Марго тоже чувствовала себя не особо удачливой. Кассандра, не одна такая невезучая. Да, хотя, наверное, Марго повезло, что ненадёжность Наума раскрылась таким образом. Гораздо больнее было, если бы он разрушил их семью. Так что можно сказать, всё благополучно завершилось. Сердце Марго было цело, и только гордость растоптана… что, увы, стало для девушки мучительным испытанием. И как после этого доверять мужчинам!

Марго снова одернула себя. Она ведь ехала для того, чтобы разобраться с проблемами подруги, а не для того, чтобы вновь упиваться собственным несчастьем.

«Надеюсь, Касси не попалась на удочку какого-нибудь проходимца!» – заволновалась Марго, продолжая пребывать в неизвестности.

Что же значило смс-сообщение подруги?

Марго приехала в нужное место, но Касси там не нашла, также как и следов её пребывания. И действительно, что она хотела: чтобы везде были развешаны плакаты с именем подруги и стрелочками (как в детской игре) с указанием направления, в котором ей следует двигаться? И всё-таки было бы гораздо легче, если бы что-нибудь подсказало, куда ей следует идти. Но такое бывает только в сказках, где герой может спросить у ветра и у деревьев о месте нахождения пропавшего человека.

Вместо рисунков, способных послужить ей подсказкой, девушка нашла лишь изображение чёрного кота. Неизвестный художник весьма романтично разукрасил чей-то забор, придав ему таинственный и устрашающий вид. Считалось, что встреча с чёрным котом ничего хорошего не принесёт. Вот и тут Марго посчитала изображение дурным предзнаменованием и грустно продолжила озираться по сторонам.

Ей даже некого было спросить. Среди дач, окружавших её, никто бы не стал, да и не смог помочь ей найти Касси. Марго и сама сомневалась, что ей следует искать подругу. Вдруг это смс-сообщение предназначалось не ей? Марго охватили сомнения в целесообразности таких поисков. Может быть, Касси и не нуждалась в том, чтобы её искали, во всяком случае, чтобы её искала Марго? И зачем она вообще тогда приехала сюда?

Смс-сообщение чётко просило её оказаться в этих местах. Но что дальше? Что ей делать? Похоже, что ей придётся вернуться ни с чем. И зачем она приехала? Как много бессмысленного в её жизни… Взять, к примеру, её отношения с Наумом. Зачем они были нужны, ведь ничего, кроме разочарования, они не принесли!

А сейчас она по указанию неизвестного смс-сообщения проделала длинный путь, чтобы ни с чем вернуться домой. Ох, уж эта Касси. Она могла что-то перепутать, потом потерять телефон, а Марго нервничает… И всё же что могло произойти с подругой?

Нервное состояние только усугубили перебежавшие дорогу чёрные кошки. Сначала одна, а потом и вторая, они медленно, даже вальяжно, прошествовали мимо девушки с высоко поднятыми хвостами.

– Ну вот, – охнула Марго. – Здесь логово чёрных котов? Даже не одна кошка, а две. И это если не считать изображения на заборе. Двойные неудачи – это уже перебор.

Девушка хотела повернуть назад, но тут она увидела на своём пути человека. У неё был шанс уехать и продолжить своё спокойное и депрессивное существование, но девушка им не воспользовалась. Если бы она знала, что принесёт ей это встреча, то вероятно не пожалела бы своего поношенного сапога, запустив им молодому человеку прямиком в темечко. Но пока такие мысли просто не могли прийти ей в голову и, поэтому, увидев незнакомца, она решила, что может узнать от него что-нибудь о Касси.

Это был молодой мужчина, один из тех, кто жил неподалеку. Может быть, спросить у него? Но вероятность того, что он что-либо знал о Касси, была так мала.

Молодой человек внимательно посмотрел на Марго, но девушка не осмелилась заговорить с незнакомцем. Стеснительность очень не вовремя дала о себе знать… Может быть, зря она его пропустила, ведь он мог что-то знать о Касси. Да и вообще молодой человек имел весьма приятную наружность.

Марго обернулась ему вслед и… о чудо!.. он тоже обернулся. Были ли это судьба, или всё это продумано заранее? По инерции девушка всё ещё продолжала двигаться в неизведанном направлении и совершенно не заметила, что направлялась прямиком на столб. Лишь натолкнувшись на него, она вспомнила, что двигаться и смотреть желательно в одну сторону, а не в разные.

