Как все отработано! Не то что у тех картонных недороботов! А про черепашек-переростков я вообще молчу!

Слева девушка с короткими иссиня-черными волосами и внушительными клыками взяла разбег для прыжка. То же самое делал высокий парень с повышенной лохматостью на физиономии на другом конце сцены. Они одновременно сорвались со своих мест, молниеносно прыгнув к летящему топору….

…Круто! Как все слажено и отрепетировано! И топор очень качественно сделан. Бутафория, она ведь и качественная бывает. Не то что мой самодельный меч….

Эти двое схватили топор одновременно, но столкнулись. Вытолкнув оружие еще выше, они кубарем разлетелись в разные стороны.

Больно, наверное, ударились. А сколько же они все это репетировали? Крутые ребята!

Рыжая девушка, уже соскакивая со сцены, обернулась. Увидев летающий топор, она как-то странно фыркнула и убрала (!) когти. Сделав двойное сальто назад, она поймала его в воздухе. Мощный взмах разрезал большой мешок, висячий над сценой. Девушка отпустила топор. Она грациозно приземлилась на все четыре конечности у дальнего конца сцены.

Ну ничего себе! Это ж надо! Вот это акробатика!

Из вспоротого мешка на сцену посыпалось конфетти. Толпа восторженно заверещала и зааплодировала. Я не исключение. Возможно, я вообще кричал громче всех. Но топор, еще раз перевернувшись в воздухе, полетел вниз….

Длинноволосый блондин в очках, все это время спокойно стоящий посреди сцены, протянул руку вперед… и поймал топор! На мгновение он замер, а затем, величественно подняв сверкающее оружие к небу, провозгласил:

— И пока мы доблестно стоим на страже справедливости, Зло не сумеет пройти в Добрые и Светлые Миры!

Зал взорвался аплодисментами! Вот это да! Это был самый крутой номер!

Брюнетка, шатенка, лохматый парень и коренастый кольчугоносец поднялись с пола сцены. Они, немного прихрамывая, подошли к замершему в эффектной позе блондину. Маленький человечек вырвал из его рук топор и, бормоча что-то себе под нос, прижал оружие к себе, как бесценное сокровище.

Ведущий наконец выбрался из-под Трансформера и, с ускорением выпихнув его со сцены, пытался что-то найти в своем листочке….

…А конфетти все сыпалось, а зал все рукоплескал….

— …Ну и что это вообще было?! Мой топор вам не игрушка! — искренне возмущался Гатнир. — Я еще молчу про ту ненормальную толпу нэликов!

— Если уж так дорожишь своим оружием, то держи его покрепче! — гневно ответил ему Рекос. — Мы, между прочим, его ловили, пока ты изволил отдыхать!

Волкокрыл довольно сильно ударился об сцену и теперь злился.

— Ничего я не изволил! Меня сразила вражеская атака!

— Не было никакой атаки! А из-за твоей неуклюжести мы упустили нарушителя!

— Что?! Это я-то неуклюжий?! А кто помешал Аде поймать мой топор?! Она бы его точно поймала, если бы не ты!

Вообще-то Рекос, не смотря на свой страх, прыгнул так высоко. Я понимаю, почему ему так обидно слушать ворчание Гатнира.

— Так это я еще Аде помешал?! — волкокрыл аж задохнулся от возмущения. — Я был в частичном перевоплощении! Если бы она мне под руку не полезла, я и сам бы все сделал!

— Что-то слабо верится! — язвительно заметил гном.

— Да как ты смеешь? — грозно прошипел Рекос и вдруг резко развернулся к вампирессе. — Скажи честно! Я тебе помешал?

— Что? — Ада явно не хотела ввязываться в их спор, она отчаянно старалась не смотреть на темноту леса, нервно комкая край плаща нагло дрыхнущего Эрика.

— Не знаю…. Думаю, мы вместе друг другу помешали….

— Вместе? — Рекос немного успокоился и кивнул. — Похоже на то…

— Пусть так! Но как вы «вместе» могли позволить, чтобы мой топор оказался в лапах этого четырехглазого чудовища?! — продолжил возмущаться гном.

— Ты про Эрика, что ли? — переспросила Ада. — Так он сам его поймал!

— И еще ляпнул что-то спросонья… — покачал головой Рекос.

— А ну объясняйся! — рявкнул Гатнир на эльфа.

— Ну, — тот замялся, — Мне сон снился…. Глаза открыл, а в руках топор…. Я тогда еще не проснулся….

