Залог успеха 6 неустанном самосовершенствовании.

Если вы не хотите, чтобы о вас забыли сразу же после того, как умрете и сгниете в могиле, то либо пишите книги, которые стоит читать, либо делайте дела, о которых стоит писать.

Постепенно я начал убеждаться, что истина, искренность и честность в отношениях между людьми имеют громадное значение для счастья жизни, и я написал максимы поведения, которые сохранились в моем дневнике, чтобы следовать им в течение всей своей жизни. Откровение как таковое, действительно, не имело для меня самодовлеющего значения; но я пришел к мнению, что хотя определенные действия могут и не быть плохими только потому, что они им запрещаются, или не быть хорошими только потому, что они им предписываются; однако вероятно, что эти действия могли быть запрещены, потому что они плохи для нас, или предписаны, потому что они полезны нам по своей собственной природе, при учете всех обстоятельств.

Бенджамин Франклин (1706–1790) – один из наиболее известных отцов-основателей Соединенных Штатов Америки. Он был литератором, политическим деятелем, ученым, философом, издателем, изобретателем, гражданским активистом и дипломатом. Франклин родился в Бостоне в 1706 году в семье торговца свечами и был младшим из 17 детей. Его домашнее образование продолжалось до 10 лет, после чего он стал трудиться в типографии подмастерьем у своего брата-печатника, выпускавшего первую в стране газету. Впоследствии Бенджамин переехал в Филадельфию, где основал собственный магазин печатной продукции и уже в 20 лет публиковал пользовавшийся большой популярностью «Альманах бедного Ричарда», собрание практической информации и афоризмов, многие из которых до сих пор популярны. К 42 годам Франклин уже был достаточно состоятелен, чтобы отойти от дел, однако занялся гражданскими проектами и опытами с электричеством. Результатом последних стало изобретение молниеотвода.

Будучи лидером партийной фракции в Ассамблее Пенсильвании, Франклин участвовал в переговорах между Британией и колониальной Америкой, также он был занят в Комитете подготовки Декларации независимости. В 69-летнем возрасте Франклин стал послом Америки во Франции, в ходе своей работы добился помощи от Франции и мирного соглашения с Британией.

Франклин избирался делегатом Конституционного собрания в 1787 году. Он считается выдающимся американским предпринимателем. Среди его заслуг картографирование Гольфстрима, изобретение домашнего обогревателя, открытие публичной библиотеки, организация городской пожарной службы.

Бенджамин Франклин оставил после себя уникальный текст – «Автобиографию». Исследователи этого произведения неоднократно высказывали мнение, что влиятельность Франклина в разных аспектах жизни во многом основывалась на его литературном даровании. «Автобиография» называлась «первой великой книгой, написанной в Америке» (Ричард Амахер). Сочинение Франклина стало основой для подражания многим поколениям выдающихся людей. Автор создал форму автобиографии, которая на протяжении двухсот лет служила эталоном для других, хотя так и не была закончена и никогда не подвергалась тщательному редактированию. До настоящего времени эта книга числится также в списке бестселлеров, имея стабильный читательский рейтинг на различных языках мира.

«Автобиография» – не хроника одних только достижений Франклина. Его идея состояла в том, чтобы показать, каким образом жизнь и характер человека могут претерпевать изменения, если постоянно размышлять над собой. Франклин, будучи ученым, писал автобиографию подобно научному отчету, поэтому текст напоминает научный трактат, описывающий эксперимент под названием «жизнь». По этой причине «Автобиографию» следует считать одной из самых оригинальных книг по саморазвитию.

Франклин никогда не пытался показать свое превосходство; он написал книгу с легким юмором, обращаясь непосредственно к читателю и создавая атмосферу непринужденной беседы у камина. В первой части повествуется о семье, друзьях, начальниках и коллегах по работе, а также о путешествиях автора и его попытках начать новое дело, и все это, без сомнения, интересно и актуально для современного читателя.

Франклин считал, что добродетель имеет ценность сама по себе, что не важно, посвящена ли она прославлению Бога или нет. Корни воспитания Франклина лежали в пуританизме, и этот факт предопределил его последующую жизнь, на протяжении которой он оставался изучающим и улучшающим самого себя.

Будучи печатником по профессии, Франклин утверждал, что характер является результатом исправления «опечаток», которые мешают нам достичь совершенства. Жизнь не должна быть страданием, она неизменно требует улучшения.

Франклин смотрел на человека, как на чистый лист, в каждый момент созданный для успеха. Он обладал подлинно современным мировоззрением в понимании того, что человек не является раз и навсегда созданным и сформированным, но открыт к саморазвитию.

Обладая инстинктивным знанием о том, что мастерство обращения со словом будет его счастливым билетом в мир процветания, Франклин убедил друга, который работал продавцом в книжной лавке, одалживать ему на ночь книги, которые он читал после работы. Франклин разделял точку зрения о том, что «все лидеры – хорошие читатели». «Читайте, по крайней мере, десяток книг, не имеющих отношения к фантастике – и ваша жизнь неизмеримо обогатится и улучшится», – утверждал он.

В молодости Франклин никогда не мечтал о политической карьере. Он и представить не мог, что со временем станет лидером движения за независимость, а затем послом США во Франции. При чтении «Автобиографии» важны не столько реальные достижения ее автора, сколько само стремление достичь совершенства. Описанное в книге является посланием, обращенным к каждому человеку. Это послание не имеет границ во времени: величие не является уделом избранных, оно есть долг каждого из нас. Этика постоянного самосовершенствования – сила, способная помочь индивиду осознать свое положение в мире.

Хрестоматийный пример этики саморазвития Франклина вошел в историю под названием «Искусство добродетели» и включает 12 качеств, которыми стремился обладать Бенджамин Франклин. Он ввел в свою жизнь систему самоотчетности по развитию добродетелей. Испытывая трудности с, как иногда выражаются, управлением временем, но осознавая личную гордость по поводу самого факта жизни по собственному стандарту, Франклин дополнил впоследствии этот перечень скромностью.

1. Умеренность. Не наедаться до одури. Не пить до беспамятства. Необходимо избегать крайностей. От крайностей следует воздерживаться насколько возможно.

2. Молчание. Говорите только при наличии необходимости. Необходимое – то, что полезно для себя и других людей. Избегать многословных и излишних бесед.

3. Порядок. Каждая вещь должна иметь свое место. Каждое дело должно иметь свое время.

4. Решительность. Необходимо иметь решимость делать задуманное. Намеченное следует делать безошибочно.

5. Бережливость. Нельзя тратить ничего на иные цели, кроме необходимых. Ничего нельзя терять.

6. Предприимчивость. Нельзя терять время. Всегда следует заниматься чем-то полезным. Необходимо отказаться от всех действий, которые не являются необходимыми.

7. Искренность. Нельзя планировать что-либо, что может причинить вред другим. Необходимо мыслить невинно и справедливо.

8. Справедливость. Нельзя допускать несправедливость, наносить вред, как не следует избегать выгод, если в них состоит долг.

9. Чистота. Не следует терпеть грязь на теле, на одежде или в доме.

10. Спокойствие. Не следует беспокоиться по поводу мелочей, при любой неприятности необходимо сохранять спокойствие.

11. Целомудрие. Секс необходим лишь ради поддержания здоровья или продолжения потомства. Нельзя распущенностью доводить себя до глупости, слабости или потери репутации, собственной или близкого человека.