— Ты это по Минлея рассказал да?

— По него. Видимо его пример ничему не научил бокора Самюэля.

— А думаешь он знает?

— Уверен в этом.

Девушка почувствовала озноб и обняла себя за плечи. Вот тебе Минлей… А ведь от него и вправду не знаешь чего ожидать. Хотя конкретно ей он помог. Особенно найти общий язык с напарником.

— Ты не боишься, что он сможет освободиться от печати? — Спросила Юля. — Ведь он же по сути раб твой, а все рабы ненавидят своих господ. Это исторический факт.

— Не боюсь. Моя печать хранит его жизнь. А жить хотят все.

Нум выплеснул из кружек остывший чай и предложил возвращаться в Академию.

— Завтра вам с Пии достанется. Тренировки вас ждут адские. Пока мы с тобой тут общались, Урэр с Чингызом составили новый план. Минлей с вами тренируется половину понедельника, еще половину вторника Нга вами занимается. В четверг полдня мои. Остальные половины дней и полная пятница отданы Чынгызу. А всю среду вы у Урэра будете. В субботу конечно бы вам выходной нужен. Но и отдых у вас будет особенный. За это Сармик отвечает. Поэтому не будет времени лениться. Вы должны победить. И победить честно.

Они вышли из чума и вновь через золотой портал отправились в комнату девушки.

Комната встретила их идеальной чистотой. Мужчины поспешили убраться во всех смыслах. Нум занялся организацией спального места для себя проверкой защиты, а Юля прямиком в душ. После горячего душа стало как-то полегче и осадок от узнанного этим днем стал не настолько горьким. Надев пижаму, она встряхивала влажные волосы и подбиралась к кровати только с одним желанием — упасть и уснуть. Занесенная над покрывалом рука вдруг остановилась. Незнакомый амулет лежал прямо на подушке. От страха, что это очередной подарок от бокора, руки девушки задрожали и она отшатнулась от кровати с криком.

Одним прыжком к ней подскочил Бог Верхнего мира и рывком забросил ее за свою спину от чего Юля не удержалась на ногах и плюхнулась на пол.

— Чего кричишь? Это Сармик тебе оставил. Спать в нем будешь, чтобы потоки энергии нормализовать. Напугала ты меня. — Держа амулет в руках, Нум подходил к сидящей на полу девушке с мягкой улыбкой. — Ох и расшатал я тебе нервы своим рассказом похоже. Ты решила, что это от Самюэля?

Опешившая девушка закрыла ладошками глаза и разрыдалась как маленькая девочка. Все накопленное за последние дни напряжение выливалось вместе с этими слезами. Нум сидел рядом, обнимал ее и не пытался остановить поток слез, понимая, что иногда лучшим способом успокоить девушку будет просто дать возможность ей прореветься. Так и сидели они до тех пор, пока пижама Нума не промокла, а слезы Юли не закончились. После чего она с амулетом на шее забралась под одеяло и уснула спокойно без снов.

Поутру Нум встал раньше ее и уничтожил стоящий в гостиной букет черных роз, раздавая проклятия в адрес ненормального бокора. Выползшая сонная Юля одарила счастливой улыбкой почти-папу, радуясь тому, что никаких подарков нет и можно начать день в хорошем настроении.

Нум улыбнулся в ответ. Он нисколько не пожалел о том, что уничтожил эти проклятые розы и хотя бы сегодня девочка встретит день без страха.

— Беги завтракать. Сегодня вы с Пири к Урэру на весь день отправляетесь. И остались бы вы там ночевать. Заодно он бы приглядел за тобой. Ты же знаешь, что в жилище Урэра нет дорог. И там тебя никакой бокор не достанет.

— Ты меня еще туда с концами пересели. — Хихикнула она, а Нум задумался над этой соблазнительной идеей. Заметив это задумчивое выражение лица мужчины, Юля начала тихо паниковать. Ей совершенно не нравилась мысль жить вне времени и пространства, поэтому она рискнула остановить мыслительный процесс почти-папы.

— Не-не-не. Показывать врагу, что его боишься — последнее дело! Не в наших это правилах! — И она встала в позу Наполеона, свысока поглядывая на Нума и широко улыбаясь.

