И такие вскоре попались: рядом с болотом летало море мошкары разного размера и вида. Выбрав на удачу несколько высокоуровневых комаров и тут же подчинив их при помощи Ментальной атаки, я снова отправился в пещеру.

***

Хмыкнув, примерил рога лося, которые мгновенно приросли к голове, по-видимому, чтобы не мешаться при проведении операции… Во всяком случае, я на это надеялся: ходить с ними было бы жутко неудобно. Сразу же вырос уровень направления Мутация и всех его навыков. Можно приступать.

Как бы сэкономить время и модифицировать всех НПС разом? Я точно не знал, поэтому просто разложил комаров на каменном постаменте и активировал Лабораторию модификаций. Вокруг тут же выросли полупрозрачные стены, за которыми на этот раз бушевал ветер, раскачивающий верхушки многочисленных елей и сосен, а где-то вдалеке виднелось чернеющее море.

Всё-таки изменять можно было только одного пета за раз. Передо мной замерло тонконогое тело комара, который, впрочем, таковым вскоре быть перестанет. Благодаря серьёзному росту уровня направления я наконец-то приобрёл возможность выбора из гораздо более широкого набора модификаций, в том числе из пополнившейся уникальными вариантами категории «Разносчики» и появившегося раздела «Разведка».

К сожалению, изменять форму тела и продавать уже имеющиеся улучшения я всё ещё не мог, поэтому сразу приступил к покупке новых модификаций, благо объём эволюции у комара оказался довольно большим. (Читай на Книгоед.нет) Из раздела «Разведка» выбрал один очень интересный орган, Передача, представляющий собой красные окуляры, крепящиеся к глазам и дающие возможность проецировать всё, что видит пет. Нечто подобное я уже видел в Первичном бульоне, когда Рош показывал свои воспоминания при помощи Третьего ока. Тут же для полного набора приобрёл и Микрофон, позволяющий передавать всё, что слышит пет.

Но для того чтобы система заработала, необходимо развить и Третьего око, пока что имеющее слишком малый уровень для подобных операций. Я открыл свою Лабораторию модификации, убрал несколько улучшений со змеиной кожи, понижая тем самым сопротивляемость урону, сменил наконец лапы на настоящие руки, тем самым ещё немного освобождая объём эволюции, после этого вложил два очка навыков в Третье око и прокачал его в Лаборатории, поднимая уровень до десятого.

Связь между [комаром] и вами налажена

Возможна проекция

Для проекции доступна память

Прекрасно, теперь у меня появилась возможность видеть и слышать то же, что видит и слышит комар… После приобретения дорогих модификаций объём эволюции пета заполнился практически до конца, и его остатков хватило только на одно простенькое, но довольно полезное улучшение для лапок — присоски, позволяющие незаметно цепляться за тело НПС или даже игрока…

Теперь имя.

— Пусть будет Слышащим, — сказал я Системе и вышел из Лаборатории.

Желаете применить улучшения для остальных подопытных (4 комара)?

— Конечно.

Нашей фракции предстояло переработать всю стратегию развития, исходя из тех нововведений, что стали доступны после перехода на следующий этап развития — Цивилизацию. Во-первых, это исследования. Рядом с деревом технологий, которое находилось на месте бывшего могильника, появилась шкала науки. Она обновлялась каждые сутки, начисляя нам десять условных единиц. Насколько я понял, интенсивность исследования зависела от количества уничтоженных нами фракций и от наличия особых зданий, но пока что мы никого не победили, а постройки, увеличивающие науку за сутки, нам не были недоступны.

