Я озадаченно прошла к свободным местам. Где же лектор? Как-то странно, что его нет.

— По крайней мере, мы можем потратить время с пользой, — мысли Ады похоже шли параллельно с моими собственными.

— Листография, — кивнула ей я.

Разумно ведь? Чем просидеть без дела столько времени, лучше займемся домашкой и освободим себе вечер. Я была преисполнена энтузиазмом. Ребята тоже оказались совсем не против такой идеи. Но только я полезла в сумку за контурными фрагментами и разноцветной смолой, как в аудиторию совершенно неожиданно ворвался слегка запыхавшийся тип с вытянутой мордой. Одет он был никогда до этого не виданный мною плащ, насколько я смогла понять, из шерсти. За ним что кто-то гонится?

Но, отдышавшись, новоприбывший обвел аудиторию своими большими глазами с длинными ресницами, широко улыбнулся и обратился к оглянувшимся на него существам:

— А вот и я! — заявил он, картинно взмахнув копытами. — Вы, конечно же, спросите «кто?». Вот спросите!

— Кто? — послушно просили несколько голосов.

— Конь в пальто! — сообщило это существо и довольно заржало.

Что ж, теперь я по крайней мере знаю, как называется этот странный плащ. Ну и расу этого общительного студента тоже.

Не могу припомнить его на Листопаде, да и на предыдущих предметах его не было.

— Какая у вас сейчас лекция? — поинтересовался конь, усаживаясь на кафедру.

Похоже он со старших курсов. Иначе бы знал наше расписание, верно?

— Мифософия, — недружно отозвались из аудитории.

— А, так вы первый курс! — воскликнул этот чудик, окончательно подтверждая мои догадки. — Сколько же вам предстоит узнать и рассказать мифов и легенд разных миров, вспомнить страшно!

— Мифов и легенд? — раздался презрительный голос Артельта. — То есть нам нужно будет просто рассказать о сотворении Древа Матерью-Природой и о создании ею эльфийской расы?

Я искренне огорчилась, что с этой лекции Артельта выгнать просто некому.

— Точно! — чему-то обрадовался конь. — Вот только еще нужно описать, как именно Мать-Природа сажала Древо в саду Мироздания и как создавала живых существ, начиная с Нижних Веток и заканчивая Верхними. Ведь, как известно, деревья растут снизу вверх, а не наоборот. И Древо тут не исключение. А, и еще нужно не забыть рассказать о легендарных приключениях Детей Матери-Природы. Их, насколько я помню, у нее 67. Ты сможешь рассказать о них?

Ничего себе сколько подробностей! Артельт стушевался, на его лице было явное недоумение. Эльфийка, так похожая на него, кажется, Дианика, судорожно пыталась посчитать что-то на пальцах.

— Жаль, — искренне огорчился обладатель пальто.

— Хорошо, что у Горного Духа нету детей, — тихо прогудел один из троллей, но конь его услышал:

— Детей у него, конечно, нет, — согласился он, — но нельзя забывать о братьях и сестрах! Мне особенно кажется важной роль самой младшей из них, Скальной Хранительницы. Ведь именно она подала Горному Духу идею создать разумных существ!

На физиономии тролля читалась напряженная работа мысли. Похоже он тщетно пытался выловить из закоулков своей памяти упомянутую героиню легенд.

Очень странно. Как этот тип, завалившийся к нам на лекцию, может знать легенды эльфов и троллей лучше, чем эти самые эльфы и тролли? Разве такое может быть? Мои размышления прервал влетевший в окно Винти:

— Профессор Брустиф, — пропищал он. — Вас вызывают на срочное совещание!

— Ты что не видишь — у меня лекция, — категорично ответил ему конь и покачал головой, отчего его грива распушилась. — Так им и передай!