— Беги уже! Чуть только опаснее станет и как маленькая к Урэру переселишься. — Притворно строго выдал он.

Радуясь прекрасному дню, девушка бежала в столовую, где ее уже ждал Пири. Парнишка сидел рядом с Лори и Илем переговариваясь и посмеиваясь в ответ на какие-то шутки. Юля подошла к ним ближе и поздоровалась. На лицо Лори сразу опустилась маска отстранённости и пренебрежения. Девушка, не отвечая на приветствие встала, кинув Пири слова прощания, взяла Иля за руку и не замечая Юли направилась к выходу. Зверолюдь кинул виноватый взгляд на бывшую подругу и последовал за своей напарницей, по-видимому ему тоже эта ситуация была неприятна.

— Как же это тяжело… — Прошептала девушка, присаживаясь рядом с другом. Есть уже не хотелось и настроение упало ниже плинтуса.

— Постарайся не обращать внимания. Я вот о чем поговорить хотел. Нам нужно, чтобы наши тренировки на полигоне никто не видел. Все они наши противники и союзниками уж точно не станут. А давать им возможность изучить наш стиль и заранее разработать тактику очень не хочется.

— Я согласна. Ты уже знаешь наше новое расписание? — Уточнила она.

— Естественно. Я вчера сам поучаствовал в его создании. — С гордостью хмыкнул друг. — Уверен, что мы справимся.

— Конечно справимся. Деваться нам некуда. — Согласилась Юля.

И началась «веселая» жизнь. Тренировки с утра до вечера. Все слилось в единое однообразие изредка разбавляемое краткими яркими моментами отдыха. Ребята отдавали все силы и все время совершенствованию своих навыков и срабатыванию пары. Очень много сил и времени потратили они именно на то, чтобы стать настоящей боевой единицей. Не просто напарниками, а одним целым, чтобы интуитивно чувствовать то, что собирается делать другой, отрабатывали связки заклятий до автоматизма. Они настолько спаяли свои сознания, что чувствовали друг друга и на расстоянии, ощущали эмоции, боль, страх.

Самый большой вклад в создание такой ментальной связи в их паре сделал Минлей, что было для Юли самым удивительным, учитывая историю этого преподавателя и его рабское положение по отношению к Нуму. Минлей всегда с видимой неохотой занимался с ребятами, однако каждое занятие было продуктивным, чем не мог похвастаться Сармик. Все попытки декана организовать полноценный отдых для ребят проваливались в самом начале. Белый волк срывался на нравоучения и занудство от чего парочка неугомонных друзей сбегали от него и развлеклись сами по себе.

Они умудрились угробить еще две симуляции Чынгыза, после чего он стал ходить вместе с ними, следуя молчаливым укором по пятам и предупреждая любые необдуманные действия напарников. Только уверившись в том, что больше его трудам ничего не грозит, Чынгыз выпустил их одних в симуляцию морского дна, где они справились на «Ура». После этого знаменательного события ребята и их наставники устроили веселое отмечание успехов. И этот праздник запомнился всем больше, чем прошедший мимо Новый год. Особенно успеху ребят радовался Урэр, добившийся объединения Юлиных сил — сырой и дракона. Причем в получившейся смеси опознать исходные силы не мог никто из пытавшихся и это было замечательно, потому что скрывало силу дракона, которую так хотел заполучить бокор.

Кстати о бокоре. Он так и не перестал присылать подарки. Правда теперь к букетам прилагались маленькие милые безделушки и карточки с четверостишиями, посвященными Юле. И если бы не знать какой ценой Самюэль доставляет эти подарки…

За три месяца таких тренировок пара Пири и Юли изменилась настолько, что даже скептично настроенный Сармик уже не опасался провала на академическом этапе соревнования, до которого осталось только три дня. Вся Академия гудела в ожидании начала игр. Нервы игроков были на пределе. Студенты разделились на группы поддержки и устраивали провокации соперникам, правда не выходя за рамки дозволенного, за чем пристально следила Зоя.

По доброй традиции в комнате Юли вновь собралась ее тренерская команда. Несмотря на внешне приятную легкую атмосферу общения, в воздухе неприметно разносилось напряжение от предстоящего соревнования.