Если все предметы багажа соответствуют норме, то вы должны предоставить пришедшему маскировку, рассказать ему технику безопасности и сопроводить в портал. После этого вы должны составить подробный отчет обо всем этом.

Далее… Если обнаружен запрещенный предмет, то его вовсе не надо отнимать, а следует изъять. Нет, это не одно и то же. Нарушителя вовсе не надо бить или выгонять. Да, я уверен, что не надо! Его следует задержать. Задержать! Всем ясен смысл этого слова? Всем? Удивительно… Так и быть, поверю на слово…

Так вот, вы его задерживаете, пишите отчет и бежите с ним к ответственному за Ветку, то есть ко мне. Да не с задержанным, а с отчетом! Там вам дадут следующие инструкции…

Что делать, если этот кто-то не желает задерживаться? Хороший вопрос. Если вам оказывают сопротивление, то вам позволено применить силу… Нет, убивать не нужно! И до полусмерти бить не желательно!

Я так не могу! Уважаемый Дыгонтий Ирвандирович, пожалуйста, закончите вместо меня…

— Что ж, здравствуйте, студенты! — поприветствовал нас Дыгонтий. — Начну, пожалуй, с дежурств. Дневная смена — пять Древопасов, то есть все. Посты располагаются так: двое у арки, двое на регистрации и проверке, а один на пульте. Это понятно? Отлично. Ночная смена — двое Древопасов у арки, один на пульте. Ночью никого не пропускать. Обеденный перерыв в полдень. Ясно? Хорошо.

Теперь регистрация и багаж. Здесь, как вы помните, дежурят двое. Один проверяет документы, другой багаж. Это вам уже объяснили. Общая суть ясна? Если только общая… Видите? Это «Руководство Древопаса». Эта книжка поможет вам во всем остальном. Держите. На всякий случай….

«Руководство» было написано на Межмирном, а я его еще не до конца освоила. Поэтому книгу вручили Аде, как самой просвещенной и натренированной в этом вопросе. Ну и что, что тренировалась она на комиксах и романах? Тренировалась же!

— Так, теперь спецодежда… — он протянул каждому из нас по костюму.

Супер! Черный обтягивающий комбинезон с длинными рукавами, горлышком и подошвами.

— Секрет этого наряда заключается в том, что он способен стать любой одеждой любого мира мгновенно. Нужно только представить то, что тебе нужно, — он улыбнулся. — Удобно, не правда ли?

Еще как! К этому добавлялся темно-зеольный плащ, не доходящий даже до колен. На пряжке было нарисовано Древо — символ Древопасов.

— Теперь нужно назначить ответственного за необходимые вещи, — объявил некогда мой проводник и показал нам небольшую заплечную сумку.

Как ни странно, никто не захотел становиться этим самым ответственным. В итоге, по некому молчаливому соглашению, им стал ни о чем не подозревающий Эрик. Все равно он дрыхнет! Ему, что с сумкой, что без — разницы никакой.

После того, как закончился… этот, как его? О! Инструктаж! Тоже мне, повыдумают слов! Так вот, когда он закончился, нас поспешили отправить за самыми необходимыми вещами, чтобы поскорее выпроводить через портал к месту практики. Я собиралась следом за остальными бежать к домику, но Дыгонтий подозвал меня к себе.

— Мяура, я слышал, что ты тут уже освоилась, — он улыбался.

— Ну, вроде бы да, — признала я.

— Как учеба? Трудно?

— Когда как, — уклонилась я от прямого ответа.

— Ну, ты старайся, — подбодрил он. — Древопас — это хорошая профессия.

— Ладно, — я не совсем понимала, к чему он клонит.

— Ты, наверное, слышала, что меня тут назначили Куратором твоего Мира, — начал наконец он. — С древесной почтой сейчас некоторые трудности. Так что тебе просили кое-что передать.

Он протянул мне небольшой сверток. Я осторожно взяла его.

— Спасибо.

— Не за что, — снова заулыбался он, — если захочешь тоже что-нибудь отправить, я могу помочь. Но только не очень большое, ладно?

Я кивнула, поблагодарила его еще раз и побежала к домику распаковывать посылку. Мама с сестрами написала письмо, папа напек рыбных пирожков, Фырчик передал рогатку последней модели, а Мурз — привет с заколкой для хвоста.

