— Да это же Киор Четвертый!

Это и правда был наш механический знакомый. Но что же здесь случилось, что он так выглядит? Туловище искореженно, одна конечность отсутствует, остатки нижней части механизма валяются рядом, два из трех глаз бессильно потухли, а царапин и вмятин вообще не сосчитать.

— Что с тобой случилось? — обратилась я к нему, стараясь взять себя в лапы и подходя ближе.

Сначала из недр Киора раздалось лишь слабое жужжание, затем он совершенно без эмоционально заскрежетал:

— Ошибка! Ошибка! Требуется присоединить отсутствующую часть системы.

— Присоединить обратно все, что отвалилось? — переспросил Эрик.

— Как же нам это сделать? — озадачилась Ада. — Как нам его починить?

— «Как-как?» — передразнил ее Гатнир. — Бить надо!

И он со всей силы стукнул древком топора по и без того покореженной голове Киора. Глаз погас, и жужжание прекратилось. Я так и замерла на месте.

— Что ты наделал?! — возмутился Рекос.

— Это секретная техника моего дяди, — авторитетно заявил гном. — Чинит все!

Я тоже уже хотела начать ругать Гатнира, но неожиданно Киор снова зажужжал, причем громче, чем раньше. Его уцелевший глаз снова вспыхнул.

— Анализ последних данных… — проскрежетало металлическое существо, и жужжание усилилось.

Я вздохнула с облегчением — все же гном его не добил.

— Я же говорил! — Гатнир самодовольно встряхнул топором. — Секретные техники — это вам не абы что!

— И как часто она работает? — недоверчиво поинтересовался эльф.

— У дяди почти всегда, — кивнул ему гном.

— А у тебя? — нахмурилась Ада.

— Один из одного! — довольно улыбнулся мастер-ломастер и тут же получил подзатыльник от Рекоса. — Эй, за что?! Я же его починил!

— Чтобы хоть иногда думал, прежде чем делать, — шикнула на него я.

Гатнир хотел еще что-то сказать, но неожиданно Киор снова перестал жужжать:

— Последние данные восстановлены. Начинаю воспроизведение, — произнес он и тут же заверещал раза в два громче, так, что я подскочила. — Вторжение Корней 7-ой степени. Всему гражданскому населению покинуть мир через ближайший портал. Повторяю…

— Вторжение Корней?!

— Поверить не могу!

— Что это значит?

— Это мы еще не проходили…

Каждый из нас задавал вопросы, так и не дослушав, пока Киор повторил свое объявление еще несколько раз.

— Что еще за «корни»? — не мог понять Гатнир.

— Мировое Древо состоит не только из Ствола и Веток, — Эрик снял очки и потер переносицу. — Есть еще и Корни…

— Мы должны были проходить их только на третьем курсе, разве нет? — вампиресса судорожно листала Справочник.

— Но не сами же Корни на нас напали, — логично возразил Рекос.

— Верно, — кивнул ему эльф и снова возгрузил очки на переносицу. — Просто так говорят. О жителях Корней известно мало, но периодически они пытаются захватить Миры. Больше всего, конечно, при этом страдают Нижние Ветки.

— Точно, — вспомнила я. — Были же эти разговоры про заразу из Корня.

Тогда я не придала этому значения. Кто бы знал, что окажусь в подобной ситуации?!

— Да, — кусала губы Ада. — Похоже, в этот раз Корни очень конкретно взялись за Колючковую Ветвь.

— А мы сейчас на какой? — нахмурил брови гном.

— На ней же! — тихо рыкнул волкокрыл. — Хвойная Ветка, да?

Я кивнула:

— Практику мы проходили на Еловой Веточке, а «Ренар» на соседней — Пихтовой. Как только мы перместились так сразу, минуя Ветку, не пойму?

— Сейчас же Сезон Ветров, — вздохнул Эрик. — Миры соприкоснулись, вот мы и пролетели…

— Вы мне лучше скажите, как эти Корни лучше бить?! — решил не вникать в такие мелочи, как строение мироздания, Гатни. — По корпусу там или сразу по макушке?

Мы с вампиршей переглянулись, а Рекос посоветовал:

— По крыльям и по лапам, — и подумав еще, добавил. — А потом и по макушке — для верности.

