– Ну где вы бродите?! – грубо спросила девушка с татуировкой.

– Уже? – Алексей затушил бычок о стену и швырнул его в мусоропровод.

– Уже!

Алексей зашел в коридор и увидел перед собой Валерку. Тот показался ему слегка опешившим и растерянным. Он хлопал себя по карманам джинсов и, казалось, что-то искал. Потом в его руке появилась зажигалка.

– Ну чего? – не выдержал Алексей. – Что сказал?

Валерка наконец-то посмотрел на товарища и поднял ладони над головой, словно изображая оленя.

– Похоже, липа, Леша! Не понял чет я…

– Проходите! – заглушая Валерку, крикнула девушка с татуировкой. – У батюшки и так мало времени!

Алексей, обойдя друга, просочился в комнату.

Отец Владимир сидел на диване, положив ноги на деревянную табуретку. Его маленькая голова тонула между крупных плеч. Шеи почти не было видно. Одной рукой он перебирал четки, другой – проводил по своей длинной черной шевелюре. На круглых щеках батюшки виднелось несколько длинных несбритых волосков. Увидев их, Алексей поморщился.

– Имя ваше, раб божий… – батюшка сделал в воздухе жест ладонью. Четки зашумели.

– Алексей, батюшка.

– Алексей, значит, хорошее имя. Многих святых так звали. Что тревожит, Алексей?

– Без работы я, батюшка… – Алексей попытался вспомнить срок.

Батюшка одобрительно покачал головой, погладил лоснящуюся бороду.

– Да уж вижу, скоро три месяца будет.

– Года, – поправил Алексей.

– Ах да, – четки дернулись на пальцах батюшки, – три года.

– Вот хотел узнать, что с работой делать? В чем причина? – с легким недоверием продолжил Алексей.

Батюшка внимательно осмотрел Алексея с головы до пят, помолчал, отвернулся, перекрестился на икону, висящую на стене.

– Так как же, батюшка? – повторил вопрос Алексей.

Отец Владимир на мгновение задумался, несколько раз глубоко вздохнул, вытер лоб и вдруг спросил:

– Балуешь? – он прищурился, словно что-то пытался разглядеть в глазах Алексея.

– В каком смысле?

– По девкам-то ходишь небось?

– По девкам? – решил переспросить Алексей, поймав странный взгляд батюшки. – Хожу, а кто же по ним не ходит, – неожиданно для себя продолжил он.

Батюшка внезапно привстал, выпрямился и широко улыбнулся. Алексей разглядел два золотых зуба. Батюшка прикрыл рот широкой ладонью.

– Люблю я это дело, – продолжил Алексей, хотя ни разу за двадцать лет их брака не изменял жене.

– Да вижу я, – оживился батюшка, – как ты с ними балуешь! Все как день вижу! На днях же вот… – он выдержал паузу, словно чего-то ожидая. И изобразил ладонью неопределенный жест в воздухе.

– С соседкой было… Нинкой!

– С Нинкой, да. Дебелой такой бабой.

– Так и есть, – Алексей опустил взгляд, чтобы себя не выдать.

– А месяц назад… С этой, ну как ее, – батюшка вертел в воздухе рукой, словно дирижер.

– С Маринкой из палатки! – Алексей схватился за лоб. Батюшка погрозил ему пальцем.

– Да за такие дела… работу он еще хочет.

Еле сдерживая смех, Алексей опустился на колени и подполз на них к батюшке. Отец Владимир поморщился, посмотрел по сторонам и, нагнувшись к Алексею, спросил:

– Чего еще-то? – Алексей почувствовал изо рта батюшки запах спирта с чесноком.

– Есть грешок один, батюшка.

– Говори, какой! – пальцы священника нервно перебирали четки.

– С другом мы того…

– Чего того?

– Ну друг с другом можем тоже… на выходных, когда жен-то дома нет.

– Да ну… – отец Владимир от изумления прикрыл рукой рот и наклонился ближе.

В этот момент Алексей, оттянув средний палец руки, щелкнул священника по лбу. Тот аж вскрикнул. Алексей же вскочил на ноги и вышел в коридор. Увидев Валерку, он поднял вверх ладони, теперь уже сам изображая оленя.

– Развод, мать их! – крикнул Алексей.

– Вот я им!