Винти вздохнул и послушно улетел. А до меня не сразу дошло. Этот конь в пальто — профессор?! И сейчас он ведет лекцию?! Я была абсолютно уверена, что это какой-то старшекурсник! Получается он опоздал на собственное занятие? Да… А сейчас, сидя на кафедре, шутит о том, что присутствовать на срочных собраниях — дело для полных неудачников…Я ошарашенно почесала ухо. Совершенно не ожидала, что преподаватель, более того, профессор, может себя так вести! Ну, по крайней мере, это объясняет, почему он так хорошо знает легенды и мифы других рас — профессия обязывает. И все же…

Пока я отходила от шока, профессор Брустиф объявил начало викторины «Кто расскажет легенду, которую я не знаю». Каждый по очереди рассказывал миф или легенду своего народа, но конь каждый раз находил, что добавить и дополнить. Удивительно!

— Сколько же легенд вмещается в его голове? — пробормотал сидящий рядом со мной Рекос, когда уже около половины существ, находящихся в аудитории, попытали удачу в викторине.

Я внимательно посмотрела на профессора, который вдохновенно описывал ошарашенным кракозябам все величие их предков, спасших некогда родную Веточку от нашествия Тли. Голова у него и правда была большая. Интересно, это от того, что он так много знает или это норма для его расы?

— И вот тогда целых пять Миров были спасены! — закончил он, преисполненный гордостью то ли за кракозяб, о которых говорилось в легенде, то ли за себя, что смог правильно выговорить все имена и названия.

Тотоль и Мимиль восхищенно зааплодировали ему всеми своими конечностями. Надо же, как прониклись… Следующие на очереди стояли печально знакомые всем эльфы. Они все еще что-то отчаянно считали, перешептываясь и исписав мелким почерком пять пергаментов. Конь, похоже, сжалился над ними и сказал лишь, что спросит их на следующем занятии. Эльфы обрадовались, но тут же сбились и начали пересчитывать заново.

Пвины стали отвечать следующими. Они, как всегда, взялись за крылья и четким хором начали свой рассказ.

— И тогда появилось Первичное Яйцо, — щебетали они.

— А описать его можете? — заинтересовался профессор.

— Конечно, — пвины синхронно покачали хохолками. — Оно золотое с серебряными завихрениями, символизирующими каждый элемент Мирозданья.

— Завихрений, как мне память не изменяет, 158, — продолжил Брустиф. — Сможете рассказать о каждом из них?

Пвины пропищали что-то невнятное и резко опустили крылья, распустив круг. Похоже даже не решились перетруждать свой общий разум.

— Не можете? — опечалился конь. — Обидно…

Вот очередь и дошла до нашей группы. Гатнир поднялся из-за парты первым:

— Я расскажу о том, как Каменный Бог создал Первого Гнома, — начал он.

— Это я слышал, — кивнул ему конь-профессор. — Вы можете перечислить все материалы, которые понадобились при создании?

— А то! — тут же отозвался мой одногруппник. — Из гранита он сделал туловище, чтобы его создание было несокрушимо. Руки сделал из золота, чтобы Гном мог сотворить практически все что угодно. Ноги из базальта, чтобы он твердо стоял на своем, а голову из алмазной руды, чтобы всегда Гном знал, что сделать и как поступить. После этого он окатил его расплавленным железом, чтобы ничто не могло причинить ему вреда. А пока железо не застыло, он сделал ему глаза из фосфорита, чтобы видел Гном ночью, как днем. Опрыскал Каменный Бог Гнома водой из Священного Родника, и Первый Гном ожил.

— Постойте-ка, — воскликнул конь. — А как же сердце? Я точно помню, что…

— Это уже другая легенда, — хмуро оборвал его гном. Похоже, ему не хочется слушать замечания по поводу легенд его же народа.

— Которая? — словно не заметил его настроения Брустиф.

— О том, как племянница Каменного Бога, Рубина влюбилась в Первого Гнома, — величественно вещал Гатнир. — Но он не мог почувствовать того же, потому что в его груди был один лишь гранит. И тогда Каменный Бог сделал для него сердце из особого кристалла, названия которого не знает никто.

— Да, похоже так и было, — задумчиво согласился профессор. — Вот только племянницу звали Рудина. Я это точно помню.

Гатнир категорично не согласился, и у них завязался ожесточенный спор.

— Как можно сравнить рубин и руду? — возмущался Гатнир, едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос. — Она же племянница самого Каменного Бога, значит и имя у нее соответствующее! Ее звали Рубина, а никакая не Рудина! И кто это вообще придумал?!