(Вирт-пространство игры "Забытые Рояли". Степь)

В обычной ситуации Каскыр с Ботаном вряд ли смогли далеко убежать, но тут наложился целый ряд счастливых обстоятельств: орки были пьяны до состояния нестояния, а их ездовые варги были пьяны еще сильнее, за что надо сказать спасибо сердобольным сторожам, которые со словами: "Пусть у сабачек тож будить прыздн-ИК!" - опростали в поилку бочку самогона. А остававшийся сравнительно трезвым шаман повредил голеностоп, пропинывая себе дорогу сквозь невменяемых соплеменников, и теперь сильно хромал на левую ногу.

Однако, с каждым километром (пробежонным - есть такое слово? от "бежать"?) орки трезвели, а улетучивающийся хмель освобождал объем для ярости и жажды крови.

- Я больше не могу! - запаленно прохрипел Ботан, - Я рожден для полета, а не для беготни по степи. ВСЕ! - Ботан остановился и плюхнулся брюхом на землю. Каменисто-глинистую, поросшую редкими пучками серой травы.

Каскыр оглянулся. Преследователи растянулись, но ближайшие были уже метрах в трехстах, и в первых рядах, пошатываясь, топал тот самый слишком могучий орк, неся на закорках хромого шамана.

- Они тоже устали, - попытался успокоить Ботана Каскыр, - А мы сейчас немного отдохнем и рванем, ага?

- Два "ага"! - дракон сплюнул тягучей слюной, - Обернись вперед.

Каскыр последовал совету и выругался. Их не просто догоняли, их загоняли! Впереди, все в тех же трех сотнях метров с земли поднимались варги и орки. И было их, на первый взгляд, ничуть не меньше преследователей. С одним маленьким отличием: эти были трезвы.

- Убей меня, командир, - попросил Ботан, - не хочу к шаману.

- Да сказки это. Как можно пета отжать?

- Шаманы могут. Если труп еще не растаял. Вселяют духа и амба. Убей.

- Погоди, может что-то... Ну, погоди! Точно! - Каскыр торопливо скинул с плеч рюкзачок типа дей-пак и принялся судорожно в нем рыться.

- Вот! - торжествующе воскликнул рейнджер, достав три неказистых флакона и тут же сунул один чуть ли не в пасть Ботану, - Пей!

Ботан отшатнулся:

- Это на мясном бульоне!

- Это зелье скорости, идиот! Подумаешь, стошнит пару раз на бегу. Так даже лучше - догонять тебя станет куда противнее. Пей.

- А сам?

Каскыр, умолчавший об обязательном и случайном побочном эффекте, очень не хотел второй раз играть с судьбой.

- Я еще не выдохся. Позже. Видишь, флаконы даже не убираю. Давай!

Ботан зажмурился и открыл пасть. В чем, в чем, а в интуиции дракону отказать было нельзя.

Первые секунды ничего не происходило, но потом Ботан приподнял голову и активно задвигал носом, принюхиваясь.

- Ты чего? Тебе плохо? - забеспокоился Каскыр.

- Это ОН! Да не, откуда тут? Нет, точно ОН! ЕГО запах! - пробормотал Ботан, подскакивая и утверждаясь на лапах. Крутанулся, уточняя направление, и со всей вдруг появившейся прытью рванул вперед на толпу трезвых орков.

- Стой! - крикнул Каскыр, да только кто бы его слушал!

- Быстрей, ленивая скотина! Уй! - послышалось за спиной.

Каскыр в очередной раз повернулся. Пьяная погоня почти настигла беглеца. Вошедший в раж шаман попытался пятками подгонять свою "лошадку", но только отбил себе и так поврежденную ногу.

Отбросив сомнения, Каскыр осушил флакон "Ну, погоди!". (Название тоже не ахти, но лучше "Зайчика", к тому же данное самим Измаром!) Зелье огненным комом ухнуло в желудок, где и взорвалось. А вместо необычайной легкости и подвижности членов, что, собственно, есть стандартные ощущения при принятии элика скорости, Каскыр почувствовал, как с него опадает одежда, причем опадает СКВОЗЬ него. Сообщение системы опять запоздало, словно псевдоискин-хранитель Роялей в первые мгновения растерялся: "Да ну, нафик! Это вот такой приход от первоуровневых мобов? Что там опять сдохло в головах разрабов?"

