Тяжелая темная дверь арсенала разошлась в стороны с зловещим шипением, в глубине темного помещения вспыхнул свет, следом еще, и еще. Яркая световая дорожка проворно побежала навстречу, Анри даже отступил на шаг назад от неожиданности. Пахнуло тяжелым запахом масел и другим, не знакомым сладким. Он развернулся к призрачной фигуре венус и произнес.

— Хороший у вас тут склад оружия, хватит взорвать весь город.

Иноземье. Мир мертвых. База «Транквилити». Арсенал.

Даже воздух в громадном зале казался плотнее, густой и вязкий как туман над озером. Анри ощутил, что голова идет кругом, в нос ударил сладкий пьянящий запах. Он с усилием стряхнул наваждение, сдавил ладонями виски, тер, пока не прояснилось. Глаза проворно бросали по сторонам острые взгляды. Арсенал выглядел намного богаче предыдущего зала, с полками и ящиками, тут пространства хоть и меньше, но некуда пятаку упасть. Все место занято тяжелыми многоэтажными стойками с разнообразными оружием и доспехами.

Сразу у входа, на металлическом крючке висели потертые кожаные ножны, из которых наружу торчала рукоять его сабли. Анри довольно улыбнулся, резво схватил ремень, перепоясался.

Взглядом пробежался по стенам, там барельефы поднимаются до самого свода, везде люди с оружием, картины настолько точные, что казалось, оживут и шагнут со стены прямо в зал, с мушкетами наперевес. Под самым потолком, в бесконечном полете застыли грозные птицы со стальными крыльями, летающие люди с мечами в одной руке и мушкетами в другой. На всех те удивительные доспехи, что стоят напротив Анри, на стойке. Одев такие, выглядишь страшней, чем латный рыцарь шестнадцатого века. Человек превращается в стального великана. Сразу и не поймешь, громадина больше напоминает демона из сказаний, если б не поднятое забрало так и решил бы.

Посреди комнаты гордо и одиноко высится черный столб, весь опутанный толстыми, как змеи, железными канатами, по нему вверх — вниз бегают цветные огоньки, издали доносится тихое жужжание, потрескивание, будто рой жуков весело носится по залу, стрекочет панцирьками. От столба веет мощью, надменностью, злой силой, способной раздавить человека как муху. Анри решил, что это некое изваяние божества, которому поклонялись люди в то далеко время.

— Что это, Венера? — спросил он тихо.

— Это центр, управляющий всеми военным операциями. Мы зовем его Генерал Кью, — промурлыкала Венус.

— Надеюсь, он не против, что мы войдем?

— Нет, вы смело можете входить. Он обязан подчинятся вашим приказам, мсье контр — адмирал.

— Так кого ты там нашла, кроме меня пару лет назад? — спросил Анри, пристально всмотрелся в полупрозрачные глаза Венус. Хоть и не живая, а так все равно привычней, интересней разговаривать, глядя в глаза, а не в пол. А под ноги или по сторонам пускай слуги озираются, он маркиз де Ланьяк всегда смотрел в глаза и только в глаза.

— Заключенный находится в узилище. Энцефалограмма его мозга показала, что он не вменяем. Узник сумасшедший, мсье Анри, — пояснила Венус. — Общение с ним может быть опасно для вашей жизни. Лучше вам не встречаться с ним.

— А где ты нашла его? Расскажи, — нахмурился Анри.

— Как и вы, мсье, заключенный был найден во внешнем кольце Некрополиса. Он сопротивлялся и был доставлен на территорию жилого модуля силой.

— Ага, значит, поймали, надавали по голове, и парнишка сошел с ума, — подвел итог Анри, печально покачал головой. — Такое и в моем мире случалось. Но я тебя не виню. Если подумать, он ведь может быть кем угодно. Ладно, потом об этом поговорим, сперва надо выбрать пару мушкетов и потом карты. Без пароля их не взять, говоришь?

— Нет, мсье. Но вы, как контр — адмирал располагаете нужными кодами, — заверила Венус мягким голосом.

— Да я его забыл, — отмахнулся Анри, — это ж было две тысячи лет с хвостом назад.

