– Маленький, потому что не сумела меня удержать, – усмехнулся он, не терпя, чтобы последнее слово оставалось за кем-то другим.

Марго поймала его напыщенный взгляд, полный торжества, и ответила:

– Ну, вот и хорошо, что так. Нам повезло, наверное, что всё так, как есть.

Она отвернулась от Наума и пошла прочь. Но Наум не собирался уступать.

– Говоришь, снег – это не больно? – услышала она сзади его насмешливый голос. – Сейчас посмотришь.

Марго обернулась и с ужасом увидела, как Наум собирает охапку снега. Похоже, что её ждет нешуточный обстрел. Надо как-то спасаться. Хотя отчего-то ей было весело. Возможно, от осознания того, что это всё игра, а от того, чего по-настоящему нужно было спасаться, она уже спаслась.

– Ой, не надо, – со смехом сказала она. – Сдаюсь. Я сама упаду. Не надо меня валить, – попросила она и улеглась прямо в сугроб снега рядом с дорожкой. – Лежачего не бьют.

Неизвестно чем бы это всё кончилось, если бы в это время в сцену не вмешался ещё один персонаж.

– Марго, немедленно встаньте! – приказным тоном обратилась к девушке Анастасия Геннадьевна.

Её строгость заставила Марго задуматься над тем, чем она могла провиниться. И как только Анастасии Геннадьевне удалось столь незаметно подкатить к ним в своём кресле? Марго совершенно не заметила её приближения.

– Вы так можете простудиться, – осуждающе проговорила женщина. – Заболеете! И некому будет руководить танцем на празднике! Вы ведь этого не хотите?

– Конечно, нет, – согласилась Марго и покорно начала подниматься.

Глядя на неудачные попытки девушки, Анастасия Геннадьевна направила Наума ей на помощь.

– Не надо! – гордо заявила девушка и, собравшись, поднялась, наконец, без посторонней помощи.

Интересно, как давно Анастасия Геннадьевна находилась поблизости, и что слышала? Марго утешала себя тем, что женщина не могла не быть незамеченной хотя бы Наумом, который не позволил бы тётушке своей супруги шпионить за ними. И если сама она настолько увлеклась, что не заметила приближения постороннего, то молодой человек мог оказаться наблюдательней. Марго надеялась, что Анастасия Геннадьевна не слышала их откровенного разговора. Хотя и в обратном случае ей нечего было бояться. Ну что с того, что они с Наумом когда-то встречались? Всё же уже позади. Скоро будет праздник, на котором её ученики выступят, и она навсегда покинет этот дом. Никогда больше никого из них не увидит. Вот и славно.

Загородный дом был красивым и роскошным, а семья Вирснеров казалась такой дружной, но это не впечатляло Марго. Что-то было, что заставляло девушку насторожиться. Может быть, всему виной её предубеждение. Она уже заранее была настроена не очень дружелюбно к жене своего бывшего молодого человека. И всё это благодаря Науму. Именно из-за него она отстранялась от Вирснеров и всего этого места.

Во время танца кавалер развлекал даму светской болтовней, а дама отвечала ему скромно и не могла смотреть в глаза партнёру слишком часто.

Бальный этикет XIX века

– Давайте прогуляемся, – предложила Марго Анастасия Геннадьевна, когда девушка встала из сугроба и отряхнулась.

– Конечно, – смущённо улыбнулась Марго. Она всё ещё чувствовала себя виноватой.

Наум подошёл, чтобы помочь покатить коляску Анастасии Геннадьевны, но та его остановила.

– Не надо. Мы с Марго сами справимся. Ведь так? – настоятельно осведомилась она.

– Разумеется, – кивнула девушка и встала за коляской, ища ручки, за которые можно было опереться.

С одной стороны Марго была тронута проявленным доверием и в душе порадовалась тому, что Анастасия Геннадьевна отказалась от помощи Наума, отправив его заниматься своими делами, но с другой стороны, она подозревала, что эта прогулка была организована неспроста. Эта женщина что-то затевает.

– Пойдёмте за ворота, – сказала Анастасия Геннадьевна, махнув в сторону калитки. – Здесь слишком мало места, я хочу простора.

