«Стать супером через укус другого супера? Этот мир не перестает меня удивлять».
«Если смотреть с этой точки зрения, то подобное кажется нереальным. Но если рассматривать безумие Форсайта и то, что мы мало знаем о природе и ограничениях Слез в комплексе, то я бы не сбрасывал со счетов эту возможность».
«Если при всем своем безумии Форсайт не разучился думать, то появление твари, способной на такое, может перерасти в угрозу мирового уровня».
«Для суперов S ранга и для многих А класса такие вампиры не представляют угрозы, но для обычных людей и слабосилков они страшные противники. Даже пара десятков подобных тварей превратит Арк-Сити в один из самых опасных городов мира».
«Значит, надо найти тварь как можно быстрее и не дать ему создать свое гнездо».
«На словах это так просто» — Подначивает Сеф.
«Насколько полиция интегрирована в поиски беглецов?».
«Рядовой состав используют в темную, а руководство в курсе».
«Их привлекают для поиска сбежавших?».
«Используют как усиление и основу сети блокпостов».
«У тебя же есть доступ к серверам городской полиции и департамента шерифа округа?».
«Обижаешь таким вопросом. Конечно есть».
«Нам нужен доступ к оперативной сводке в режиме реального времени с выводом на смартфон».
«Это полумера, давай я один новый трюк использую, это почти гарантированно выбьет СоФИИ на пару дней».
«Почти! Гарантированно! В одном предложении? Ты не сломался?».
«Ну…».
«Нет. Никаких взломов Службы, Ассоциации и Гильдии!».
«Принято. Подключай смарт к ноуту, надо пару программ адаптировать под новые обстоятельства».
«За работу».
Интерлюдия
— Опять ложный вызов. — Старший в полицейской паре облегченно вздохнул.
— Четвертый за сегодня в этом районе. — Кивает недавно закончивший академию совсем молодой коп. — И все нам достаются! — в его голосе слышится неприкрытое разочарование. — Нет, чтобы нормальная работа…
— Сплюнь! — восклицает опытный полицейский, отслуживший уже больше пятнадцати лет. — Поверь, лучше все вызовы в твоей карьере будут ложными.
— Вот еще. — Возмутился молодой, не понимая сказанной страшим мудрости.
Так споря, два полицейских шли по ярко освещенной множеством фонарей ночной улице. Очередной вызов — сообщение о домогательствах прямо посреди довольно приличного, если даже не сказать фешенебельного, района. Прибыв на место, копы так и не смогли добиться внятных показаний от молодой весьма фигуристой девушки. Она только повторяла, что её кто-то лапал, да залез под юбку. Но кто это делал, она не заметила, ссылаясь на то, что на выходе из ночного клуба было довольно многолюдно.
Именно из окрестностей клуба «Лунная пыль», в котором предпочитали отдыхать молодые и богатые, и пришел уже четвертый вызов о «домогательствах» за эту ночь. Но опросив свидетелей, посмотрев камеры наблюдения, пара дежурных полицейских и в этот раз не нашла никаких иных доказательств, кроме жалоб очередной красотки.
Недавно по всем участкам прошла разнарядка, незамедлительно докладывать о всех непонятных, выбивающихся из общего ряда случаях. Даже если эти случаи кажутся безобидными и ничего не значащими. Только ни старший, ни младший коп даже не вспомнили об этом циркуляре. Так как домогательства, лапанье за все, что выпирает, в подобном месте — это вполне обычное и рутинное дело. Правда, в девяти случаях из десяти найти мерзавца довольно легко, просмотрев записи. А здесь четыре раза, и всё впустую. Но ведь бывает и так?
В очередной раз доложив о ложном вызове, пара полицейских завела машину и уехала на дальнейшее патрулирование. Ни старший, ни младший из копов не почувствовали, что все время, пока они были в ночном клубе и около него, за ними наблюдали уже не совсем похожие на человеческие глаза. Смотрели сверху из-под крыши. Впрочем, заметить этого наблюдателя было почти невозможно, так как его тело пропускало излучение в видимом диапазоне. Услышать создание, которое уже не было человеком в полном смысле этого слова, тоже почти нереально. Слишком бесшумными были его движения. А его сила такова, что он мог часами вот так висеть, зацепившись одним пальцем за карниз и не чувствуя никакой усталости.
