Эдельвейс достала лимонные печенья, выложила их на тарелку.

– Скажи, а где сейчас Адриан? – решила уточнить Мириам.

– Поехал за новой партией ванильной пасты, – спокойно ответила Эдельвейс.

Мириам кивнула головой.

Она знала, что Адриан довольно часто уезжает по делам, и не могла понять, почему Эдельвейс это совсем не напрягает.

– Когда его нет дома, я полностью расслабляюсь, – сказала Эдельвейс, словно прочитав мысли Мириам.

Эдельвейс и Мириам провели за разговором и шампанским почти два часа.

Когда на улице стемнело, Мириам вызвала такси.

– Спасибо тебе за прекрасный вечер, – сказала Мириам и поцеловала Эдельвейс в щёчку.

– Может, положить тебе с собой немного печенья? – предложила Эдельвейс, подавая Мириам куртку.

– Нет, спасибо, – замотала головой Мириам. – У меня ещё не закончились клубничные маффины.

Эдельвейс усмехнулась. Она и забыла, что выдала Мириам добрую порцию клубничных маффинов.

Она поцеловала Мириам в щёку и закрыла за ней дверь. Она снова была одна в своей любимой квартире. Она сделала глубокий вдох и вернулась на кухню.

Она отправила абрикосовый пирог в духовку, долила остатки шампанского в свой бокал, устроилась на любимом диване и включила ноутбук. Вот уже месяц она работала над сборником рецептов. Часть из них она взяла из старинных поваренных книг, часть – придумала сама. Она еще никому не говорила о том, что пишет собственную книгу – только своему потенциальному издателю. Абигейл, так звали владелицу издательства Бланманже, давно предлагала Эдельвейс написать кулинарную книгу. Она долго не решалась, ссылаясь на нехватку времени и неумение излагать свои мысли. Однако в какой-то момент поняла, что если напишет книгу рецептов, она непременно станет бестселлером, ведь никто на свете не влюблен в кулинарию так сильно, как она.

Эдельвейс писала главу про клафути. Это было одно из её любимых блюд. Она делала его из вишен, яблок и абрикосов.

Клафути был придуман во французском городке Лимож. Однажды утром хозяйка гостевого дома У Мелани готовила своим постояльцам блины, как вдруг обнаружила, что в её саду зацвело вишневое дерево. Она поливала его несколько лет подряд, но оно не приносило плодов. Увидев спелые вишни на зеленых ветвях, хозяйка решила, что не может не угостить ягодами своих гостей. Однако тесто для блинов было уже готово. Тогда ей пришла в голову идея: сделать вишневый пирог. Она вышла в сад, поприветствовала утреннее солнце, с восхищением взглянула на любимые гортензии, подошла к вишнёвому дереву и аккуратно сорвала с него созревшие плоды.

Когда хозяйка вернулась на кухню, было уже девять утра. В это время к ней в ресторанчик приходили самая ранние постояльцы. Она выложила вишни в форму и залила их блинным тестом, растопила печку. Через двадцать минут вишневый пирог был готов.

Она вытащила его из печки, выложила на тарелку, взяла нож и вышла из кухни.

В ресторанчике сидела прелестная девушка с элегантном платье. Она читала книгу. Хозяйка подошла к девушке и улыбнулась ей широкой, утренней улыбкой.

– Доброе утро! – поприветствовала хозяйка свою постоялицу.

– Доброе! – радостно ответила ей постоялица.

– Хотите отведать вишневого пирога? – любезно поинтересовалась хозяйка и поставила тарелку с пирогом на стол.

Девушка изумлённо посмотрела на хозяйку, затем на пирог.

– А как же блины? – недоумённо спросила она.

Хозяйка ехидно пожала плечами, затем разрезала пирог на четыре части и положила девушке самый красивый кусок.

– Угощайтесь! – торжественно произнесла она.

Девушка медленно поднесла пирог к губам.

Спустя мгновение в её взгляде появилось изумление.

– Это вкусно, – радостно произнесла она.

С тех пор хозяйка гостевого дома У Мелани стала готовить клафути каждое утро.

А девушка, удостоенная чести первой отведать импровизированный клафути, оказалась журналисткой. Она написала о новом вишнёвом пироге в парижской газете. Со временем он стал знаменит на всю Францию.