Так ли это? Или она хочет поговорить без свидетелей? Подозрения не оставляли Марго, хотя обычно они были ей несвойственны. Может быть, это всего лишь её воображение разыгралось! Анастасия Геннадьевна просто хочет погулять, ведь день выдался солнечным и ясным.

Одной рукой Марго открыла калитку, а другой подтолкнула кресло на выход. Девушка ещё не успела приноровиться к роли сиделки и оттого старалась действовать крайне осторожно. Ей не хотелось по неопытности настолько сильно толкнуть кресло, чтобы потом долго бежать за ним, чтобы остановить. Хотя спусков, да и холмов поблизости не было…

Анастасия Геннадьевна не могла не вспомнить о своём погибшем коте.

– Так жаль Ленского. Он был ещё совсем не стар, – вздохнула женщина.

– Мне очень жаль, – сочувствующе произнесла Марго.

– Видимо, вы сильно переживаете. У вас такой печальный голос, – заметила Анастасия Геннадьевна. – Хотя, наверное, есть какая-то другая причина…

– Должна признаться, я устала, – сказала девушка. – Как бы мне не нравилась эта работа, она всё же изматывает.

– Не пытайтесь запутать меня, – погрозила Анастасия Геннадьевна пальцем, и Марго удивлённо уставилась на неё. – Вам меня не провести.

– Да я и не собиралась, – слабым голосом произнесла огорошенная Марго.

– Не обманывайте. Я чувствую, что здесь дело связано с мужчиной.

– Многие дела связаны с мужчинами, – отшутилась девушка. – Более того, дела именно и созданы для того, чтобы ими занимались мужчины. Хотя, – поймав разочарованный взгляд обернувшейся спутницы, продолжила она. – Вы правы.

– Понятно, – кивнула Анастасия Геннадьевна. – Муки любви и страдания сердца.

– Ну, можно и так назвать, – сказала Марго, хотя сама бы она не назвала в качестве последствий случившейся с ней истории разбитое сердце. Уязвленным самолюбием, крахом надежд, но никак не сердечными муками. Между ними с Наумом любви, как оказалось, не было… Страсть была, но она прошла, и ничего не осталось. Так что сердце осталось целым. Как у Марго, так и у Наума, которому в отличие от девушки, вообще не пришлось страдать. У него ведь было новое увлечение, и только она осталась наедине со своими переживаниями.

Но всего этого Марго не стала рассказывать Анастасии Геннадьевне. Как бы ей не хотелось выговориться и излить кому-то душу. Всё-таки тётушка Дианы не лучший объект для откровений.

– Вот тут можно остановиться, – сказала Анастасия Геннадьевна и жестом подозвала девушку встать перед собой. – Сложно говорить с тобой, не видя твоего лица. А вы ведь переживаете.

– Правда? – удивилась Марго. Она не думала, что кому-то интересны её душевные волнения.

– Я это вижу, наверное, потому что сама прекрасно понимаю. Когда-то и у меня было разбито сердце. Казалось, что жизнь кончена, и в ней не осталось места для радости.

Марго сочувственно посмотрела на спутницу. У неё была своя печальная история, оставившая след в её сердце. И не только в сердце… Анастасия Геннадьевна выглядела гораздо старше своего возраста. Лишь внимательно изучив женщину, Марго поняла, что той вероятно не многим больше сорока лет.

– В моей жизни был мужчина, которого я любила… и не смотри на меня такими удивлёнными глазами. – Да, он был. И мы бы обязательно поженились, если бы не трагедия. Всё так печально.

– Он погиб?

– Какое там, – отмахнулась Анастасия Геннадьевна. – Хуже.

Что могло быть хуже?

– Он-то совершенно здоров. С ним ничего не происходило. Трагедия случилась со мной. Автокатастрофа и вот я – инвалид. Как видите теперь я в коляске, – развела руками Анастасия Геннадьевна.

– Мне очень жаль, – не нашла лучшего ответа Марго.

Так, значит, это была автокатастрофа – вот что сделало Анастасию Геннадьевну инвалидом. Это действительно печальная история. По сравнению с ней измена Наума – это детские шалости.

– После этого рокового стечения обстоятельств, – продолжила Анастасия Геннадьевна, – мой жених прекратил со мной общение.