Зашел на камбуз, попросил кока сделать и отнести отвар в каюту Дему. Сам пока что решил уединиться на карме корабля, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.

Теперь все усложнится, женщина на борту не приветствуется — и это может вызвать ненужные толки среди моряков. Но думаю, я смогу их урезонить, если что, а вот капитан? Он любитель молоденьких девушек и своего не упустит. Тут надо быть на чеку, а то пустит свой дар в ход — и все, пропала девчонка. Нужно ограничить их общение или вообще запереть ее в каюте, чтобы искушения не было.

А оно было, я испытал его на себе! Сложно устоять перед молодостью и красотой девы. И кто она вообще такая? Зачем пряталась под личиной мальчишки, да еще так вжилась в нее, что и не отличишь. Я ни разу не усомнился, что передо мной сирота. Отличная актриса, ей бы в театре играть!

Я начал злиться на всю эту ситуацию, чувствуя себя полным дураком, которого облапошила какая-то девица! Меня! Карателя, который за версту чует ложь в людях! Как она смогла это провернуть?

Вопросов становилось все больше, а с ними и раздражение росло. Нужно успокоиться, а потом поговорить с этой лгунишкой. Пусть попробует объяснить мне свой поступок и тогда я уже решу, что с ней делать дальше. Решив так, я отправился в кают-компанию и потребовал себе горячительного с градусом и побольше. Этот момент надо пережить. Позже ко мне присоединился и капитан, переодевшись в сухие вещи.

— Ну что там парнишка, согрелся? — спросил он, наливая себе в стакан янтарную жидкость и садясь напротив меня.

— Согрелся, наверно, — отстраненно ответил я, пытаясь отогнать образ девушки.

— Наверно? — иронично приподнял бровь Айриз. — Ты не проконтролировал процесс? Странно, мне казалось ты с ним возишься, как со своим. Кстати, откуда такая привязанность к мальчишке?

Я оторвал взгляд от своего стакана и посмотрел на капитана. Что мне ему сказать? И правда почему я — сирхе, так привязался к мальчишке? Это не просто инстинкт охотника, тут что-то больше. Решил уйти от ответа.

— Не обращай внимания, это временно. Когда мы подойдем к островам?

Айриз не стал настаивать и охотно переменил тему.

— Завтра утром мы будем возле Койя. Сколько времени тебе нужно?

— Пока не знаю, — задумчиво ответил я, — вот сойду на берег, тогда и узнаю.

Капитан, хмыкнув, поставил стакан на стол и встал.

— Ладно, я спать и тебе советую.

Я проводил его взглядом и опять остался один. Да, поспать не мешает, но я не мог заставить себя войти в каюту. Я боялся узнать правду и в тоже время желал её знать. Собравшись с духом, решил, что откладывать разговор глупо. Чем раньше все расставлю по своим местам, тем лучше. Встал, пошатнувшись. «Ух, кажется я перебрал, — пронеслась мысль в голове, — лучше завтра поговорю, на трезвую голову».

Утром я проснулась с больной головой. Всю ночь ворочалась от храпа Кайтона, даже было желание запустить в него чем-нибудь тяжелым, но под рукой была только пустая кружка.

В каюте, кроме меня, никого не было. И когда он успел уйти? Я даже не слышала.

Села на постели и потянулась. В иллюминатор просачивался яркий свет, говоря о том, что погода наладилась. Хотела уже спрыгнуть по привычке с кровати и начать одеваться, чтобы побежать на палубу, но тут вспомнила вчерашние обстоятельства. Я же теперь не мальчишка. И что делать? — возник очередной вопрос. Сидеть тут и ждать, когда Кайтон соизволит вернуться, или выйти и показаться всем? Оба варианта меня не устраивали, но как поступить лучше, пока я не придумала.

В этот момент дверь открылась — и вошел каратель. На мгновение наши взгляды встретились. Я почувствовала, как меня заливает краска смущения, охнув, повыше натянула на себя одеяло. Я ведь голая совсем, а он без стука!

— Прости, — пробормотал Кайтон и, отведя взгляд, направился к столу, взял оттуда какую-то бумагу и так же молча развернулся, стараясь не смотреть на меня, собираясь выйти.

— Постой, — окликнула его нерешительно. — Нам нужно поговорить.

Он остановился возле двери, но поворачиваться не стал.

