«Стоп» — На высоте четвертого этажа дает команду Сеф. — «Приглядись к окнам и сетке сигнализации».

Выполняю его пожелание.

«Плохо дело. Тут комбинированная сигналка на всех окнах. Чтобы её обойти, нужно оборудование, которого у нас с собой нет» — Продолжает «напарник» — «Мы можем проникнуть внутрь, но поднимется тревога».

«Гадость» — а что еще я могу сказать в ответ.

«Извини, бро. Без инструментов, да еще на высоте, в позе раскоряки, никак».

Наплевать на все и выломать окно? Ну поднимется тревога. Пока среагируют, пока вызовут, кого надо, минут десять у меня точно будет.

Была бы уверенность, что за одним из окон находится вампир, то без особых сомнений вломился внутрь. Думаю, в замкнутом офисном пространстве моё сражение с нежитью не заняло бы много времени. Так что поднявшейся тревогой можно пренебречь. Но если упыря здесь уже нет? А есть только следы его былого пребывания. Подобное вторжение поставит крест на дальнейших поисках. Все возможные улики затопчут, все следы затрут. Успею я за десять минут всё подробно обследовать и заметить все детали, оценить их? Возможно, успею, а возможно и нет. Стоит ли удовлетворение моего азарта погони, риска возможного полного провала поисков упыря?

Нет, это плохой вариант.

Можно плюнуть на окна, проникнуть в здание иным образом. Уверен, с моим опытом это будет нетрудно. Но и здесь есть подводный камень. Моя броня уже известна в городе, одно срабатывание скрытой камеры, один случайный взгляд охранника, и вся моя работа по созданию положительного имиджа летит на свалку. А подобное вполне возможно, так как у меня нет на руках схемы расположения всех точек видеонаблюдения.

Надо действовать иначе. Но для этого необходимо вычислить, в какое конкретно окно ведут следы когтей. Как говорят, четко поставленная задача — это гарантия успеха. Так и в этом случае, не прошло и трех минут, как цепочка следов была отслежена. Одиннадцатый этаж, третье окно справа от выступа.

«Мы можем достать план бизнес центра и вычислить офис, которому принадлежит это окно?» — Уточняю у «напарника».

«Это не сложно. Ноут, подключение к сети и пять минут времени» — Подтверждает мои мысли Сеф.

Дальнейшие действия стали понятнее.

«И вообще, разумная мысль» — Задумчиво тянет «напарник» — «Сражаться с вампиром ночью — так себе идея. Если есть выбор, то бой лучше перенести на время, когда солнышко светит».

Спуск вниз много времени не занял. Всего-то проскользить, гася излишнюю скорость расставленными ладонями. Затем бегло осмотреться и, не заметив никакого наблюдения, быстро убраться из этого места.

Немного поплутав по городу, забрал Хонду Цивик, вернул её н стоянку и уже через полчаса был дома.

Ноги на столе, задница в удобном кресле, в левой руке бокал хорошего вина, в правой сигара. Взгляд устремленный в потолок, улыбка, похожая на оскал, в половину лица. На рекламных плакатах молодой человек, столь вольготно расположившийся в личном кабинете, выглядел совсем иначе. Впрочем, подобная разница удивила бы разве что совсем не посвященного в геройскую «кухню» человека.

Супер, в чьих силах было сделать мертвыми даже бессмертных, не чувствовал ни вкус дорогого вина, ни приятный аромат натуральных вручную изготовленных кубинских сигар. Все его внимание было поглощено размышлением о полученном всего пять минут назад предложении. То, с какой наглостью оно было сделано, заслуживало отдельного упоминания. Да, Себек, номер два среди всех Суперов Ассоциации, никогда не отличался любовью к дипломатии, но сегодня он превзошел себя самого.

Вообще, предложение предать самого близкого по политическим взглядам соратника не блистало новизной. По правде, хозяин кабинета получал подобные, правда, куда более завуалированные предложения не реже раза в месяц. Но впервые ему назначили за это настоящую цену. Не деньги, не вхождение в круг восьми — это он и сам возьмет со временем. Нет, в этот раз Себеку удалось попасть точно в яблочко.

От открывшихся перспектив сидящий за столом закатил глаза.

