Он что купить куртку предлагает? У него похоже какой-то нездоровый бзик на репутации своей «банды», раз озадачился столь пустой проблемой, да еще и готов заплатить за её разрешение.

— Разговор. — Качаю отрицательно головой в ответ и называю свою цену.

При этом сопровождаю свои слова тем, что скидываю джинсовку с плеч.

— Мне… Не о чем… Разговаривать… С халявщиками… — презрительно бросает в ответ на мое предложение байкер, при этом начинает разминать плечевые мышцы, явно готовясь ко второму раунду.

«Халявщиками?!» — Посылаю запрос «напарнику».

«Скорее всего он имеет ввиду Одаренных, которым Сила досталась случайно, то есть «на хяляву», видимо по его мнению».

— Эу!! — Стараясь не переигрывать, добавляю возмущения в голос. — Попросил бы! Я не халявщик, а свинка!

— Чо?!. Свинка?.. — Кажется мне удалось выбить его из колеи.

— Подопытная лабораторная свинка. — Уточняю я. — Был такой, точнее, пока не сбежал.

— Измененный?..

«Мне кажется данный индивид не подходит на роль субъекта, у которого можно получить информацию. Предлагаю закончить этот затянувшийся спектакль» — Произносит Сеф, видимо разочаровавшись в мысленных способностях байкера.

Задумываюсь над его предложением, но прежде чем успеваю ответить, владелец Харлея продолжает.

— Не боишься?.. Лицо открыто… Узнают… Найдут…

Странный от него вопрос, так как его, похоже, то, что его кто-то узнает, не волнует от слова совсем. Это, кстати, намекает, что у мужика очень солидная «крыша», и о подобных мелочах он вообще не переживает.

— Искать некому. Закончился мой «проект». Совсем закончился. Давно уже. — Театрально развожу руками. Вот что я умею, так это врать, опыта в этом деле у меня даже больше, чем в мордобитии.

Услышав меня, Измененный делает характерный жест руками. Посылаю ответный сигнал.

«Гильдия?!» — Кажется мой «напарник» прилично удивлен подобным поворотом.

— Поговорим?..

Сказав это, байкер демонстративно потянулся к сумкам «Кинг роуда». Его движения подчеркнуто не агрессивны, поэтому просто наблюдаю. Аккуратно, будто какой-то Артефакт, этот битый жизнью мужик достает из сумки полулитровую плоскую бутылку.

Ого! «Эвиан Вильямс» восемьдесят шестого года. Полторы штуки за бутылку, если у вас получится купить этот редкий бурбон вообще. Затем он присаживается прямо на асфальт, и в его руках как из воздуха материализуются пара стопок.

Приглашающий жест.

«Подумай сперва!» — Причитает Сеф.

«Уже подумал» — Отмахиваюсь от него и присаживаюсь напротив байкера, предварительно сняв куртку и кинув её на сидение Харлея.

Недавний противник оценил мой жест и точным выверенным движением, за которым стоит многолетний опыт, открутил пробку.

«Точно подумал?» — Встревает «напарник».

«Подумал. Давно хотел попробовать этот сорт».

Разглядываю стопку в руке. Не то, чтобы я верил в возможность отравления, но все же принюхался к тому, что разлил байкер. Вдыхаю. Запах приятный, совсем не резкий. Алкогольный аромат, конечно, основной, но даже на его фоне выделяются легкие оттенки мармелада и ванили, немного разбавленные примесью дуба.

— Будем!.. — После столь короткого тоста, байкер отправляет содержимое стопки в себя, но не спешит сразу глотать, а немного катает на языке, будто прислушиваясь к своим ощущениям.

— Будем! — Повторяю следом и опрокидываю стопку.

Я не большой ценитель алкоголя, да и чтобы реально напиться, мне нужно вылакать за короткий промежуток времени пару литров чистого спирта, но некоторые вкусы нахожу приятными. Надо будет прикупить себе бутылочку. Очень необычное послевкусие, карамельно-ванильное с дубовыми нотками и легчайшим оттенком мяты и яблока.

С чего тогда байкер напивался дешевым бухлом, если у него в сумке был столь классный напиток?

«Возможно, вопрос денег?» — Высказывается Сеф.

«Вариант» — Соглашаюсь с ним.

Ставлю стопку на асфальт, и она тут же наполняется.