- Полная бестелесность на 12 часов? - воскликнул Каскыр, прочитав мэсседж, - Стоп, а как я тогда говорю?

От разбора нелогичностей и нестыковок бестелесного рейнджера отвлек шаман, размахивающий ятаганом.

- Интересно, ветерок от пролетающего меня наискосок оружия я не чувствую, а говорить могу, - Каскыр попытался отойти в сторону, чтобы рубящий его в фарш шаман не отвлекал своим мельтешением, - Опа! Ходить не могу. А руками двигать... могу.

Притомившийся шаман и постепенно подошедшие простые орки, окружив Каскыра, наблюдали, что такое "инженерный подход к проблеме". Каскыр ложился, приседал, наклонял торс в разные стороны...

- Хватит уже! - не выдержав, рявкнул шаман.

- А? Так ведь интересно... О, а ты меня слышишь? Звук нормальный, без искажений? А то голосовые связки у меня сейчас...

- Заткнись!

- А то что? - поинтересовался Каскыр.

- Ты с места сдвинуться не можешь, - просветил шаман.

- И?

- Мы подождем, когда неуязвимость спадет, - снисходительно улыбнулся орк.

- 12 часов?

- Сколько?! Ты не... Это побочный эффект? - на удивление быстро догадался шаман.

Каскыр нехотя кивнул.

- Ничего, мы подождем. А мои воины пока твоего дракона поймают. Пока твоего, - шаман сделал смысловое ударение на "пока".

Каскыр резко обернулся. (хе-хе!) Про Ботана-то он и забыл! Но ни носящегося по степи дракона, ни ловящих его орков не увидел. Куда они подевались?

- Спустились в След Бога, - любезно пояснил шаман, присаживаясь. Остальные преследователи, поняв, что придется ждать, разбрелись в разные стороны и занимались чем попало: спали, гадили, что-то грызли.

- Что за След Бога? - спросил Каскыр.

- Когда Кандрык в первый раз пришел в наш мир, - завел шаман, почему-то пребывая в благодушном настроении, - Он долго ходил по степи, а потом присел отдохнуть...

- Так там вмятина от Задницы Бога? - заржал Каскыр.

Шаман воспринял смех как смертельное оскорбление. Вновь преисполнясь ярости и гнева, поднялся и потянул из-за отворота халата бубен. Валявшиеся неподалеку орки заметили это и шустро, на карачках, отбежали подальше.

- Пожалуй, я не стану ждать, - кровожадно ощерился шаман на Каскыра, - Есть еще один способ: не вселять духа в дракона, а вырвать из твоей души нить, связавшую тебя с ним.

Шаман ударил в бубен и повелительно выкрикнул буквально несколько непонятных слов. (Никаких вам плясок и многочасовых камланий: стукнул, крикнул и все.)

Между шаманом и бестелесным Каскыром из ниоткуда возникла пара духов. Один был похож на сотканную из черного дыма двухметровую гориллу с пастью в полморды и горящими ифернальным огнем глазами, а второй - банальный пылающий череп. "Халявят, разрабы," - зябко предернувшись, все же нашел в себе силы съехидничать Каскыр.

- Укажи цель, призывающий, - взвыли духи.

- Он! - шаман ткнул корявым грязным пальцем в сторону Каскыра, - Вырвите из его души нить привязки, остальное можете сожрать.

Злобные духи во мгновение ока развернулись к рейнджеру и замерли.

- Здравствуйте, - пролепетал Каскыр.

- Привет, - отозвался гориллоид, а череп молча качнул собой.

- Чего вы ждете? - заорал шаман.

- Укажи цель, призывающий, - глухо пробубнили череп с гориллоидом, всматриваясь в степь ЗА Каскыром, - Мы не видим цели.

- Он перед вами, идиоты!

Гориллоид наклонился к Каскыру:

- Ты не в курсе, кого надо грохнуть?

- Не, - отчаянно замотал головой ничего не понимающий рейнджер.

- В третий раз говорим тебе: укажи цель, призывающий! - в голосах духов появилось некоторое напряженное ожидание.

Однако шаман не стал в третий раз тыкать пальцем в Каскыра. Вместо этого он стукнул в бубен и торжественно возвестил:

- Сохраняю за собой право указать цель.

Гориллоид неуловимым глазу движением переместился к шаману: