– Как это все? – не поняла Аманда, – Я тоже?

– К сожалению, да.

– Говоришь загадками.

– Простите, возможно, мне не стоило об этом говорить… – смущенно произнес Виктор.

– Почему же? Мне интересно, чем это я болею?

– Все люди этим страдают, – повторил Виктор, – эта болезнь называется старость, от нее я и лечусь.

«Ах, вот оно что, – удивилась Аманда этой ужасной бестактности, – Что за странные намеки?».

– Не рановато ли? – с легкой ехидцей произнесла она.

– Учитывая, что мне сто двадцать семь лет, в самый раз.

– Сколько-сколько?

– Сто двадцать семь.

«Вот уж удивил, так удивил, – подумала Аманда, – интересно, это он так шутит?»

– Ну да, я слышала про местные термальные ванны, видно, здорово помогают? Надо попробовать.

Виктор усмехнулся, оценив ее остроумие.

– Ванны, конечно, можно попробовать, но они тут совсем ни при чем…

– Ага! – догадалась Аманда, – Говорят, здесь, в Болгарии, есть деревня долгожителей… Они пьют целебный козий йогурт на болгарских палочках…

– Тут все пьют кисело мляко. По-русски – это обычная простокваша Мечникова…

Аманда внимательно смотрела на Виктора, не пьян ли он? Но тот с аппетитом принялся за еду.

– Тебе сто двадцать лет? – переспросила она.

– Сто двадцать семь, – уточнил Виктор: – Только просьба никому не рассказывать об этом.

– Это шутка такая? – нахмурилась Аманда.

– Нет, но не обращайте внимания, – попытался замять неловкость Виктор, – Простите, давайте о чем-нибудь другом поговорим.

Аманде захотелось выпить что-нибудь позабористее и все-таки продолжить этот непонятный разговор.

– В чем же секрет молодости? Может, в вине?

Она подозвала официанта:

– Принесите бутылку этого… Как это тут называют?

– Мавруд, – подсказал Виктор.

– Да, мне нравится такой способ лечения! А покрепче есть что-нибудь? Чтоб ускорить процесс?

– Боюсь, это не тот метод, – неодобрительно поморщился Виктор, предчувствуя пьяный скандал и крупный счет, – таким образом мы только ускорим нашу кончину…

– Беспокоишься? А мне все равно.

Аманда решила напоить Виктора, может, тогда разболтает, что у него на уме.

– Бутылку коньяку, виски или что у вас есть? – обратилась она к официанту, тот ее понял и ответил почти по-английски:

– Есть сливова ракия.

– Давай, неси! – обрадовалась Аманда.

Выпивку долго ждать не пришлось, Виктор даже не успел возразить.

– Погодите, – начал он, – Вы и так плохо стоите на лыжах, а до города пешком далеко…

Но Аманда уже наполнила рюмки.

– Такси в горах нет, – предупредил Виктор, – придется вызывать спасателей на снегоходах…

– Да какие проблемы? – отмахнулась Аманда, – хоть вертолет вызывай… Не волнуйся, я все оплачу… Ты что? Не будешь?

Виктор решил не противиться. Выпили за здоровье.

– Вас так расстроило то, что я сказал? – начал Виктор: – Прошу меня извинить…

– Я еще толком не поняла, что ты там хотел сказать, – перебила она его попытку объясниться и подняла бокал: – Как это у вас, русских, положено? Надо сначала выпить, потом разобраться?

От выпитого у Аманды слегка закружилась голова. Этот Виктор такой обаятельный и загадочный.

– Так в чем секрет? – настойчиво спросила она, – Рассказывай, я тоже хочу от старости лечиться и в сто двадцать семь лет выглядеть как в двадцать.

– Давайте, я потом расскажу, – отнекивался Виктор, – это информация не для всех.

– Думаешь, я пьяная? – рассердилась Аманда, – Думаешь, я никогда ракии не пила? В общем, это… Я внимательно слушаю. Не томи…

– Ну ладно, – нехотя произнес Виктор, – обещаете никому не рассказывать?

– Что за вопрос? Сertamente! (Конечно!) – вскрикнула Аманда, хлопнув ладонью по вышитой орнаментом скатерти.

– Тише, – прошептал Виктор, оглядываясь – не подслушивает ли кто.

В ресторане было мало посетителей, официант маячил возле шумной компании за дальним столиком.

– Я заинтригована! – нетерпеливо воскликнула Аманда, – давай – говори!

– Дело в том, – доверительно начал он, – что есть один доктор… но он берет большие деньги…

– Ага! Вот в чем дело! – понимающе закивала Аманда, – Деньги не проблема!

