Небрежно бросив на стол три монеты, Козявка ушел, сославшись на занятость, а я остался думать. Как же так, это наши Синие горы! Мой отец едва не погиб, защищая перевал Драконьих скал, лишился там руки, хотя, как личный библиотекарь герцога мог бы отсидеться в замке. Ну, Вы это знаете. Конечно, шахты и рудники там не особо богатые, но все-таки это наше, доставшееся нам от предков! В самых расстроенных чувствах я разглядел монеты, которыми расплатился Козявка. Это были не наши полуферы, а тяжелые серебряные бляшки круглой формы с вытесненными на них перекрещенными молоточками. Гномьи деньги! Был большой соблазн, милая Ханни, оставить две монеты себе, ибо одной с лихвой хватило, чтобы заплатить за эль. Но разве я мог присвоить деньги этого самодовольного франта? Я отдал монеты господину Эсото, тот подмигнул и сказал, что долг нашей компании погашен.

Вечером я поделился новостью про Синие Горы в казарме. Все начали кричать и спорить. Одни кричали, что Козявка врет, и этого не может быть. А другие кричали, что флот Феркасу нужнее, нежели какие-то горы. И если у нас будет сильная армия, то мы отвоюем любые горы. Чуть было не дошло до драки. Но явился лейтенант Э.Брэмм и сказал, что все это ерунда. И что горы не отданы насовсем, а лишь переданы в аренду на сто лет. И это нам очень выгодно, потому как горы хоть и считались нашими, на деле гномья стража давно никого туда не пускает. А тут гномы признали горы нашими и еще щедро заплатили. А еще он сказал, что завтра в Фьерру приезжает Его Величество и мы должны готовиться к турниру, который он устраивает по случаю назначения командиром армии лорд-адмирала герцога Э.Осса. А потом будет еще и бал.

Перед сном мы с дядюшкой Готлибом тщательно осмотрели мой парадный хил, оставшийся мне от дедушки. К сожалению, в некоторых местах он оказался побитым молью, и дяде Готлибу с большим трудом удалось скрыть пораженные места складками. Зато цвет совсем не поблек, тот же цвет распустившейся ромашки. Помните, как красиво смотрелись мужчины нашего клана на свадьбе Вашего дядюшки? И как грустно понимать, что большинства из них уже нет в живых. Либо томятся они в плену на чужбине. Да, из всего нашего отряда ярко желтый с оранжевым хил только у меня, да еще у Париса Э.Сэйса Долговязого. Но он хоть и приходится мне родственником, дружеских отношений мы с ним не поддерживаем. Ну его, он какой-то скучный, и говорит все время только про еду. На этом позвольте закончить, милая Ханни. Не думаю, что удастся сегодня поспать, скорее всего, оставшуюся часть ночи мы с дядюшкой Готлибом будем чистить кирасу и меч мелом, чтобы завтра они блестели, как серебро.

Преданный Вам Ваш Айхов Айван Э.Сейс.

ТУРНИР

Здравствуйте, милая Ханни. Несмотря, на то, что устал я безмерно, все-таки пишу Вам это письмо, чтобы сообщить Вам радостную весть. Я стал кандидатом в посвященные рыцари! Ханни, лично его величество посвятил меня в первые кандидаты! Но обо всем по порядку. Ранним утром мы нарядились в парадные хилы и, оседлав лошадей, медленным шагом выехали в сторону Путасси. Тут и там слышались флейты и барабаны, везде строились отряды пеших и кавалерии. Честно говоря, я даже не ожидал, что здесь собрались такие огромные силы. Отряды латников, пикинеров, мечников, стрелков, арбалетчиков. Все шли ровными колоннами с развернутыми знаменами. Мы перешли вброд реку и выехали на поле, где должен был состояться турнир. Нашему полку южных горцев указали место почти рядом с шатром, над которым вился лазурный королевский флаг с гордым скальным барсом, увенчанным короной. Знали бы Вы, Ханни, как я вглядывался в фигурки людей около шатра, пытаясь увидеть Его Величество. И, кажется, увидел! А отряды все прибывали и прибывали, и наконец, раздался рев рогов, означавший, что прибыли рыцари. Милая Ханни, если бы Вы могли видеть своими глазами это великолепие! Я насчитал более сорока рыцарей в полных доспехах и около сотни в легких. Ханни, представляете себе эту огромную силу?! Герольды почти час представляли рыцарей, пока не начался сам турнир. Не берусь описывать поединки, Ханни, было далековато, и я не все увидел. И хоть бились рыцари турнирным оружием, воистину, это было просто великолепно!      