Практика! Это же так здорово! Не нужно ничего учить и готовиться к непонятным зачетам! На это время мы станем самыми настоящими Древопасами! Охранниками порталов! Наверное, нас признали очень способной командой, раз отправляют на такое ответственное задание на первом курсе! Еще бы! Ну все, мы идем!!!

Зачем мы только согласились на эту провокацию! О Древо и Великий Кошар, почему вы не подсказали нам отбиваться от этой злополучной практики всеми конечностями! Нужно было использовать все возможные и невозможные способы, чтобы отказаться!

Место, где мы дежурим, выглядело, мягко говоря, немного заброшенным и не совсем пригодным для жилья. Небольшая поляна посреди непроходимой чащи. Полуразвалившийся сарайчик, колодец, навес для проверки документов и багажа, ну и собственно сама арка портала. Эта арка была сделана из неизвестного мне материала, серого, но переливающегося на солнце. Гатнир сказал, что это железо. Толку от того, что я узнала название? Ладно, не суть.

Лично я в сарайчик заходила очень осторожно. Меня не покидало ощущение, что крыша обвалиться прямо на мою ушастую голову. Перед большим окном, выходящим к порталу, находился пульт сигнализации. Тут один из постов. Здесь же находился шкаф, обшарпанный диван, две кровати походного типа и небольшой столик посередине. Собственно, это все.

Сначала мы радовались и этому, с таким рвением спорили, когда, кто и где будет дежурить! Хотя подозрения закрались еще в первый день. К нашему посту никто не пришел. Но мы-то, наивные, решили, что сегодня день какой-нибудь особенный. Оказалось, что нет…. Совершенно никто не рвался путешествовать между мирами. НИКТО! И это называется практикой?! Это издевательство! Вот как это называется! Однообразные дни без каких-либо событий очень надоели и наскучили.

От нечего делать я прочитала все романы Ады. По три раза. Это занятие немного отвлекало меня, когда я дежурила на посту. Руководство оказалось самой познавательной, но самой нудной книгой. Я узнала, что жители всей Еловой Веточки ничего не знают про Древо, Древопасов и про порталы тоже. Не удивительно, что к нам никто не приходит.

Я запретила себе читать на дежурстве, потому что пару раз чуть было не уснула. Зато Эрик наоборот воспрял духом. Из-за того, что кроме нашей группы существ больше не было, он окончательно и бесповоротно проснулся. Радостный эльф бегал по поляне вокруг нашего поста, собирал цветы и пел веселые песенки. Он умудрился споткнуться о муравейник, упасть в крапиву и врезаться в улей. Я вместе с Адой его лечила. Перевели добрую половину аптечки, после чего эльф мог похвастаться своей пятнистой наружностью приятного фриолентового оттенка.

В одну из ночей, когда была гроза, Ада так боялась, что стук ее зубов мешал мне спать. А когда молния ударила в дерево неподалеку…. От ее визга проснулся прикорнувший Гатнир, а с ночного дежурства прибежали испуганные Рекос и Эрик. Мы все вместе успокаивали рыдавшую от страха вампирессу. Уснула она в обнимку с моим хвостом, только когда гроза превратилась в дождь.

Утром Гатнир решил срубить пострадавшее ночью дерево. Не знаю уж, как он так умудрился, только топор застрял на верхушке несчастного растения. Мне пришлось лезть и снимать его. Потому что Рекосу даже смотреть вверх было страшно.

После этого мы дружно решили избавить волкокрыла от его боязни высоты. Он, конечно, сопротивлялся, но это мелочи. Прогресс налицо! Рекос может стоять на табуретке! Если его немножко придерживать. Вчетвером….

Ада тоже решила тренироваться. У нее же есть такая способность, как сверхскорость! Правда у нее она действует как-то не совсем правильно. Ну нет, несколько мигов она двигается очень быстро — не уследить! А вот потом вступает в силу «побочный эффект». Она замедляется. Надолго. Ада расстроенно рассказала, что она самый неправильный вампир за всю историю вампиризма. Вместе с Эриком успокаивали ее тем, что ей зато не страшен солнечный свет.

Я посмотрела на все это дело и тоже решила не терять зря времени. В Руководстве я нашла информацию о том, что восприятие чувств других существ — это эмпатия, и это довольно неплохо. Я тут же вспомнила Джига. Могу ли я владеть такой силой?