Миллион мыслей проносится в голове, когда мы входим в торговый центр.

И все они о Хендриксе.

О его жизни в Калифорнии, известности, способности заворожить толпу выступлениями… и намерениях насчет меня.

Еще пять минут назад даже не представляла, что есть шанс быть ему интересной.

Но после слов, сказанных Хендриксом в машине, появился не просто шанс… Уверенность, что он действительно сделает меня своей.

Пара девушек, заметив Хендрикса, фотографируют его на телефоны и бросаются с просьбой о совместном селфи.

— Я не тот, за кого вы меня принимаете, — отбивается он. — Всего лишь на всего немецкий турист, просто похож.

— Ох! — разочарованно вздыхают они и, опустив телефоны, скрываются в ближайшем магазинчике.

Мы оба смеемся.

— Немецкий турист?

— Да. А в следующий раз могу представиться итальянским туристом. Конечно, если это повторится. Мне нравится всех путать, при этом практикуясь в географии. У американцев с нею просто беда.

— Обожаю географию! — заявляю я.

— Отлично. Где у нас находится округ Ориндж?

— В Калифорнии?!

— Да… И именно там ты будешь жить со мной, — вмиг став серьезным, говорит он и обнимает за плечи.

Господи, поверить не могу, что Хендрикс заявляет права на публике, но это так!

Только как быть с тем, если нас сфотографируют вместе? Что будет, если фотография попадет в интернет?!

Все это, конечно, вопрос только лишь времени и это неизбежно произойдет. Вот тогда-то и поднимется шумиха.

Готова ли я ко всему этому? К такой жизни? Все происходит слишком быстро, но не жалуюсь. С моей стороны было бы глупо отказаться от Хендрикса после стольких лет пустых мечтаний. Возможно, кто-то скажет, что надо остановиться и подумать, во что я ввязываюсь… но сейчас нет на это времени.

Хендрикс, продолжая обнимать меня, шествует по проходу торгового центра. Знаю, что он идет медленно, но шаги его длинных ног гораздо больше моих, и я стараюсь двигаться быстрее, пытаясь не отставать.

Вскоре еще одна группка поклонников Хендрикса подходит с навязчивыми просьбами о совместных фото и автографах, и я действительно начинаю понимать, на что похожа жизнь популярного и известного человека.

Кажется, такое поведение поклонников лишь малая толика того, от чего все богатые и знаменитые звезды стараются тусоваться в Малибу, в Калифорнии. Им просто нужно уединение. Это же очевидно. Раньше я и не задумывалась об этом, но, лишь немного испытав на себе, поняла. И это только верхушка айсберга.

— Это твоя девушка? — строя глазки Хендриксу, спрашивает одна из девушек-поклонниц.

— Хоуп? — удивляется другая, едва знакомая мне. — Неужели ты с Хендриксом?

Растерянно смотрю на мужчину моей мечты, а он на меня.

— Ты не обязана ничего отвечать.

Я сильнее прижимаюсь к Хендриксу, мгновенно чувствуя себя в безопасности.

К счастью для нас, впереди замечаем большой мужской магазин и, извинившись перед быстро увеличивающейся толпой зевак, увидевших знаменитость, быстро идем к нему.

Войдя внутрь, вздыхаю от облегчения, потому что охранник на входе останавливает толпу, ринувшуюся вслед за нами.

— Вход в магазин с напитками строго запрещен, — рявкает охранник, не давая пройти особо настойчивым личностям.

Но люди, не растерявшись, выбрасывают в урну стаканчики с напитками и просачиваются в магазин.

— Думаю, есть минут пять, — констатирует факт Хендрикс.

— Уже хорошо. Что конкретно надо найти?

— Футболки, джинсы и нижнее белье.

— Поняла! — отвечаю, и мы, разделившись, молниеносно бросаемся к стойкам с одеждой и сгребаем в руки подходящие вещи.

Не проходит и минуты, как оба встречаемся у кассы, бросая нашу добычу на прилавок.

— И это все?.. О-о-о! — расплывается в слащавой улыбке кассирша, узнав Хендрикса.

— Все, — нетерпеливо отвечает он и достает бумажник, желая поскорее расплатиться.

