выбрать между девятью музами. Удобная история. Девять муз всегда сопровождали меня, и

каждая из них была по-своему прекрасна. Но они не могли завладеть моим сердцем, как Дафна.

Только одному человеку удалось так же сильно меня задеть – безупречный Гиацинт, и его у меня

тоже забрали.

Все эти мысли роились в моей голове. Я шатался от дерева к дереву, опираясь на них, хватаясь за

низкие ветви, как за поручни.

"Нельзя здесь умирать, – шептала Дафна. – Тебе нужно многое сделать. Ты дал клятву".

Да, моя клятва. Мэг нуждалась во мне. Мне нужно было...

Я упал лицом на холодную землю.

Я не уверен, сколько я так пролежал.

Чей-то теплый нос дышал в мое ухо. Шероховатый язык облизывал лицо. Сначала я подумал, что

умер, и Цербер нашел меня у врат в Аид.

Затем существо перевернуло меня на спину. Темные ветви деревьев рассекали небо. Я все еще

был в лесу. Надо мной нависала золотая морда льва. Его янтарные глаза были одновременно

красивы и беспощадны. Он лизал мое лицо так, будто пытался решить, хороший из меня обед

или нет.

— Пфт, – я выплюнул изо рта львиные волосы.

— Просыпайся, – откуда-то справа донесся женский голос.

Он принадлежал не Дафне, но я его смутно узнавал.

Кое-как я поднял голову. Второй лев сидел неподалеку, у ног женщины в темных очках. В ее

заплетенных в косички волосах поблескивала тиара из золота и серебра. На ее платье были узоры

в виде листьев папоротника. Ее руки были покрыты тату из хны. Она предстала совсем не такой,

какой я видел ее в своем сне, но мне удалось ее узнать.

— Рея, – прохрипел я.

Она склонила голову набок.

— Здорово, Аполлон. Не хочу выносить тебе мозг, но нам надо поговорить.

Императоры?

Кляп из символа мира

Не прикольно, Мам

ДОЛЖНО БЫТЬ, МОЯ РАНЕНАЯ ГОЛОВА на вкус была как говядина Вагю ( прим.:

изысканный вид мраморной говядины, полученной от японских коров кобе, выращенных по

специальной технологии). Лев продолжал лизать мне лицо, и мои волосы становились все более

липкими и влажными. Странно, но это как будто помогло мне собраться с мыслями. Возможно,

львиная слюна обладала целебными свойствами. Догадываюсь, что как богу медицины мне

следовало бы об этом знать, но прошу извинить меня за то, что я не провел экспериментальное

исследование слюны каждого отдельно взятого животного методом проб и ошибок. С трудом я

сел и оказался лицом к лицу с королевой титанов. Рея прислонилась к борту автофургона

«Фольксваген», раскрашенного закрученными черными листьями папоротника. Такие же узоры

были и на её платье. Кажется, черный папоротник был одним из символов Реи, но я не мог

вспомнить почему. Для богов Рея всегда была чем-то таинственным. Даже Зевс, который знал ее

лучше всех, нечасто о ней говорил.

Похожая на башню корона окружала ее лоб, как сверкающие рельсы. Когда она взглянула на

меня сверху вниз, ее тонированные очки сменили цвет с оранжевого на фиолетовый. Пояс

макраме стягивал ее талию, а на шее висел латунный кулон в виде символа мира.

Она улыбнулась.

— Рада, что ты очнулся. Я волновалась, чувак.

Мне очень хотелось, чтобы люди перестали называть меня чуваком.

— Почему ты… Где ты была все эти столетия?

— За городом, – она почесала уши своего льва. – После Вудстока ( прим.: один из самых

знаменитых рок-фестивалей, прошедший с 15 по 18 августа 1969 года на ферме одного городка

в сельской местности в штате Нью-Йорк. Считается символом конца «эры хиппи») я слонялась

поблизости, открыла гончарную мастерскую.

— Ты… что?

Она склонила голову.

— Это было на прошлой неделе или в прошлом тысячелетии? Я сбилась со счета.