«Между первой и второй перерыва нет вообще?» — Усмехается «напарник».

— Шерман… — Поднимая рюмку, представляется байкер.

Разумеется, это не настоящее имя, а гильдейский псевдоним.

«Ему подходит» — Вновь вставляет Сеф.

«Шерман это случаем не наименование танка?».

«Именно!» — Восклицает голос в голове.

— Нолат. — Представляюсь и я в такой же манере.

— Будем!..

— Будем. — Отзываюсь я эхом.

Вторая стопка идет немного хуже, уже нет этого предвкушения нового вкуса. А дополнительные нотки не настолько любопытны.

— Живешь тут или… — На секунду собеседник замолкает. — Или по общему… Контракту…

— Оба варианта. — Что за «общий контракт» он имеет в виду в данном случае, вообще не знаю, но не подаю виду.

— Странный город… — Это замечание сразу выдает в нем чужака. — Первый раз здесь… Предчувствие плохое… Город пахнет… Страхом… Но жители… Будто не подозревают… Ни… О чем…

— Происшествие в клинике, возможно? — Пожимаю плечами, будто мне это не очень интересно, и подтягиваю пустую стопку с намеком.

Мой намёк понят верно, и бутылка издает характерный бульк.

— Ты об этой… Официальной… Лапше… На уши?.. — Презрительно фыркает Шерман, наполняя и свою стопку.

— Лапше?

— Ты… Настолько… Туп, чтобы… Поверить в эту… Хрень? — Делаю удивленные глаза, и он ведется, продолжая. — Пожар… Полсотни… Сбежавших сумасшедших… Из них… Десяток суперов… Средних рангов… Которых держали… На наркоте… Кто супер… Кто нет… Не ясно… Пожар… Сгорели личные… Дела…

— И что не так? — Поднимаю стопку и катаю её по ладони, будто выпивка меня занимает куда больше, чем его слова.

— Не так?.. — Он удивленно вскидывает руки, едва не проливая виски. — Общий контракт… Любой желающий… И… Миллион баксов… За поимку любого… Сбежавшего… Не важно… Супер… Или нет…

«Очуметь!» — Взрывается Сеф. — «Это что, официальная версия для Гильдии от властей? Да когда правда вскроется, будут такие разборки! Городу выкатят такую неустойку! Годовой бюджет не погасит!».

«Если хлопнет Эквестрия, то город отмажется, все свалив на федеральную власть» — Комментирую высказывание напарника.

«А я то думал, что это ищейки в городе почти не скрываются и ведут себя, как загонщики невинных овечек. Решил, что совсем тупых нагнали, кто не умеет риски просчитывать».

«Кстати да, меня тоже коробила расслабленность частников» — Соглашаюсь с Сефом.

— Когда происходят массовые побеги из тюрем, контракт очень похож. — Это я точно знаю, про такое даже несколько блокбастеров снято, поэтому пожимаю плечами, будто не понимая озабоченности байкера.

— Вопрос… В награде… Миллион?!. Тебя… Не напрягает?..

— Нет. — Делаю вид, что для меня подобное полностью нормально. — Не напрягает.

— Молодой… — Вздыхает байкер и поднимает стопку. — Будем!..

— Будем! — Вкуса почти не чувствую.

— Шито… Все… Белыми… Нитками… — Выпив, он прикладывает ладонь к носу и шумно вдыхает.

— Откажись от контракта. — Пожимаю плечами, очень хочется чем-нибудь закусить, но нечем.

Подобные свободные контракты можно разорвать без штрафных санкций, так что мои слова вполне уместны в данной ситуации.

— Ты… Недоговариваешь…

И как реагировать на подобное? Я хороший лжец, могу контролировать пульс, но если у него изменено и обоняние, то может и правда что-то почувствовать, а возможно просто блефует.

— Могу дать совет. — Не то, чтобы он мне понравился, но вроде нормальный мужик, со своими закидонами, но кажется человек не плохой.

— Слушаю…

— Садись на байк, бери своих людей и катись так далеко от этого города, пока бензин не закончится.

Пока это говорил, Шерман вдыхал воздух медленно, неторопливо.

— Я… Не ошибся… Ты что-то… Знаешь… — Никакой агрессии, просто слова.

Он приподнимает бутылку, но я провожу ладонью над стопкой, показывая, что больше не пью.

— Слухи ходят разные, нехорошие. — Пожимаю плечами.