Конечно, милая Ханни, мы, горцы, не так богаты, чтобы покупать себе такие латы и таких коней. Но и наши отцы одержали немало славных побед, правда? Вспомнить хотя бы мужественную защиту Ледового перевала или битву при деревне Горных коз, где наши воины без всяких лат показали оркам, где раки зимуют. Тем более, и у нас есть чем порадовать Его Величество. Да- да, милая Ханни, я говорю про Голову Тролля. Вот забава, которой этим задавакам – городским вовек не придумать! Видели бы Вы, как они удивленно смотрели на нас, когда мы готовились к игре, как крутили пальцами у виска, когда мы выстраивались у своих клановых флагов по краям поля. Ну, это была игра, скажу я Вам! Когда по сто человек с каждой стороны сшибаются в чистом поле, стараясь завладеть Головой – туго набитым шерстью кожаным мешком, дух захватывает!

Из-за случайности северяне нас победили – наш центральный атакующий доблестный кавалер Э.Сатчер подхватил голову на середине поля и пробежал вдоль канавы почти до их лагеря, но поскользнулся в грязи и упал, тут же на него навалились с десяток северян. Его унесли с поля без чувств. Центровым стал лейтенант Э.Брэмм, но он грузноват на мой взгляд. После северяне стали играть и вовсе грубо – кидать в глаза грязью и бить в лицо локтем – у большинства наших расквашены носы. Мне тоже досталось – отбивая голову, я упал в канаву и подвернул ногу. Весь хил мокрый, в грязи. Хорошо, что дядюшка успел подготовить мой парадный.

После игры мы построились, чтобы поприветствовать короля. Его Величество в сопровождении их высочеств не только выслушал рапорт полковника, но и прошел вдоль строя. И его дочь Славия – премилая улыбчивая девушка – увидела меня, радостно рассмеялась и сказала, что я похож на цыпленка. Это все из-за ярких цветов нашего клана – я же парадный хил надел. Король лично потрепал меня по вихрам, назвал ласково цыплоком и объявил меня и всех горцев боевых кланов первыми кандидатами на посвящение в рыцари!

Милая Ханни, теперь пара подвигов во славу Его Величества, и я стану настоящим рыцарем! Подвиги, я уверен – не за горами! Скоро мы отправляемся в поход!

Ваш будущий рыцарь Айхов Э.Сейс.

Да, вечером нас пригласили на королевский пир. Всем мест за столами не хватило, и угощения нам принесли в корзинах на поляну. Очень много вкусной еды, зажаренная баранина, много фруктов, которых я раньше не видел. Груши очень сладкие, не как у нас – мелкие и зеленые, а огромные – желтые и сладкие, прямо тают во рту! Много жареных кур. Ребята ели и смеялись – теперь все называют меня цыплоком. Немного обидно, но это же меня так сама принцесса назвала! Ее высочество! Просто завидуют. Ваш Айван.

У ГНОМА

Здравствуйте, любезная кузина, дорогая Ханни!

Сегодня утром на разводе посыльный выкрикнул мое имя и сказал, что мне надлежит прибыть незамедлительно к господину Агову в счетную палату. Удивившись и выяснив у глашатая, что Счетная палата находится в Новом замке в предгорье, я двинулся туда. Честно говоря, робел я сильно, милая Ханни, хотя никакой вины за собой не помнил. Дворец меня впечатлил – огромное каменное строение, больше похожее на замок с высокими стенами, рвом, подвесным мостом. В воротах дежурили два огромных стражника в латах. Таких огромных, что даже сидя на коне, я оказался на голову ниже их. Когда я назвал свое имя, один из стражников поднял забрало. Это был огр, Ханни! Самый настоящий огр, зеленолицый и клыкастый! Как я только сумел справиться со своими чувствами и не пустился наутек? Огр зло глянул на меня и указал когтистой лапой в бурых пятнах в сторону высокой башни. Перед башней я заметил большую виселицу и незнакомых мне людей, которые готовились к казни. Да, прямо у меня на глазах трое стражников вывели на эшафот невысокого толстенького человека, и еще один человек во всем черном зачитал приговор. В чем обвиняли приговоренного, я не расслышал, потому что было далеко. А когда подъехал ближе, толстяк начал причитать и плакать, но палач быстро накинул ему петлю на шею и вмиг вздернул. Ловко так, быстро, раз, и он уже в воздухе ногами дергает. Тут я различил дощечку на груди толстяка. На ней было что-то написано. Оказалось, приговоренный был вором – крал деньги, выделенные на строительство флота из королевской казны. Что ж, я думаю, поделом. А почерк у меня лучше.