Валерка кинулся к женщине с сумкой денег и попытался вытащить две сотни рублей. Та же, схватив руку Валерки и не зная, как защитить добычу, укусила его за палец.

– Мать вашу! – заорал Валерка.

Дед с мохнатыми бровями внезапно вскочил и бросился на Алексея. Но на ходу пропустил удар справа и, хрипя, повалился на пол. Из комнаты выбежал отец Владимир и своими пухлыми пальцами вцепился Алексею в шею. На Валерке уже висела женщина с татуировкой, прибежавшая с кухни. Несколько бабок бегали по коридору, крестясь. Кто-то напевал слова молитвы.

Через десять минут приехал наряд полиции, вызванный соседями. Еще через полчаса всех доставили в милицейский участок. Ближе к вечеру за Валеркой пришла напуганная жена. Увидев расцарапанного мужа, она бросилась к нему на шею, забыв про измену. Алексей же пошел домой сам. На выходе из участка он увидел объявление – требовались строители. Он переписал телефон и позвонил по нему, как только пришел домой. Договорился встретиться с прорабом следующим утром. Через неделю вышел на работу.

Прошло несколько лет. Алексей с супругой были в поездке по городам Золотого кольца. Проезжая мимо одного из монастырей, Алексей решил купить монастырских булок в киоске у обочины. Он постучал в маленькое окошко. Оно открылось.

– Чего вам? – спросил хриплый голос.

– Две булки с вареньем и… – в глубине фургона промелькнула знакомая девушка с выведенной татуировкой. Алексей пригнулся и посмотрел на продавца. Перед ним был отец Владимир. Только в этот раз он оказался без рясы и заметно постаревшим. К двум золотым зубам прибавился третий. Увидев Алексея, отец Владимир сначала невнятно захрипел, потом что-то пробурчал неясное и быстрым движением закрыл окно. Через мгновение на нем появилась вывеска – «Перерыв».

В купе вошел крупный мужчина в потрепанном спортивном костюме. Он был почти лысым, с большим животом и красным щекастым лицом, какие обычно бывают у пьющих людей, страдающих гипертонией. В руке он держал огромную сумку. Черными буквами на ней было написано слово «Спорт». Прежде чем со мной поздороваться, он запихнул ее под нижнюю полку, чуть слышно выругался матом, достал не пойми откуда пластмассовый контейнер, плотно чем-то набитый, и наконец-то уселся. На его лоснящихся щеках появились капельки пота. Пальцы массивных рук слегка дрожали.

– Вот черт, еле успел на вокзал. Еще бы немного, и пропустил поезд, – сказав это, он открыл пластмассовый контейнер и вынул несколько блистеров с таблетками. Затем сильно и протяжно закашлялся, закрывая рот ладонью. Его шея покрылась розовыми пятнами. – Заболел я… серьезно, – и он опять громко зашелся в кашле.

Он наконец-то посмотрел на меня. На крупном некрасивом лице я увидел добрые голубые печальные глаза, над которыми нависали мохнатые брови. Внезапно лицо его скривилось, словно он только что съел что-то кислое или услышал неприятное известие.

– Извините, я забыл представиться, – он привстал и протянул мне руку. На ней не было части мизинца. – Александр Петрович, можно просто Саша. А вас как зовут?

– Николай… – ответил я и пожал ему руку. Она была влажной и теплой.

– Будем знакомы, нам с вами сутки почти ехать.

– Будем… – согласился я.

Александр Петрович посмотрел в окно, прищурился, словно пытаясь что-то вспомнить, и спросил:

– А вы выпить не хотите? А то я взял тут… водочки.

– Я бы поддержал, но мне надо быть в форме. Выступаю завтра.

Александр Петрович одобрительно кивнул, встал, поднял полку и достал из сумки бутылку водки и несколько пирожков, явно купленных на вокзале.

– Понимаю, – сказал он и опять закашлял, – а мне вот нужно… – Он выдержал паузу и добавил: – Из-за болезни.

– А таблетки?

– Ух… – он потряс пластмассовый контейнер, доверху набитый медикаментами. – Вот у меня их сколько. Великое множество…

Я удивился. Такого количества таблеток сразу мне видеть не доводилось. Разве что в аптеке.

– Действительно много, – согласился я.

– Я вам сейчас все объясню, – начал он. – Это мне доктора дали, чтобы… – тут он на мгновение задумался, почесал лоб. – Ну чтобы к соревнованиям успеть.