— Я… думаю, ты описываешь 1960-е. Прошлое столетие.

— Ох, досадно, – Рея вздохнула. – У меня в голове все смешалось после стольких лет.

— Сочувствую.

— После того, как я бросила Кроноса… ну, этот парень был такой резкий, что можно было

порезаться об его углы, понимаешь, о чем я? Он был идеальным папой 1950-х – хотел, чтобы мы

были как Оззи и Харриет, или Люси и Рикки, или что-то в этом духе. ( прим.: «Приключения Оззи

и Харриет» – длительный американский ситком, который транслировался в 1952-1966 гг. «Я

люблю Люси» –американский комедийный телесериал, который транслировался в 1951-1957 гг.

Главными героями сериала являются супруги Люси и Рикки Рикардо)

— Он... он ведь проглотил своих детей живьем.

— Да-да, – Рея откинула волосы с лица. – То была просто какая-то плохая карма. Так или иначе,

я бросила его. В те времена развод был не в почете. Этого просто никто не делал. Кроме меня – я

сожгла мою аподесму ( прим.: шерстяная или льняная полоску ткани, которой женщины

обматывали грудь, а потом завязывали или чем-то скрепляли на спине) и получила свободу. Я

воспитала Зевса в общине с кучей наяд и куретов ( прим.: мифические спутники Реи,

сопровождавшие богиню, когда она искала место, чтобы тайно от Кроноса родить Зевса).

Много пророщенной пшеницы и нектара. Ребенок рос под сильным влиянием Водолея.

Я был абсолютно уверен, что в воспоминаниях Реи перепутались разные столетия ее жизни, но

подумал, что было бы невежливо заострять на этом внимание.

— Ты напоминаешь мне Ириду, – сказал я. – Она стала вегетарианкой несколько десятилетий

назад.

Рея скорчила мину – всего лишь волна неодобрения перед восстановлением кармического

равновесия.

— Ирида – добрая душа. Я ценю ее. Но знаешь, эти младшие богини, их не было рядом, чтобы

бороться за революцию. Они не понимают, каково это, когда твой мужик пожирает твоих детей,

и ты не можешь получить нормальную работу, а шовинисты из числа титанов хотят только,

чтобы ты сидела дома, готовила, стирала и рожала больше детей-олимпийцев. А говоря об

Ириде…

Рея дотронулась до своего лба.

— Подожди, мы говорили об Ириде? Или я просто углубилась в воспоминания?

— Честно говоря, не знаю.

— О, теперь вспомнила. Она передает послания богов, верно? Наряду с Гермесом и той другой

крутой эмансипированной девчонкой… Жанной д’Арк?

— Э-э, не уверен насчет последней.

— Ну, в любом случае, каналы связи не работают, чувак. Ничего не работает. Радужные

послания, летающие свитки, Гермес Экспресс… Все это барахлит.

— Нам это известно. Но мы не знаем почему.

— Из-за них. Они это делают.

— Кто?

Она огляделась по сторонам.

— Человек, чувак. Большой Брат. Начальство. Императоры.

Я надеялся, что она скажет что-то другое: гиганты, титаны, древние машины-убийцы,

инопланетяне. Я лучше бы связался с Тартаром, или с Ураном, или с самим изначальным

Хаосом. Я надеялся, что гейзер Пит неправильно понял своего брата, говорившего что-то об

императоре в гнезде муравьев.

Теперь, когда я убедился в обратном мне захотелось угнать автофургон Реи и укатить в какую-

нибудь коммуну далеко, далеко за город.

— Триумвират Холдингс, – сказал я.

— Угу, – согласилась Рея. – Это их новый военно-индустриальный комплекс. Меня это все

больше расстраивает.

Лев перестал облизывать мое лицо, вероятно, потому что моя кровь стала горькой.

— Как это возможно? Как они вернулись?

— Они никогда и не уходили, – ответила Рея. – Они сделали это с собой, ты знаешь. Захотели

стать богами. Это никогда не удается как следует. Даже в старые времена они скрывались,

оказывая влияние на историю из теней. Они застряли в своего рода сумерках жизни. Они не