— Куда это ты собрался?
Владыка вперил задумчивый стеклянный взгляд в самый темный угол кабинета. Там, в сером полумраке за ширмой тени как будто складывались в высокую, гораздо выше среднего роста фигуру с жуткой личиной… В последнее время они все чаще о себе напоминают, являясь когда в потоках света, а когда вот так. И молчаливо требуют платы по счетам. Может быть, удастся их остановить. Но какой ценой?
Заныло сердце, Кхайнэ невольно ротжал ладонь к груди, и видение тут же пропало.
— Готовься, если ничего к тому времени не случится, через смертный сон ее поведешь ты.
— Это рискованно. У меня нет опыта контроля перерождений.
— Другой возможности не будет.
— Отец, она слабый ребенок, ее на Тропе разорвут, и никакие личные дары не спасут!
— Она сильнее, чем тебе кажется. На крайний случай подселишь личность к новой душе и проведешь слияние.
— Ты слишком многого от меня хочешь…
— Рей, я все понимаю, но мы на краю. Она, находясь вне системы, сможет видеть и понимать ее лучше, а возможностей для работы иметь больше моего. Или думаешь, я не знаю, что она поддерживает полнойенное отражение Хэйвы с тобой во главе? Я там частенько бываю, присматриваю за парнем. Думаю, вы с ним прекрасно договоритесь по итогу.
Рейдан молча высвободился из отцовских рук, поднялся и мысленно кликнул охрану возле двери — чтобы распорядились принести Владыке чаю с сердечными травами.
Из воспоминаний Темного Владыки
И снова я, пожалуй, вмешаюсь. Так будет несколько быстрее.
На Динтаре к тому моменту прошла почти тысяча лет. Много всего успело произойти, о чем можно было бы рассказать, но для этого, пожалуй, мне придется самому засесть за отдельные мемуары. А должность, увы, не позволяет, времени нет.
Затянувшееся ожидание приглашения на Хэйву уже почти успело убить во мне всякую надежду и заставило начать думать, что у Кота резко поменялись планы, или произошло нечто непредвиденное. Это нервировало.
И тут снится мне Кот собственной персоной. Я ничуть не удивился: он частенько «захаживал в гости» именно таким образом. А он усмехнулся хитро, ухом дернул и предлагает — не хочешь, мол, в гости наведаться, соскучился небось?
Чего греха таить, да! Я согласился, не раздумывая. Со Светлыми начисто забываешь о необходимости ежечасно притворяться и оберегать спину, а уж о том, что пить и есть можно только десять раз проверенное и подавно. Ну и… эта самая мышца, которая сердце, решила, что ей пора гулко стукнуться о ребра. И не только из-за Илленн. Я сам от себя не ожидал, что не меньше буду ждать встречи сосвоим жутковатым сокровищем.
Собрался, поехал. Для порядка оставил присматривать за делами Бастаена (ничего, пусть привыкает!), а за Бастаеном — Разэнтьера (не то, когда вернусь, дворца на месте может не оказаться, снесет и придворных поубивает). За Разэнтьером, чтоб гопять не натворил ничего по дурости, присматривать остался его дядя, Маг-эр-Тайер Воладар.
Мои отлучки к Колоннам никогда никого не касались, знать вынуждена была к ним привыкнуть, так что времени в запасе имелось достаточно.
Открывал портал первый раз, дважды сбился, чуть не отправился в космос (а не надо было со стороны себя представлять в одиночку прыгающим по камням идиотом!) Но все-таки справился с контролем потоков. У меня получилось, когда я перестал мешать собственному телу и разуму действовать. Прыжок в портал — как в омут головой. Так же страшно и холодно.
По ту сторону меня дожидался наставник. От него веяло белизной, словно его заливало своим светом слишком яркое солнце, а истинным зрением смотреть оказалось вообще невозможно — сплошной свет.
— Ну, что? — встретил он меня ехидной улыбкой, как будто ничего не изменилось. — Поумнел или мне опять за нож браться?
История с ножом на самом деле мелочь. В те времена остановить мою безудержную наглость можно было только одним способом — грубой демонстрацией силы. Что Кот и сделал, едва мой не в меру острый и болтливый язык распустился в очередной раз. Я сдуру вздумал возмутиться из-за того, что меня держат за детеныша и задания дают неподобающие. Кхайнэ, не прерывая наставлений, с безмятежным лицом вытащил из-за пояса кинжал и швырнул его мне в голову. Я даже дернуться не успел, как тяжелое закаленное лезвие проехалось мне по уху, не оцарапав, и вонзилось в спинку кресла, срезав прядь волос. А я после этого месяц старался побольше молчать.