Предвкушая…

Более двух десятков новых суперов, практически все полнейшие асоциальные безумцы. В качестве доказательства — пара распечаток личных медицинских карт сбежавших. И все это богатство будет заперто на ограниченной территории как минимум на месяц, а то и на целый год.

Ноздри того, кто считал себя лучшим охотником в мире, затрепетали. На что он готов пойти ради того, чтобы принять участие в подобной, поистине королевской охоте?

Ответ на этот вопрос элементарен.

На все готов. Абсолютно на все.

И для участия в этом «празднике» ему всего-то надо сделать так, чтобы Купол Эквестрии накрыл и Мерлина? Да так, чтобы маг не заподозрил подставы? Это даже не смешно. Этот союз для Лучника и так был временным с самого начала. А то, что бородатый идиот верит, что обрел настоящего соратника и друга в его лице, так сам дурак. Когда-нибудь все равно пришлось бы убрать этого дегенерата в убогой шляпе и возглавить оппозицию в Ассоциации единолично.

Если бы Себек узнал, что сама приманка и цена за нее для хозяина кабинета одинаково привлекательны, интересно, это бы его сильно удивило? Наверное, все же нет. Этот чернокожий гигант был удивительно умен и наблюдателен, хотя выглядел, по мнению Лучника, как горилла, только что покинувшая джунгли.

Придется потрудиться, придумать схему, обосновать, да еще и состряпать «утку» для общественности. Это не трудно. Сложнее то, что на этапе подготовки придется работать плечом к плечу с этим крокозавром в человеческом облике. С другой стороны, терпеть рядом Себека совсем недолго.

Лучник никогда не любил второго номера, впрочем, он это всегда умело скрывал. Умение затаиться, ввести свою цель в заблуждение — необходимый атрибут любого охотника. Придет время, и он займет место Лидера Ассоциации. И займет его по праву, так как на вершине должен находится не тот, кто всех сильнее или благороднее, или умнее, а тот, кто может всех убить.

Это истина, которую почему-то мало кто понимает, кроме него. Это было то немногое, что по-прежнему всегда удивляло Стрелка. Разве этот вывод не должен был быть очевиден для всех? Но, видимо, люди, даже Суперы, слишком глупы, раз не могут принять эту, пусть для них и неприятную, истину.

Бокал вина опускается на стол. Зубы сдавливают сигару. В руках по-прежнему расслабленно сидящего Героя появляется призрачный лук. Одно мгновение, и темная, как чернота глубокого космоса, стрела срывается в полет. Доля секунды, и неосторожно пролетающая за окнами небоскреба Ассоциации чайка, подобно камню, валится вниз. Она мертва, так как была неосторожна и невезуча.

Прежде чем птица падает на землю, тот, кто её убил, уже забыл о том, что она когда-то существовала. Его мысли заняты совсем иным.

Очередная затяжка, и клубы табачного дыма едва скрывают недобрый оскал.

Номер двенадцать в табели о рангах Ассоциации Героев Америки, Супер, известный под именем Шервуд, улыбался.

Предвкушающе…

Говорят, пробуждение с первыми лучами солнца полезно, настраивает организм на одну волну со вселенной и тому подобное, и так далее. Но у меня проснуться с восходом получилось случайно.

Как не гнал и не торопил Сеф сразу к компьютеру, первым делом умылся и приготовил себе завтрак. Кто знает, что принесут утренние новости, и портить аппетит мне не хотелось. Так что спокойно позавтракал под постоянные восклицания «напарника»:

«Жуй быстрее! Ну что ты как улитка! Зубами работай, работай, а не спи! Да, глотай не жуя!».

Конечно, мне и самому было любопытно, как осветят в новостях совместный ночной рейд Службы Контроля и Ассоциации с привлечением военных. Подобное не спрячешь и не утаишь, так как все происходило на одном из основных перекрестков города. Уверен, сотни людей, выглядывая из своих окон, снимали фото и видео. Впрочем, эти новости от меня точно никуда не убегут. Чтобы подразнить «напарника», после того как поел, не торопясь заварил чаю. И только с большой кружкой, над которой поднимался пар, уже сел в кресло и пододвинул к себе ноутбук.