— Именно поэтому кодом доступа является сканирование биологических образцов, — ответила Венус и улыбнулась, поняла видно, что снова говорит на неизвестной ему тарабарщине. — Центр возьмет вашу кровь и по ней определит, это вы или нет.

— А, ну тогда нет вопросов, — отмахнулся Анри. — Показывай где тут лучшие мушкеты, и доспехи, но только не такие как эти, — он указал пальцем на десятифутовые латы из толстой стали, — а поменьше и главное полегче?

— Хоршо мсье, подождите тут, пожалуйста, — Венус кокетливо улыбнулась и покачивая симпатичными бедрами, направилась к черной колоне.

Приободрившись, Анри прошелся между стойками оружия, заглянул внутрь громадного доспеха. Там внутри он выстлан мягкой кожей, видны удобные мягкие на вид подушки, вниз пучками уходят тонкие разноцветные трубочки и канатики. Спереди на уровне груди блестит серебристая поверхность магического устройства. То, что магическое понял сразу, перед ним уже знакомые самоцветы, на гладкой блестящей полоске. Наверное, рыцарь залазил внутрь и касался их, а может, использовал, чтобы забраться внутрь или вылезть обратно?

— Вот ваше оружие и броня, мсье Анри, — сладко сказала Леонор.

Он так увлекся удивительным доспехом, что вздрогнул, по спине пробежал холодок, волосы на руках стали торчком, как шерсть на загривке у пса.

— Спасибо, — буркнул Анри недовольно, неловко так вздрагивать перед девушкой, пускай и призраком. — А эти громадные доспехи для чего?

— Это боевая броня, мсье. Ей пользовались специально подготовленные солдаты.

— Понятно, мне значит не по плечу, — усмехнулся Анри. — Пошли отсюда, а то глаза разбегаются. Хочу поскорее взглянуть на карты.

Сердце трепетало, сладостное волнение с каждым ударом разливалось по венам. Еще немного и он сможет убраться отсюда, вернутся обратно к Ситаре, и жуткому Нагу с его холодной, безгубой улыбкой. Все лучше, чем пустой и одинокий мир, где люди вымерли от страшной болезни. Когда — то, во Франции также случались эпидемии чумы, и вымирало больше двух третей населения. Но так чтобы все, и чтобы никого не осталось — такого не было.

Это не мир, а кошмар ставший явью. Сколько же зла должны совершить люди чтобы навлечь такую кару? Или их смерть случайна и лишь игра судьбы?

Совсем недавно и в то же время так мучительно давно он спускался по страшной лестнице вниз, трясся как заяц, ступая по изрытому трещинами камню. Он чувствовал себя чужим в этом мире, и прятался.

А сейчас погибшие город стал ближе, родней. Пускай он не знает его, и не видел прежним, но, то что с нм случилось, заслуживает сожаления…и не только. Важно понять, что здесь случилось и почему? Ведь если произошло здесь, почему не может случиться еще где — то?

Впереди послышались тяжелые шаги, стальная решетка под ногами задрожала. Анри затаился возле массивных дверей арсенала, осторожно выглянул из — за поворота. По коридору, прямиком на него, шагал вооруженный до зубов, закованный в те исполинские доспехи воин. Широкие ладони сжимают приклад громадного ружья, длинный ствол красиво отливает металлом, в черное жерло дула легко можно засунуть кулак, на шлеме горят яростным огнем узкие красные прорези.

— Ты же говорила никого кроме меня нет живого, — прошептал Анри удивленно. — А это кто тогда?

— Это Генерал Кью прислала охранника, чтобы провести вас к пленному, мсье.

— Генерал женщина? — брови Анри ползли вверх.

— Можно и так сказать мсье.

Оружие и доспехи лежали перед ним на широком стальном столе. Их принес, проворный магический слуга, летающий диск, похожий на того, что видел на складе.

Таких доспехов прежде не видел, когда — то рыцари прошлых веков носили подобное, но и у них глаза бы на лоб полезли, увидь они то, что лежало перед Анри. От шлема и лат исходит мягкий и дивный свет, прорези на шлеме горят, будто внутри зажгли по синему огоньку. Отблески бегут по глянцевой поверхности стен, вся столешница залита ровным уверенным светом. Анри понимал, внутри трепещет колдовская сила, мощь древних мастеров.