— Пётр Дмитриевич, остановитесь на секунду, у меня к вам небольшая просьба.

Кузнецов недоумённо посмотрел на меня, на наши «мерины», около которых остановились озадаченные Щербань и Белов, и как-то неуверенно заявил.

— Так ведь решили всё, господин Стасов. Пяти минут не прошло, как всё обговорили.

— Я не по этому делу, господин Кузнецов, — причём господин я произнёс таким тоном, что самому тупому станет ясно кем я его считаю на самом деле. А потом вежливо продолжил, добавив в интонации немного злорадства. — Я хоть и «кровавая гебня», но ничто человеческое мне не чуждо. Видите ли Пётр Дмитриевич, вас в наше сопровождение направили не случайно. С президентом России заключено соглашение, что некоторые чиновники определённого уровня будут направляться на месячный срок к нам, в систему Гулага. Чтобы они понимали где окажуться, в случае совершения, скажем так, действий идущих в разрез с государственными интересами и конфликтующие с уголовным законодательством России. Конечно же ничего особенно страшного с ними не произойдёт, ведь Советская медицина самая передовая в мире, да и мы, органы государственной безопасности, присмотрим за целостностью «экскурсантов». Да и Колыма уже, увы! Не та, что была семь-восемь лет назад. Но тем не менее я очень рад, что, так сказать, первой ласточкой будете именно вы. Так вот, я рекомендую вам запастись шёлковым нижним бельём — с него вши скатываются и гниды на нём не закрепляются. И ещё…

Какое же наслаждение было наблюдать за краснеющим и бледнеющим Кузнецовым, который в конце-концов вырвал у меня свою руку и что-то неразборчиво гмыркнув ломанулся в свой «мерин», который мгновенно выехал с территории.

— Ты чего ему такого сказал, Андрей, — озадаченно посмотрев вслед машине Кузнецова спросил Щербань. Судя по взглядам Белова, ему тоже было интересно — о чём я беседовал с этим типом.

— Пообещал ему экскурсию с подселением на одном из наших объектов на Колыме, добавив, что с Путиным всё согласовано.

Ржали мы с мужиками всю дорогу до «Националя», рассуждая о том, не подастся ли в бега это чудо. А в гостинице меня сразу перехватил разъярённый Лев Захарович, на связь с которым уже вышел глава президентской администрации. Возлюбил он меня очень сильно, в конце-концов официально запретив шутить с местными подобным образом. Правда в конце и сам посмеялся, мечтательно посетовав на то, что нет такого соглашения. А жаль. Но запрет оставил в силе.

А сегодня правда хоть немножко, но восторжествовала. Поэтому с Саниной я общался с чудесным настроением. Которое сохранялось ровно до того момента, когда на выходе из офисного центра ко мне не обратился симпатичный крепкий мужик в дорогом костюме.

— Здравствуйте, господин Стасов. Я первый помошник посла Соединённых Штатов в России Адам Таггерт…

— Сэр, разрешите?

Уильям Морган поднял недовольный взгляд на молодого помощника, ворвавшегося в кабинет.

— В чём дело, Адам? Ты же знаешь, что я работаю с…

— Извините, сэр, но это по «Зазеркалью». Вы сами говорили что…

Всё неудовольствие поведением помощника мгновенно схлынуло. Подавшись вперёд, Уильям резко спросил прерывая молодого выпускника учебного центра в Харвен-Пойнт[5].

— Поступила информация, что вернулась официальная делегация Сталина. Её состав пока неизвестен, единственное что сообщил агент, группу возглавляет Мехлис. Точное количество прибывших и их данные мы надеемся получить позднее. Самое же главное то, что они собираются провести в Москве пресс-конференцию с приглашением как российских журналистов, так и представителей демократической прессы. А…

— Скажи Адам…Наш человек был трезв, когда передавал эту информацию? — Морган усмехнувшись поднялся из-за стола и прошёлся по кабинету, — как-то всё это звучит…странно по меньшей мере.

— Нет, сэр. Эта информация полностью верна и уже подтверждена и по другим каналам. Один из русских политиков не являющимся нашим прямым агентом, но оказывающий нам определённые информационные услуги предположил, что «Зазеркалье» решило пойти на прямой контакт с нашим миром.

