выходить из себя. - Если вы так ничего не поняли - оно было использовано при строительстве этого убежища. От того здания, к которому оно относилось, при строительстве убежища могло остаться только оно! Да и в конце концов, о чём споры? Завтра мы проводим разведку. Вдруг какие-то артефакты обнаружит Малыш? А Айфал с его парнями доставят топливные стержни из других убежищ.

  Дельное предложение сразу прекратило бессмысленный спор.

  ...

  Двое суток Сашка кружил на челноке в районе убежища в поиске артефактов, что могли остаться со времён Катастрофы. Бесполезно. Он прошёл частым гребнем территорию в несколько сотен квадратных километров, но Малыш за всё время ни разу не дал знать о себе. Глубоко в душе Сашка и сам не верил в успех таких поисков. Полная гарантия, что всё, что вообще возможно было найти здесь, давно уже было найдено жившей здесь столетия назад погибшей цивилизацией. Нашли же они это помещение? И не просто нашли, а даже приспособили под свои нужны.

  Одно радовало, что за время, пока он, как последний идиот, летал в челноке, поисковики нашли в двух новых обнаруженных убежищах хранилища ядерного топлива, в которых нашлось достаточно неиспользованных урановых стержней. К его возвращению с поисков на лётной палубе "Сугды" его уже дожидался груз - комплект в две сотни топливных стержней и стоявшие в ожидании шесть "Герсеев".

  ...

  Когда челнок сел на поверхности в паре сотен метров от диска, его уже ждали. Хализа в сопровождении шестерых автоматчиков.

  - Ты вернулся! - обратилась она к нему, и Сашка почувствовал, что с её души в этот момент словно свалился тяжёлый камень.

  Встречающие старались сохранить спокойствие, но как же это тяжело им давалось! Ещё бы, за неизвестным пришельцем семенили шесть "пауков", таща на себе еду для Дара Богов. Все за раз никак не могли поместиться на диске, поэтому Сашка безапелляционно заявил, что пусть они спускаются вниз первыми, а он с помощниками спуститься во вторую очередь. Хализа долго спорила с командиром "автоматчиков", потом они связались с Надзирателем. Судя по рыку из цилиндра на краю диска, тот был крайне недоволен.

  - Аш, Надзиратель просит тебя спуститься вниз первым! - как-то извиняющее произнесла Хализа.

  - Не вопрос.

  Сашка зашёл на диск, вокруг него собрались "Герсеи". Диск пришёл в движение, увозя своих пассажиров вглубь недр.

  ...

  Внизу его встечали - две вооружённые шестёрки "капо" и сам Надзиратель, так же при оружии.

  - Вот, доставил. - Сашка показал на дроидов, гружёных стержнями. - Можно идти заправлять реактор.

  - Тогда идём. - коротко бросил Надзиратель. - А что это за...

  Он явно не знал, как назвать дроидов.

  - Ремонтные механизмы. Сейчас процесс перегрузки топлива будут осуществлять они. - рассказывал Сашка, пока они шли через шлюз. - Потом произведут элементарный ремонт, разумеется, там, где это возможно

  - Что, везде могут?... - заинтересовался Надзиратель.

  - Могут. - подтвердил Сашка.

  Они снова прошли через шлюз в помещение, оставшееся от Предшествующих. Здесь первыми в лифт пошли Надзиратель с шестёркой охранников, а вторая шестёрка осталась с Сашкой.

  Наконец, лифт доставил его и дроидов на ярус, где размещались реакторы.

  Здесь рядом с Надзирателем уже крутился виденный ранее мужичонка в старом комбинезоне, всём в дырках и заплатках. "Инженер".

  - Инженер будет наблюдать за твоей работой, - Наздиратель указал толстым как сосиска пальцем на мужичонку, на роже которого было столько важности и снобизма, что Сашке просто захотелось плюнуть в неё.

  - Он сказал, что последовательность кормления Дара Богов нужно соблюдать. - лениво бросил "пахан". - Но мне это не интересно. Сейчас сюда приведут Хализу, она будет тебе переводить.

  "Пахан" развернулся и ушёл. Ушла и сопровождающая его шестёрка охранников. А вот вторая так и осталась с ними.

  ...

  Дроиды один за другим заскочили в реакторное отделение. Остановившись на мгновение около работающего реактора, они выгрузили запас свежего топлива, и приступили к замене в реакторе стержней. Один за одним извлекались старые, отработанные стержни, излучение от которых добивало даже сюда, в помещение оператора, и на их место устанавливали свежее топливо.

  "Инженер" только вскрикивал, глядя, как загораются индикаторы на пульте, те, что загорались в последний раз много лет назад, а некоторые может быть даже не при его жизни. И было видно - "инженер" ни черта ничего не знает.

  Ещё когда они изучали убежища на этом континенте, Сашка проявил интерес к реакторам. По крайней мере, по индикаторам можно было понять, какой коэффициент критичности в данный момент у рекатора. Сейчас он, судя по тому, что загорающиеся в верхнем ряду индикаторы уже дошли до красной отметки, переваливал за единицу.