Тут Киор перестал повторять одно и то же. Мы сразу же замолчали. Еще немного пожужав, механическое созданье заговорило снова:

— Перегрузка данных. Начинаю воспроизведение фактов для дальнейшего сопоставления…

Кажется, ему сложно функционировать в таком состоянии… Я переминалась с ноги на ногу, не в силах ему помочь. Все, что я могла сейчас сделать, так это выслушать его и попытаться понять, что же именно произошло и как нам с этим справиться.

— День 3041. Отчет о внештатной ситуации. Распоряжение старейшины Тиминаки — пропала Лириэлла. Спрашивать у прохожих, при нахождении доставить до дома и сообщиить ему лично, — Киор вновь зажужал, предоставив нам время для осмысления услышанного.

Мы переглянулись. Лириэлла, племянница старейшины пропала? Как так? Такая добрая, улыбчивая и готовит как — когти оближешь…Вряд ли бы она ушла сама. Да и куда бы она пошла? Старейшина вроде бы говорил, что Нарра — одно из немногих поселений на всем Ренаре. Она могла уйти в другой поселок? Не предупредив Старейшину — вряд ли… А в другой мир через портал? Тем более!

Данный факт никак не укладывался у меня в голове. Киор вновь заговорил своим еще более скрежещущим, чем раньше, голосом:

— День 3053. Отчет о внештатной ситуации. У юго-западной Тропки найдена Лириэлла. Просьба о помощи. Предложение доставки в лазарет в связи с явными физическими повреждениями. Доставка к дому. Сообщение старейшине Тиминаки. Лично. Вызов лекарей из лазарета в дом старейшины. Срочно.

И снова мерное жужание. А я застыла, пытаясь понять, что я только что услышала…

— Она была ранена? — только и смогла вымолвить я.

— Вернулась спустя 12 дней… — так же тихо добавил Рекос.

— Просила о помощи, — почти что всхлипнула Ада.

— Эти лекари-то ей помогли? — насупился гном.

— Будем надеяться, — хмурился Эрик.

— День 3054,— вновь прервал свои жужания Киор. — Отчет о внештатной ситуации. Появление неопознаных существ с юго-запада. Анализ показал пятую степень Вторжения Корней. Включение системы тревоги. Объявление срочной эвакуации, — далее слова Киора прерывались короткими жужжаниями. — Анализ показал шестую степень Вторжения Корней… Анализ показал седьмую степень Вторжения корней… Сбой системы. Ошибка! Ошибка! Требуется присоединить отсутствующую часть системы.

Все молчали. В моей голове не было абсолютно ни одной мысли. Я комкала в руках край своего плаща и вообще не представляла, как быть. Мы же вообще только начали учиться! И не проходили всего этого! Ну, отправили нас на практику пораньше, мало ли, может у них новая учебная программа? Но вряд ли в нее входит Вторжение Корней!

— Воспроизведение фактов для дальнейшего сопоставления завершено. Вывод — механизм не пригоден для дальнейшего функционирования, — на этот раз вместо жужания внутри Киора что-то щелкнуло. — Просьба: перенаправить заботу о наррийцах ответственным существам.

Жужания смолкло и третий глаз, слегка мигнув, потух…

— Эй, Киор, ты чего? — я недоверчиво дотронулась до механического созданья. Он не отреагировал.

— Гатнир, стукни как еще раз, — нахмурился Рекос.

Гном нерешительно шагнул вперед, но его остановили слова Ады:

— Эта «Просьба», — тихий голос вампирессы слегка дрожал, когда она подняла на нас свои черные глаза. — Он ведь обращался к нам?

— «Забота о наррийцах»? — переспросил Эрик, шмыгнув носом.

Я кивнула. Похоже, он понимал, чта сам уже не сможет ничего сделать и… Попросил нас помочь… Но что мы можем? Мы только студенты! Первого курса! И пусть мы, бывало, что-то громили и, возможно, кому-то могло показаться, что мы довольно неплохо со всем справлялись… Но это не так! Я просто рада, что нашла тут друзей! Таких настоящих друзей, которые знают о моем страхе, но не смеются над ним, которые готовы поддержать меня и помочь. И я отвечаю им тем же!

Теперь меня пугает мысль об отчислении из Древесного. Я не хочу надолго расставаться с этими ребятами, терять с ними связь, перестать быть группой Бруснидубового Листоцвета. Не хочу! Поэтому во время учебы, практики, погони за контрабандистом, поисков шишки я старалась не задумываться о том, чем нам все это может обернуться. Пыталась найти хорошие моменты и во всех тех ситуациях, в которые мы попадали. Это было даже весело…