— А он не сообщил, откуда у него вообще такая информация? Не думаю, что Мехлис и его люди кричат на весь Екатеринбург кто они и что собираются делать? — вернувшись на своё место Морган задумчиво потарабанил пальцами по столу и поднял взгляд на помощника.

— Да ты садись, Адам. Как говорят русские — в ногах правды нет.

— Но они ещё добавляют, что нет её и выше, сэр, — Адам устроился в удобном кресле и добавил. — Я понимаю сэр, что информации у нас крайне недостаточно чтобы делать достаточно точный прогноз, но мне кажется, что наш «друг» прав. Сталин решил выйти из тени.

— Я тоже думаю, что он прав. Остаётся понять, зачем ему это нужно вообще и почему таким экстравагантным способом…

Адам Таггерт внимательно наблюдал за задумавшимся шефом, а сам размышлял о том, как ему повезло с начальником. То, что Уильям Морган был полковником специальных сил США оказалось только плюсом для подчинённых. Именно про таких офицеров у русских есть хорошее выражение — слуга Царю — отец солдатам.

— Так Адам, — Морган негромко хлопнул ладонью по столу приняв решение. — Собирай парней и готовься — ближайшую пару-тройку дней поспать вам не удастся. Но сначала доставь мне всю информацию, что у нас имеется по прошлой группе Мехлиса. Даже догадки и откровенные байки. Мне нужно всё!

— Здравствуйте, господин Стасов. Я первый помощник посла Соединённых Штатов в России Адам Таггерт. Вы не могли бы уделить несколько минут вашего времени?

Очень надеюсь, что мой взгляд, которым я окинул американца, был спокойным и уверенным. Не хотелось бы даже в такой мелочи выглядеть перед янки хоть в самой малой степени неготовым к таким встречам. Только я собрался согласиться на беседу с дипломатом, как тот отшагнул назад и выставив перед собой ладони быстро заговорил, причём на его лице и в голосе присутствовал неслабый испуг, который выражался и резко проявившимся акцентом.

— Нет, нет, господа! Я прошу всего-лишь о небольшой беседе! Не более того!

И только теперь я догадался посмотреть на мужиков: лицо Белова было абсолютно бесстрастным, а вот Щербань…

Много лет тому назад…или вперёд? В общем, во времена моей «первой» молодости, довелось поучаствовать в охоте на медведя, причём охота была не зимняя, когда зверя поднимают из берлоги. Охотились мужики на мишку, который летом попробовал человечины, сожрав одного туриста, а второго сильно покалечив. Молодой дурак, которым я был в то время, уговорил приятеля, профессионального охотника, у которого я был тогда в гостях, взять меня с собой. За медведем-людоедом тогда пошло пятнадцать или шестнадцать человек, разбившись на три группы. И так уж мне «повезло», что именно на нашу группу и вылетел зверь, которого кто-то успел к тому времени подранить. Никогда не забуду ту небольшую поляну начавшую зарастать молодым осинником и ельником, на которой и произошла эта встреча. Шёл я последним в группе и был, мягко говоря, расслабленным. А чего мне было напрягаться, думал я тогда. Со мной четверо матёрых мужиков, вооружённых карабинами, у меня вертикалка 12-го калибра заряженная пулей, безопасность полная. А что мужики напряжены и время от времени на меня рявкают, так это просто от нервов. А потом… портянка у меня сбилась и я остановился переобуться. Мужики встали метрах в десяти от меня, практически рядом. И тут, с жутким хрустом и треском ломающихся кустов с ближнего к нам края поляны, вылетает оскаленная громадина. Не помню, ревел ли медведь, в памяти остался только хруст и треск, да хлёсткие щелчки выстрелов охотников. А я стоял опустившись на правое колено, держался за голенище левого кирзача, которое я собирался немного подвернуть, и в каком-то ступоре смотрел на буро-чёрного гиганта, чья распахнутая пасть с жёлто-кровавыми клыками, приближалась ко мне. Медведь рухнул, не добежав до меня метров пяти-шести, в себя я пришёл только вечером, а на охоту я больше не ходил. Никогда. И вот сейчас, стоя в фойе шикарного офисного центра, я словно вновь увидел ту оскаленную пасть, только направлена она была не на меня, а на американца, чьё лицо становилось всё более бледным. Сместившись правее, тем самым скрывая дипломата от Дмитрия, я шагнул поближе к дипломату.