Эдельвейс разбудил вой беспокойного ветра, доносившийся с улицы. Она открыла глаза, резко поднялась с постели, пошла на кухню, достала яйца, сахар, муку, молоко и начала замешивать тесто. Она всегда начинала утро с готовки.

Она планировала приготовить клафути.

Пока она просеивала муку, раздался стук в дверь.

Она пошла в коридор, открыла дверь. На пороге стоял Адриан.

– Разве уже десять? – удивлённо спросила Эдельвейс.

– Я освободился пораньше, – сказал Адриан, переступая через порог.

– Чудно, – сказала Эдельвейс и взяла у Адриана сумку.

Адриан потянулся к Эдельвейс и нежно поцеловал её в щёку.

На какое-то мгновение Эдельвейс прижалась к его груди.

– Будем завтракать? – предложила Эдельвейс, отставив сумку Адриана в сторону.

– Да! – радостно произнёс Адриан.

Эдельвейс привела Адриана в кухню, посадила его за стол.

– Я делаю клафути, – сказала она.

Через двадцать минут на столе стояло блюдо с вишнёвым клафути, омлет, рисовое печенье, панкейки, клубничный джем и свежезаваренный чай.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, – сказал Адриан и потянулся за панкейком.

Эдельвейс загадочно улыбнулась ему в ответ.

– Скажи, а кто я для тебя? – неожиданно спросил Адриан, смазывая панкейк клубничным джемом.

– В смысле? – не поняла Эдельвейс.

– В прямом, – спокойно сказал Адриан, откусывая кусок панкейка.

Эдельвейс задумалась. Она никак не ожидала, что по приезде Адриана потянет на откровенные разговоры.

Она налила себе чай и смущенно отвела взгляд.

– Не молчи, – настаивал Адриан. – Поговори со мной.

Эдельвейс сделала глоток чая, затем посмотрела на Адриана.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь, Адриан, – сказала Эдельвейс после секундной паузы. – Ты мой муж.

Адриан усмехнулся. Затем налил себе чай и продолжил наслаждаться панкейком.

Эдельвейс смотрела на него с подозрением. Внезапно её тело пробила лёгкая дрожь.

– А я кто для тебя, Адриан? – спросила Эдельвейс, собравшись с мыслями.

Адриан смущенно пожал плечами, затем внимательно посмотрел на Эдельвейс.

– Партнер, – спокойно произнёс Адриан и взял следующий панкейк.

– Партнер? – не поняла Эдельвейс.

– Да, – спокойно ответил Адриан.

– Но мы женаты, – попыталась возразить Эдельвейс.

– Это неважно. Я тебя не люблю.

Несколько секунд Эдельвейс молча смотрела, как Адриан поедает панкейк. Она пыталась остановить беспорядочней поток мыслей, ворвавшийся в её сознание. Тщетно. За одно мгновение её жизненный уклад потерпел крах. Она никак не ожидала, что это случится погожим осенним днём, когда можно бесконечно долго смотреть в бескрайнее небо.

На несколько минут на кухне воцарилась абсолютная тишина.

Эдельвейс думала о том, что когда-нибудь будет вспоминать этот день с улыбкой. Но пока она испытывала боль. Острую душевную боль. Ей казалось, что через несколько часов настанет конец света.

За одно мгновение Эдельвейс потеряла веру и надежду. Её сердце опустело и покрылось ледяной коркой. Из романтичной натуры Эдельвейс превратилась в циника. Она смотрела, как Адриан ест панкейки и тихо его ненавидела. За одно мгновение от её любви к нему не осталось и следа.

– Почему ты молчишь? – недовольно спросил Адриан.

Эдельвейс встала из-за стола. Она старалась не встречаться взглядом с Адрианом. Ей казалось, если она посмотрит в его в глаза, то потеряет сознание.

Она села на пол, в позу лотоса, закрыла глаза и начала делать вдохи и выдохи.

Адриан продолжал говорить. Но она не слышала ни слова. Она представила, как бродит по набережной, вдыхает свежий воздух, ест мороженое и смотрит на виндсёрферов.

Она отвлеклась от действительности буквально на несколько секунд.

Когда она открыла глаза, Адриан по-прежнему сидел за столом.