— Нет, — говорю, — за нож браться не надо. Умности прибавилось.
А он хихикает. И смотрит этак хитро. Мол, знаю я, ради кого ты на самом деле сюда явился.
Но что-то во всей этой игре лицом было очень серьезно не так. Иаска стала ощутимее и тверже. И, кажется, приросла окончательно.
В стены Ареи-Калэн Мортан шагнули мы в мгновение ока, а исполнением ритуала гостеприимства изводил он меня еще часа два. Сидели, дела обсуждали, вино пили, но слушал я его, сознаюсь, вполуха. Все пытался отыскать сознанием, дотянуться… Где оба?
И тут меня ждал сюрприз. Странное стряслось с учителем, едва он вздумал встать, чтобы пройтись. Охнул, пошатнулся, сбледнул с лица — аж синева по губам разлилась. Я успел подскочить, придержать — а он смотрит стеклянно в одну точку и будто разговаривает с кем-то другим, спорит, упрашивает.
— Что случилось, отец? — обращение вырвалось бездумно, будто так и надо. Он и ухом не повел, ответил сипло:
— Меня четыре года назад чуть не принесли в жертву Бездне. Вот с тех пор и шалит сердце.
— Что-о?! — я не смог сдержать изумления. — То есть как — в жертву?! Ваши люди напрочь обнаглели от безнаказанности! Тайная Канцелярия по ним плачет!
— Рей мене говорил то же самое, — покорно согласился наставник. — Но не могу я…
— Зато я могу, — невольный рык заставил задрожать лирофанит в оконных переплетах. — Позволь моим орлам из Айвариан негласно порезвиться с вашими людишками — враз присмиреют.
Кхайнэ слабо улыбнулся краешком губ и опустился обратно в кресло. Выглядел он теперь как-то неважно.
— Только после свадьбы, когда ты получишь титул Элью[2].
Я чуть не поперхнулся вишенкой с блюда. Нет, с одной стороны, само собой разумеется, что тот, кто берет в жены наследницу знатной крови вместе с ней получает и ее земли, но весь Кхаалет, а с ним и Хэйва? Это было чересчур.
— А она… — вопрос камнем застрял в горле.
— Боюсь тебя огорчить… Илленн далеко не тот котенок, которого ты знал.
Мне стало не по себе, хоть я и не подал виду. Что еще успело случиться за время моего отсутствия?
— Это именно онастала причиной войны с королем Аларом пять лет назад, она начала войну с еретиками спустя год, после неудачного жертвоприношения. Она убивала, Ваэрден. Она вела войска в бой, и она же казнила виновных. Лично.
Сумасшедшая ночь была озарена светом десятков костров и вспугнута шумом военного лагеря. Даже волки в горах притихли, предпочтя скрыться в своих логовах и переждать, пока уйдут незваные гости. С гулким хлопаньем крыльев взлетали и приземлялись даэйры, приносившие на себе припасы, а уносившие раненых и умерших. тяжелый бой закончился, но не принес облегчения. Только страх за жизнь Владыки и будущее всего кхаэльского рода.
Возле одного из костров, не снимая давящей на грудь бриганты, мрачная и злая, как стая голодных Жнецов, сидела княжна Илленн. Отцовский фламберг лежал на коленях, отблески пляшущего пламени порождали на крупных волнах черного адаманта изменчивые прихотливые узоры. Из шатра за спиной то и дело доносились болезненные стоны и жалобный скулеж, негромкие голоса лекарей.
Она даже ухом не повела, когда оттуда вышел не менее мрачный Рейнан и плюхнулся рядом.
— Выставили?
— Угу.
Молчание. Обоим хотелось изо всех сил вцепиться друг в друга ради хоть какого-то ощущения надежности, но это был всего лишь судорожный плач одной тонкой ниточки уз из множества. Вся великая паутина крови, что соединяла кхаэлей в единый организм, напряженно натянулась, боясь лишиться своей сердцевины. И это несмотря на то, что четверть часа назад, учинив в лагере изрядный переполох, явилась делегация Алден.