Самое главное — это, конечно, народ. Ещё во время создания Логова я с сомнением глядел на довольно большое поселение вокруг Чёрной горы, именуемое городом. Как фракция, пусть даже каким-то чудом сумевшая сохранить большинство игроков, могла заселить такую уйму зданий? Заняв локацию, мы использовали всего лишь два десятка домиков неподалёку от входа в сеть в подземные тоннели, при этом все остальные постройки оставались пустыми, а между тем в них мы нашли множество инструментов, уже испорченные продукты, дрова для каменных печей…

И ответ прост — у сиреневых были дружественные НПС, составляющие их «народ». Теперь таковым предлагалось обзавестись и нам. Для создания одного представителя народа, вид которого затем приобретут и остальные существа, предлагалось выбрать ответственного. Майор, посмотрев доступный главе фракции интерфейс, задумчиво проговорил:

— Не совсем моё поле деятельности…

— А давайте Чёрному права отдадим, он в этом должен хорошо разбираться, — вдруг раздался из толпы голос Амазонки, тут же поддержанный несколькими десятками союзников.

— Действительно, — сказал Майор, не обращая внимания на недоумённый взгляд Палыча. — Думаю, здесь лучше него специалиста не найти.

Майор потрепал загривок довольно урчащего Крыса и переслал мне системное уведомление.

Вы можете создать дружественный вид

Ну что ж, раз уж на меня неожиданно свалилась такая задача, то нужно очень постараться… Система, я готов.

***

Меня перебросило в Лабораторию модификаций, за полупрозрачными стенками которой постепенно начинался настоящий шторм, идущий со стороны волнующегося моря. Передо мной, как когда-то давно, в день попадания в Первичный бульон, расположился ряд из разноцветных шариков, отличающихся физическими характеристиками.

Итак, что же нам нужно от союзных НПС? Прежде всего, военная поддержка, ведь наши противники могли сохранить гораздо большее количество игроков. С другой стороны, ориентироваться исключительно на физическую мощь нельзя, ведь это поможет только на начальных этапах гонки. Зачем нам десятки мощных, но тупых созданий, когда с противоположной стороны будет проводиться обстрел из гранатомётов? Поэтому прежде всего ориентируемся на наличие интеллекта, который оказался одной из физических характеристик вместо отсутствующей здесь ментальной силы.

Итак, тело выбрано, теперь в Лаборатории высветились таблицы с модификациями и улучшениями. Всего Система выделила двести очков эволюции, на которые я тут же прибрёл системы первого ранга; исключением стал мозг, на котором было решено не экономить. Немного повозившись с формой тела, я остановился на некоем подобии гуманоида с длинными руками, у которых я постарался развить мускулатуру, чтобы существо могло бросать недавно исследованные нами копья, ведь физической силы у него, мягко говоря, будет немного, особенно на начальных уровнях. Вместо брони, огромной массы, когтей и вырывающихся из тела шипов нужно использовать смекалку и оружие.

В итоге получился довольно интересного вида НПС, которого я назвал гоблином за характерные длинные острые уши и клыки. Уже на выходе из Лаборатории модификации передо мной вдруг высветилось сообщение об ошибке:

Выход невозможен. Потратьте все очки эволюции!

Так, но ведь я это только что сделал: остатки очков ушли на развитие глазных яблок… Вдруг справа замигал объём эволюции, заполнить который до конца не получилось. Похоже, Система глюканула… Это случилось в первый раз за всё время игры, поэтому я не знал, что можно предпринять. Потыкавшись в меню и случайно зайдя в свой профиль, я вдруг остановил взгляд на свободных очках эволюции. Их оставалось ещё довольно много даже после улучшения Слышащих-разведчиков… Погодите-ка, а что если?

— Использовать Мутацию!

Видимо, это действительно глюк. Моя попытка купить гоблину небольшой бронированный панцирь, покрывающий добрую треть туловища, неожиданно увенчалась успехом. Я снова открыл профиль — очки действительно потратились у меня. Так, пока Система не очнулась, нужно пользоваться моментом. Я быстренько поменял системы первого ранга на второй, создал гоблину ядовитые железы, расположенные на левой руке, чтобы, по моей задумке, он мог бы отравлять копья или ножи…

Объём эволюции заполнился, и только теперь справа внизу высветилась кнопка «Завершить создание». Ещё раз окинув взглядом получившегося гоблина, я вышел из Лаборатории модификации, надеясь, что моё багоюзерство отразится не только на одном существе, но и на целом виде…