Гном уже открыл рот для гневной тирады, но его опередил Рекос:

— У нас вообще-то проблемы! — возмутился он. — Как можно спать в такой ситуации?!

— Вот-вот! — добавил Гатнир, — Почему ты постоянно дрыхнешь?!

Эльф с самым несчастным видом прижал уши к голове.

— Рекос! Гатнир! — возмутилась Ада, — Как вам ни стыдно!

— Она права! — наконец вмешалась я. — У Эрика есть страхи, как и у каждого из нас! Он оказался перед толпой неизвестных существ и у него сработала защита — он уснул. Мы не можем ругаться на него из-за этого!

Гном и волкокрыл пристыженно засопели, а Эрик благодарно посмотрел на нас с Адой.

— Это, конечно, так… — начал Гатнир, но посмотрел на свой топор и смахнул с него конфетти. — Какой кошмар! Что это еще за штучки на нас посыпались?

— Да, кстати, Мяура, зачем ты это на нас высыпала? — Ада повертела в руках цветную бумажку.

— Я случайно… топором зацепилась, а они и посыпались, — «проинформировала» я ребят.

Если честно, то мне сейчас очень стыдно. Ведь в гатнировской неуклюжести виновата вовсе не вражеская атака, а мой неугомонный хвост. И как так получилось?

— Ну, это даже красиво было, — протянула вампиресса.

— Вынужден согласиться, — улыбнулся мне Рекос. — Такого я еще не видел….

— Так! — гном вдруг подскочил. — Сейчас не до восхищения всякими посыпучками! Объясните мне, что за штуковину нам вручили!

— Э-э-э…. Они назвали это…. Как же там?.. — попыталась вспомнить Ада.

— «Приз за лучшую постановку — магнитофон и колонка», — пафосно процитировал Рекос.

— Ну приз — это понятно…. А остальное что значит? — снова спросил Гатнир.

Я оглядела «приз». Две непонятные штуковины из странного серого материала, который не смог распознать даже гном. Их соединяет черный шнурок. На одной из штуковин обнаружились кнопочки….

— Ну, допустим, «маг» — это волшебник. У нас иногда такие встречались… — сообщила вампиресса.

— «Нит» — это камень такой…. Мы из него мебель делаем… — поделился гном.

— «Фон» — это вежливое обращение к волкокрылу… — добавил Рекос.

— И что из этого получается? — попытался сообразить Эрик (он вообще оказался довольно сообразительным в бодрствующем состоянии). — «Волшебный камень волкокрыла»? Или «каменный волшебник-волкокрыл»?

— Мурть какая-то, — вздохнула я.

— Ну, ладно, название…. А кто-нибудь знает, что с этим делать? — поинтересовалась Ада.

Все задумчиво посмотрели на «приз» …

— Можно попробовать нажать и посмотреть, что будет, — предложил эльф.

— «Посмотреть, что будет»?! Ты с ума сошел?! — возмутился Гатнир. — Да все что угодно может произойти!

— Опасно, — констатировал Рекос.

— Предлагаю взять с собой, ну раз подарили, а позже разобраться… — я оглядела ребят. — Может это что-то нужное, просто мы не в курсе.

— Ну да, — согласилась со мной Ада, — всякое может быть….

— Замечательно, — улыбнулась я. — Итак, Гатнир, отныне ты ответственный за наш «приз»!

— Эй, почему я?! — попытался возмутиться гном.

— Нам сейчас не до споров! Если не найдем и не поймаем контрабандиста, то отчисление как минимум нам гарантированно!

Все тяжело вздохнули. Да, веселого мало….

— Рекос, сможешь взять след? — спросила я.

Мы бежали по извилистым дорожкам леса вслед за волкокрылом. Контрабандист оказался довольно шустрым. Пока мы воевали с топором, он успел убежать довольно далеко.

Впереди забрезжил свет, и я побежала еще быстрее. Мамочка, что это?! Я остановилась в изумлении, налетев на Рекоса. По-видимому, это было пересечение дорог, но…. Кто передвигается по ним? Это не похоже ни на какие кареты или повозки, которые я когда-либо видела, хотя внутри них сидят существа. Как они вообще двигаются? Я ошарашенно созерцала сплошной разноцветный поток. На другой стороне высились странные, прямые до зубного скрежета, и очень высокие здания. Ни одно из них не могло посоперничать с Деревом из Института, но все же….