Кассирша быстро и без лишних вопросов пробивает покупки, и Хендрикс позволяет ей сфотографироваться с собой.

Не обращая внимания на поклонников, проникнувших в магазин, мы, схватив пакеты, спешим на улицу. Только уже и там Хендрикса ждет примерно человек пятьдесят.

Слышу выкрики девушек и разговоры парней, но Хендрикс не обращает на них внимания.

— Возьми меня за руку, — приказывает он и уверенно ведет сквозь толпу.

Люди продолжают выкрикивать просьбы о фото, дать им автографы, но все же расступаются.

Добравшись до машины, Хендрикс просит ключи. Помогает, как настоящий джентльмен, сесть в машину, несмотря на спешку, и устраивается на водительском сиденье.

Мне нравится, как он контролирует ситуацию. Честно говоря, я растерялась.

Хендрикс несколько раз нажимает на клаксон, и толпа, расступившись, позволяет осторожно выехать с парковки.

И вот мы уже снова в пути, направляемся домой.

— Господи, это же было полное безумие… — удивляюсь я.

— Да, увидев нас, люди превратились в зомби, как в одном из этих фильмов про зомби-апокалипсис, — усмехается Хендрикс.

— Тебя узнали, даже несмотря на очки.

— Но согласись, они хорошо смотрятся, правда?

И я, улыбнувшись Хендриксу, легонько щипаю его за бок.

Сотни раз бывала раньше в этом торговом центре, но никогда никто не обращал на меня там внимание. Только не сегодня. Забавное вышло приключение. Сердце до сих пор неистово колотится в груди. А что же Хендрикс? Наверное, уже привык к всеобщему вниманию.

И все же, как ни странно, я замечаю, насколько он расслаблен сейчас и наслаждается за рулем нашей семейной машины… рядом со мной.

Папа всегда говорил, что счастлив без всей этой суеты, которая была вокруг Хендрикса, без частного самолета и миллионов долларов на счете. Ирония судьбы, но теперь понимаю, что это правда.

Конечно, Хендрикс – один из самых желанных мужчин в мире, но не богатство и слава привлекли меня. Я хочу только его. И тут же вспоминаю слова, напоминающие о том, что он тоже меня хочет.

Раздавшийся сигнал отвлекает, и я проверяю свой телефон.

Нас все же засняли вместе в торговом центре, и фото уже оказалось в сети, красуясь на всех больших сайтах новостей почти под одинаковыми заголовками:

«Кто такая Хоуп Хилл?»

— Ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает Хендрикс, заметив шок, отразившийся на лице.

— Да… Честно говоря, нет.

— А вы действительно похожи на влюбленную парочку, — удивляется Саманта, разглядывая на мониторе ноутбука на одном из сайтов светских новостей, фото из торгового центра.

Я тоже смотрю на монитор.

— Да брось. Никто в это не поверит, — смеется Стивен, похлопывая меня по спине.— Это же бред... Хендрикс и наша Хоуп... Нет. Невозможно.

Если бы ты только знал, друг, каким одержимым твоей дочерью я стал.

Поэтому будет трудно сообщить ему, что мы с Хоуп хотим быть вместе.

Харли успевает пролистать еще несколько сайтов новостей, когда в гостиную входит Хоуп, и я быстро подхожу к ней.

— Ты в порядке?

— Да, — отвечает она, но вижу, что это не так.

— Что случилось?! — настаиваю я, безумно желая обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но Стивен следит за нами. Чувствую на себе его взгляд, даже не оборачиваясь.

— Ничего. Просто… Нет, ничего.

— Хоуп, что все-таки случилось? Ты можешь сказать. Ну же. Мы же с тобой сестры по солнечным очкам, — говорю я, пытаясь поднять ей настроение.

И это работает.

— Вот видишь, даже мои женские солнцезащитные очки смотрятся на тебе лучше, — говорит она.

— Чушь. Точно знаю, что на тебе они смотрятся лучше.

— Но я их даже не надела.

— На тебе все выглядит лучше, потому что ты красивая.

Вздернув подбородок, Хоуп смотрит в глаза.

— Правда? Действительно так думаешь?