– Речь идет о миллионах долларов, – зашептал Виктор: – Я же говорил, это не для всех…

– Milioni dollari – non è un problema! – веско и громко провозгласила Аманда: – Дай-ка мне телефон этого доктора!

Такие неожиданно резкие манеры Аманды несколько обескураживали Виктора, он бы предпочел иметь дело с менее экстравагантной особой. Он и не подозревал, какие сюрпризы ждут его дальше.

– Доктор не пользуется телефоном, – сообщил Виктор, – Я лично поговорю с ним, и он сам свяжется…

– О да! Поговори. Но! – Аманда сфокусировала испытующий взгляд на Викторе, – Я не советую со мной шутки шутить. Мне такое уже предлагали всякие аферисты и сектанты…

– Неужели я похож на афериста? – удивился Виктор.

– Если честно, то… – Аманда внимательнее пригляделась к Виктору, сощурив глаза, – Да! – сказала она настолько театрально, что Виктор не воспринял это всерьез.

– И что же меня выдает? – так же несколько наигранно взглянул он на Аманду.

– Эти твои манеры, – неодобрительно поморщилась Аманда, оценивая его попытки быть нарочито любезным, – говорите как джентльмен.

– То есть, если бы я выражался матом, то сошел бы за честного и благородного человека?

– Нет, просто ты как-то слишком витиевато выражаешься… Как бы это, fuori moda, старомодно, что ли.

– Прошу извинить, мадам, – с достоинством произнес он, – я получил воспитание во времена королевы Виктории…

– Ах да, мистер Виктор, – понимающе закивала Аманда, – Вы служили при дворе ее величества Виктории?

– К сожалению, не довелось, но в те времена было так принято.

Аманда взглянула на Виктора с некоторым сомнением, будто разочаровавшись, что ей ничего не расскажут о жизни настоящей королевы.

– Ну и ладно, – весело сказала Аманда, – будем проще. Да?

– Я не против, – согласился Виктор.

– В общем, поговори с этим своим medico, пусть позвонит… Мне интересно, как тут лечат от старости…

– Не могу ничего обещать, – уклончиво ответил Виктор.

– Но ты же ведь не просто так стал мне об этом говорить? Наверное, хочешь, чтобы я стала помоложе? А?

– Ну, если честно, то да… Я подумал, что Вам стоит встретиться с доктором Дионовым… Ведь Ваша красота…

– Ты хотел сказать, бывшая красота?

– Нет, я…

– В общем, я готова обсудить это… – перебила его Аманда, избавив от лишних слов оправдания, – Ты когда меня познакомишь с этим доктором?

– Да, но…

– Не хочу никаких «но». Договорились и basta! Кстати, мне в отеле предлагали всякие экскурсии, но я терпеть не могу официальных гидов. Предпочитаю ездить сама или в хорошей компании. Куда тут можно съездить? Что посмотреть интересного?

– Прости мою невнимательность, причем тут экскурсии?

– Какой ты непонятливый. Про доктора мы обсудили, я готова с ним встретиться. Теперь о поездках по местности. Или ты против прогулок?

– Нет проблем, а вот с доктором сложнее. Он вечно занят, ему не до прогулок. Надо все организовать.

– Будь любезен, организуй и то, и другое. Я за все заплачу.

– А ты еще не была в Бане? – спросил Виктор.

– Где? В бане? – не поняла Аманда.

– Это село так называется, недалеко отсюда – Баня, – пояснил Виктор, – Минеральные источники… Как раз после катания очень хорошо искупаться в термальной воде.

– О! Perfetto! – обрадовалась Аманда, – Поедем в Баню! Составишь мне компанию?

– С превеликим удовольствием…

– Сегодня я устала, давай завтра… А ты поговори с этим своим доктором. Дионов его фамилия?

Виктор кивнул. Аманда подняла рюмку с ракией и как-то по-заговорщицки хитро подмигнула Виктору: – Салют, старичок!

По воскресеньям в Банско возле городского парка проходит ярмарка. Привозят дешевую одежду, обувь, всякие хозяйственные товары, мануфактуру и рукоделия. Там же продавались самогонные аппараты для производства ракии в домашних условиях, а коллекционеры могли найти знаки отличия Третьего Рейха, кортики, старые монеты. Базарная площадь, где в будни работают только две лавки, заполняется торгующими и покупающими. Всюду помидоры, огурцы, фрукты, брынза, орехи, оливки из Греции, разные целебные травы (душица, чабрец, шалфей), травяные чаи, приправы, домашнее вино и ракия…