На поле Куликовом (при впадении речки Непрядвы в Дон) 8 сентября 1380 года произошла знаменитая битва с Татарами. Подобной битвы никогда прежде не бывало на Руси: на пространстве десяти верст кровь лилась рекою; груды трупов мешали движениям конницы; ратники задыхались от тесноты. Великий князь заранее отрядил в засаду часть войска под начальством своего двоюродного брата Владимира Андреевича Храброго и опытного воеводы Волынского-Боброка. Спрятавшись в соседнем лесу, они наблюдали битву. Пешая русская рать уже полегла костьми и Татары начали одолевать; тогда князь Владимир и воевода Волынский с свежим засадным полком ударили на неприятеля. Разбитые татарские полчища обратились в бегство; Русские их преследовали и овладели их богатым станом. Димитрий сражался как простой воин, и от сильного утомления лишился чувств; в таком состоянии его нашли лежащим под деревом. Победа русских была полная. Убитых с обеих сторон было около 200 тысяч. Как ни блистательна была Куликовская победа, но она не избавила Россию от ига. Орда все еще была сильна и многочисленна, но битва эта доказала, что Русь может побеждать врагов, и вскоре может от них избавиться. За эту победу Димитрия назвали Донским.

XIII

Примирение князя Василия II Темного с Шемякою

Димитрия Донского был сын Василий I, который княжил в Москве, а второй его сын, Юрий — в Галиче. У Василия I был сын тоже Василий II Темный. Первая половина его княжения ознаменована междоусобием (почти единственным в потомстве Калиты). Дядя Василия Васильевича Юрий Галицкий не хотел уступить великокняжеский престол племяннику, основываясь на древнем обычае старшинства и на завещании отца своего Димитрия Донского. Соперники отправились в Орду, и представили дело на суд Улу Махмета, который решил его в пользу племянника. Побуждаемый своими беспокойными сыновьями Димитрием Шемякою и Косым, Юрий вооружился, изгнал Василия Васильевича из Москвы, и умер здесь великим князем. Сыновья его продолжали борьбу. Василий Васильевич захватил в плен Косого и приказал его ослепить; но в свою очередь сам попался в руки Димитрию Шемяке, и также был ослеплен, почему и получил название Темного. Случилось это так: Василий Васильевич однажды был взят в плен Казанскими Татарами, но вскоре освободился посредством выкупа. Он отправился в Троицкую Лавру, чтобы там принести благодарение Богу за свое освобождение. В это время Шемяка соединившись с двоюродным братом своим Иваном Можайским, внезапно ночью явился под Москвою, и несколько изменников московских отворили ему городские ворота. Отсюда он отрядил Ивана Можайского в Троицкий монастырь, чтобы захватить Василия. Извещенный об опасности, Василий послал сторожевой отряд занять соседнюю гору. Иван Можайский скрыл часть своей дружины в санях под рогожами, обманул стражу и занял монастырь. Тщетно Василий искал убежища в церкви, у гроба преп. Сергия. Его взяли силою, привезли в Москву, ослепили и сослали в Углич (в 1446 г.).

Убежденный просьбами митрополита Ионы, Шемяка помирился с Василием Васильевичем, освободил его и дал ему в удел Вологду. Но вскоре Московские бояре, оставшиеся верными Василию (особенно князья Ряполовские, Стрига Оболенский и Федор Басенок), и многие дети боярские собрали войско и пошли на Шемяку; они дважды разбили его под Галичем (1450 г.), Шемяка бежал в Новгород, и там, спустя три года, умер вследствие отравы. Василий Васильевич вышел победителем из этой борьбы, и до конца жизни княжил в Москве. После смерти его стал княжить в Москве старший сын его Иоанн III. Василий Темный скончался в 1462 году.

^{Примирение князя Василия II Темного с Шемякою.}

^{Иоанн III уничтожает ханскую басму.}

XIV

Иоанн III уничтожает ханскую басму

Великого князя Иоанна Васильевича III начинается единое Русское, или, как тогда говорили, Московское государство. Он покорил великий Новгород, Вятку; без войны забрал Тверь и иные земли. Прежней розни и войн в русской земле уж не было; князей удельных оставалось очень немного, да и те, чуя свой близкий конец, не смели много перечить Иоанну III и держали его имя честно и грозно. Он собрал всю Русь в одно целое Государство, за что и получил название «собирателя земли русской». При нем только Псков и Рязань имели еще своих князей. Татарское господство над русской землей ослабло; Иоанн только изредка посылал хану малую дань да честил его послов. Однако срам Татарской неволи все еще лежал на Русской земле, хотя и по одному имени. Но Иоанн задумал уничтожить и самую тень постыдного ига. И вот, когда хан Ахмат прислал к нему послов за получением дани, он разбил ханскую басму (истукан, изображавший хана) и прогнал послов. Ахмат выступил против него с войском. Великий князь Иоанн с многочисленными силами встретил Татар на берегу Угры; ни то, ни другое войско однако не хотело перейти реку; Иоанн всегда осторожный, в этом случае довел свою осторожность до крайности. Напрасно народ изъявлял негодование на медленность. Ростовский Архиепископ Вассиан, духовник Иоанна, в особом послании к великому князю уговаривал его не внимать советам некоторых малодушных бояр, просил начинать битву и приводил в пример предка его Димитрия Донского. Иоанн не решился первый начать битву, и, когда река стала покрываться льдом, велел отступать (1480 г.). Ахмат не преследовал Русских и воротился назад; он вскоре был убит одним из татарских князей.

Таким образом Монгольское иго прекратилось; но вредные следы его долго еще жили в Русском народе. Оно способствовало огрубению нравов, порче народного характера, угнетению низших классов и распространению в России многих обычаев, свойственных деспотическим, азиатским государствам. Так, например, русские, по обычаю Татар, стали запирать своих жен и дочерей в особых теремах, не дозволяя им видеть никого из посторонних мужчин; даже жених мог видеть свою невесту в первый раз только во время венчания, а иногда и после венца. Иоанн III издал Судебник (1497 г.), и скончался в 1505 году.

XV

Падение Пскова при Василии III

о смерти Иоанна III, вступил на престол Московский сын его Василий III. Уступая талантами отцу своему, Василий тем не менее с успехом продолжал его политику в отношении к удельным князьям, к соседним государствам и к собственным подданным. Он окончил начатое его предшественниками собирание земли русской, присоединив к Москве остальные уделы, сохранявшие еще тень своей самостоятельности, т. е. Псков, Рязань и Северское княжество. В Пскове, также как и в Новгороде, происходили частые смуты вследствие вражды лучших людей с простыми гражданами, что подавало повод Великому князю вмешиваться в их внутренние дела. Сюда со времен Иоанна III присоединились распри веча с московскими наместниками и жалобы великому князю на притеснения его чиновников. Василий III воспользовался одною из таких распрей, и уничтожил Псковское вече (1510 r.).