Висящий под крышей не помнил себя. Многочисленные процедуры электрошока, тысячи уколов и таблеток не прошли даром, почти полностью стерев не только личность, но и что-то более глубокое. После визита Рыцаря тот, кого раньше звали Томас Верд, обрел Слезу и свободу.
Свободу, с которой не знал, что делать. Больше животное, нежели человек, с мозгами, превращенным многочисленными процедурами в кашу, первое время он просто бродил по городу. Бродил, никем невидимый и неслышимый. Так продолжалось, пока он не увидел наклонившуюся за мелочью девушку в короткой юбочке. Открывшееся зрелище что-то затронуло в нем. Что-то непонятное, какую-то давно забытую струну. Струну, что издавала какую-то ноющую, раздражающе притягательную вибрацию, которая расходилась по всему телу, пробуждая какие-то неясные желания.
Немного позже он сообразил, что трогать женщин гораздо интереснее, чем просто смотреть. От этого его внутренняя струна звенела чуть иначе, более глубоко, более приятно и притягательно. Остатки разума, что еще сохранились в его голове, заставляли скрывать свои приставания, прятаться, не привлекая внимания.
Он мог бы без труда убить этих полицейских и даже несколько десятков таких, но на уровне инстинктов понимал, что если его обнаружат, то помимо обычных людей, за ним могут прийти подобные ему самому. Подобные, но куда более опытные и опасные. Это и удерживало его от более явных действий.
Пока ему было достаточно смотреть и щупать, но это пока. То, что когда-то было Томасом Вердем, насильником и убийцей, на счету которого больше двух десятков жертв, даже не подозревало, что та самая струна, что звучит где-то в глубине его души, вскоре потребует чего-то большего.
Большего, нежели простые подглядывания и лапанье.
Глава 7
Как показала практика, подключение к серверам шерифа и полиции оказалось не столь простой задачей. Все городские учреждения после инцидента с клиникой находились под плотным колпаком как СК, так и Ассоциации. Да и хакеры Гильдии не сидели в стороне от этого «праздника». Если бы не старые программные закладки, внесенные нами больше месяца назад, то Сеф вообще не смог бы незаметно проникнуть в системы. Но даже с подобной подготовкой и админским доступом пришлось действовать предельно осторожно. В итоге мы получили, что хотели, но на это у Сефа ушла вся ночь и половина утра.
Запланированных ранее дел на сегодня не было, так что, плотно позавтракав, задвинул занавески поплотнее и лег спать. Это даже неплохо, что ложусь утром. Судя по всему, мне на какое-то время придется перейти на ночной образ жизни. И чем раньше начну перестройку биологических часов организма, тем лучше.
После обеда вышел из дома и, немного поплутав, запутывая на всякий случай следы, добрался до одного из схронов, где сменил одежду на более неприметную, а также поменял личину.
Разумеется, все это было нужно не для того, чтобы купить чеснока. Я собирался пройтись по подпольным ломбардам, где не задают вопросов, а о чеках и кассовых аппаратах предпочитают не вспоминать в принципе. Новая одежда для этого подходила как нельзя лучше: потертые джинсы, стоптанные, видавшие лучшие дни, но крепкие кроссовки, темная заляпанная следами машинного масла толстовка с капюшоном, плюс небольшой рюкзак через плечо. Да и моё лицо сейчас мало напоминало аристократическую утонченность Роберта Лайна, такое бы лучше подошло обычному работяге, который не прочь после работы выпить и подраться.
Районы южнее грузового порта имеют не очень хорошую репутацию среди белых воротничков сити. Жилье стоит здесь не очень дорого, застройка плотная, рядом множество заводов и фабрик. Рабочие кварталы, поделенные между собой консервативными группировками, которые контролируют профсоюзы. На самом деле здесь довольно спокойно, в отличие от мексиканских, китайских или тем более черных микрорайонов. Надо только соблюдать несколько правил поведения, главное из которых, не пялиться откровенно по сторонам и не лезть не в своё дело.