От неожиданной встречи со столбом, Марго осела в снег, потирая ушибленное место. Молодой человек остановился, наблюдая за ней, и девушка пожалела, что необдуманно выругалась на столб при своём столкновении. Жаль, если он слышал эту нецензурную брань… Хотя для ситуации, в которой она оказалась трудно было найти более подходящих слов.

Молодой человек засмеялся и, даже на расстоянии Марго увидела, что ему отчего-то смешно. Девушке стало обидно и она, злясь не столько на него, сколько на нелепую ситуацию, в которой оказалась, произнесла с вызовом:

– Если вы мне поможете, мы могли бы посмеяться вместе.

К тому моменту как молодой человек подошёл к ней, Марго уже поднялась сама, устав ожидать его руки, на которую она смогла бы опереться. Зачем ей его рука, когда у неё был столб, послуживший ей точкой опоры.

И снова она услышала смешок молодого человека.

– Вы обнимаете столб, – первая его фраза не слишком обрадовала Марго.

– Имею право, – хмуро отозвалась девушка. – На случай если вы что-то упустили – у женщин уже давно появилось право обнимать всё, что им вздумается.

– Но если у вас есть право обнимать всё, что вздумается, то зачем же тогда обнимать холодный столб? – усмехнулся он. – Это должно быть не очень приятно. – Вы ушиблись? – наконец, решив проявить заботу, поинтересовался он.

– Нет… то есть да, но это ерунда, – отмахнулась Марго. – Главное, ноги целы. Я ведь, знаете ли, танцую.

– Танцуете?

Марго кивнула.

– Приобщаю учеников к возвышенному искусству, – гордо сообщила она. – У меня небольшой перерыв в карьере, но скоро я снова погружусь в атмосферу танца и отдамся на милость Терпсихоре¹.

Молодой человек в ошеломлении уставился на нее, и Марго поняла, что переборщила с высокопарным стилем.

– Буду преподавать танцы, – объяснила она.

– О! Это класс.

– Класс? – переспросила озадаченная Марго. – Ну да, это здорово. Мне нравится. Танцевать вообще прикольно, – решила выразиться она более доступным языком.

– Вы преподаете танцы и это то, что нужно. Я думаю, вы могли бы пойти к нам и переговорить с отцом.

Марго удивлённо посмотрела на молодого человека. О чём это он говорит? Куда ей следует идти?

– Ваш отец любит общаться с учителями танцев? – не поняла она. – И часто вы водите к нему преподавателей, подобных мне?

– О, нет. Не часто. Вообще-то никогда ещё не приходилось этого делать. Только сейчас случилось такое, что мы ищем учителя танцев, – сказал он. – И ваше умение нам пригодиться при условии, конечно, что вы хороший мастер.

– Уверяю, что хороший, – не без самодовольства фыркнула девушка.

– Ну, тогда пойдёмте, – сказал молодой человек и указал рукой на дом неподалеку.

В этот самый момент Марго увидела, как из-под забора вылезла чёрная кошка и посмотрела на неё своими яркими жёлтыми глазами. Была ли она одной из тех, что уже встретились девушке по дороге, ей было неизвестно. Но тот факт, что её преследовали чёрные коты, не вселяло бодрости и надежды.

Молодой человек, увидев животное, привычным движением замахнулся ногой и дал ему пинка. Кошка мяукнула, и, увернувшись, спаслась за забором.

«Откуда здесь столько чёрных кошек?» – задумалась девушка.

Узнать ей ещё предстояло многое. А пока её знакомство с семьей Вирснер и их историей, запутанной и загадочной, только начиналось.

… Уклонясь от лирных звонов,

Нелюдима и одна,

Дочь Приама в Аполлонов

Древний лес удалена.

Ф. Шиллер «Кассандра»

Интересно, где же Касси?

Эта мысль не покидала Марго, и она не могла не подумать об этом, услышав предложение молодого человека. Стоит ли ей идти с ним? Вдруг это окажется опасным? Что, если Касси пропала, а за ней пропадёт и Марго… ведь молодой человек может оказаться злодеем, заманивающим девиц к себе в логово. Логово чёрных котов.