— Поговорим обязательно, только решу вопрос с Айризом и вернусь, — сказал он как-то глухо. — А ты пока оденься.

Он вышел, закрыв за собой дверь. «Что ж, ответил, уже хорошо, — подумала я, — значит, готов выслушать». Я встала и, подойдя к стулу, где сохли мои вещи, быстро оделась. Потом руками пригладила волосы, придавая им хоть немножко ухоженный вид.

Так, вроде я готова к беседе, вот только совсем не знала, что говорить и как вести себя. Металась по комнате, как загнанный зверь, пытаясь придумать оптимальную версию. Врать боялась, он мог чувствовать, но и всю правду говорить не хотела. Я так сроднилась со своей тайной, что мне казалось, расскажи кому — и все рухнет. Меня поймают и убьют, как и моих родителей.

Паника в груди нарастала с каждой минутой. Мне хотелось убежать, скрыться от всех, превратиться опять в мальчишку и жить дальше под его личиной. Да, конечно, были минусы, когда я притворялась беспризорником и сиротой. Каждый мог обидеть, пнуть, ударить, но в тоже время и спрос с меня был минимальный.

А еще я могла делать, что хочу, ведь мальчишкам позволено гораздо больше, чем девочкам, а уж девушкам и подавно. Теперь мне придется быть гораздо осмотрительней. Мужчины коварны и не упустят шанса заполучить девушку-сироту. Мне надо научиться защищать себя! Вот только как, я пока не знала. У меня есть дар ведьмы, но как его проявить и пользоваться, я тоже не имела понятия.

Я прочла много книг в закрытом городе. У Высшего была отличная библиотека, но ни разу мне не попалось ничего о моем даре. Про ведьм вообще никто не говорил, даже не вспоминал, боясь гнева магов. Все, что я читала, это как и почему их истребили, хотя мало верила, что это правда.

Наконец, услышала стук в дверь и испуганно замерла. Вот он, решающий момент!

— Входи, — ответила я дрогнувшим голосом.

Кайтон зашел и, закрыв за собой дверь, направился к стулу. Опустившись на него, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня пристально, изучая, как будто сканируя. От такого ощущения передернула плечами и нервно провела рукой по волосам, убирая их со лба. Решила сесть на кровать, чтобы находиться напротив собеседника. Каратель все еще молчал, рассматривая меня внимательно. Потом, вздохнув, ударил себя рукой по колену и, наконец, произнес:

— Я слушаю тебя, говори. Кто ты такая?

Я опустила глаза вниз, нервно теребя кончик рубашки. Вздохнув, собрала силы и вымолвила:

— Я — Дем, то есть Демиора, — поправила себя спешно, — сирота. Мои родители спрятали меня под чарами, чтобы меня не нашли.

— Кто не нашёл? — задал он уточняющий вопрос.

Его голос звучал жестко, будто он допрашивал меня, а не разговаривал. Внутри неприятно защемило, моя гордость противилась такому тону. Попыталась успокоиться, незачем лезть на рожон сейчас.

— Маги, — тихо прошептала я, но он услышал и кивнул.

— Значит, ты — ведьма? — задал он вопрос в лоб.

Я вскинула взгляд на него, стараясь понять, как он к этому отнёсся, но его лицо было непроницаемо.

— Да, — подтвердила я, кивая, — правда, я совсем ничего не знаю про них и всю жизнь провела под личиной.

— Сколько тебе лет? — вновь задал он вопрос.

— Восемнадцать исполнилось месяц назад, — ответила я, поерзав на кровати.

Мое напряжение заставляло вскочить и метаться по каюте, но я удерживала себя, стараясь внешне оставаться спокойной.

— Понятно, значит, взрослая уже, — подытожил он. — Зачем тебе на остров Моара? Ты хотела там спрятаться?

Я задумалась, как отвечать на вопрос. Говорить про брата, тем более, которого ищет каратель, я не хотела. Но и врать побоялась.

— Просто хотел посмотреть, кто там живет, — выдала я созревшую версию.

— Хотела, — поправил он меня.

— Да, хотела, прости, привычка говорить за мальчика, — улыбнулась я ему неуверенно.

— Понятно.

Кайтон задумался, постукивая пальцами по столу. Опять повисло молчание, которое бесило меня невыносимо. Хотелось впасть в истерику, крушить и ломать все вокруг. Лишь бы были эмоции, а не эта пустая отстранённость.