— Откуда такая уверенность? — неожиданно севшим голосом. Мысленно ругая себя, откашливаюсь. И старательно взываю к здравому смыслу, которым сейчас и не пахнет. — Здесь только повод дай — завтра уже ректор будет в курсе. Черт! — закусываю губу, на языке появляется привкус крови. Даже если никого нет в ближайшем обозрении — не факт, что никто не видит. И ведь доложат, чтоб им пусто было. А ректору только повод дай меня отчислить. Вот родительнице радость будет. Что ж за день-то такой, а? — Меня же теперь отчислят, — да хотя бы врачиха та же непременно ректору сообщит о неподобающем поведении лучшей студентки. Или матери накапает. — Выпрут с позором. А мне нельзя…домой нельзя…мать только обрадуется…

Похоже, еще немного и со мной случится истерика. Сама тоже хороша — отлепиться от мужика не могу. Нет бы ретироваться по-тихому, так нет же, надо обязательно дождаться, а потом еще и тереться об него. Но, черт, какой же он притягательный. Просто до одури. И будь мы сейчас в месте поукромнее, вряд ли бы он мне позволил и слово сказать. Да и нужны ли были бы слова?

— Отставить истерику! — грозно рыкает Алексей. Я застываю, уставившись на него, не мигая. — Никто тебя не отчислит, иначе я эту богадельню по кирпичику разберу.

И я понимаю вдруг — этот разберет. Вон какие ручищи огромные. Косая сажень в плечах, и тело натренированное. Такой и гору сдвинет, если приспичит. Только зачем? Ради чего? Вряд ли ради меня.

— Слушай, спасибо тебе…за помощь, но мне уже пора, — скидываю с плеч пиджак, протягиваю владельцу.

Тот смотрит с насмешкой.

— Далеко, позволь полюбопытствовать?

Пожимаю плечами. К Леське поеду, она что-нибудь подскажет. Из сумки достаю шарфик, подаренный подругой, обматываю вокруг шеи так, чтобы концы прикрывали вырез груди. Полы блузки под грудью, соорудив нечто вроде топа.

И все это время ощущаю на себе пристальный мужской взгляд. Темный, как сама ночь, и глубокий, словно омут. Так и манит совершить глупость. Мотаю головой. Хватит с меня глупостей на сто лет вперед. Но, похоже, мой визави иного мнения.

— У меня другое предложение.

— Какое?

Но он игнорирует мой вопрос, набирает номер.

— День добрый, Маргарита Васильевна, Туманов беспокоит.

На фамилии я зависаю. Туманов? Нейрохирург, светило медицины. Талантливый, удачливый бизнесмен. И самый завидный холостяк. Нам этим Тумановы Сергей Василич весь мозг вынес. Я даже доклад сегодня… Не может быть. Этот Алексей не может быть тем самым Тумановым. Или может? Нет, определенно это он. И как же я его не узнала, ведь только на днях в Интернете о нем читала. Перелопатила море сайтов, пересмотрела уйму фото и почти на каждой Туманов в сопровождение роскошной девицы, то актрисы, то модели, то бизнес-леди. И все такие шикарные, что я на их фоне просто моль в обмороке. Странно, что он вообще обратил на меня внимания. И сейчас, и тогда в поезде.

— Айя?

Встряхиваю головой, фокусируя взгляд на внимательном лице так и не поднявшегося с лавочки мужчины. Ноги подкашиваются, и я усаживаюсь рядом, рвано дыша.

— Ты меня слышишь?

— А?

Кажется, я что-то пропустила. Он выдыхает и заговаривает, намеренно медленно, чтобы до меня дошел смысл его слов.

— Я сказал, что сейчас мы с тобой поедем в ЗАГС, я уже договорился. Распишут нас за пять минут.

Похоже, я снова на грани обморока. Или у меня глюки? Украдкой щипаю себя за запястье, но Алексей перехватывает мою руку, стискивает, как бы говоря, что все это на самом деле.

— Послушай… — указательным пальцем чешет бровь, нахмурившись. Что-то решает или на что-то решается? — Ты мне нравишься, Айя. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Даже если ты сейчас откажешься, это ничего не изменит, потому что я от тебя не отстану.

— И никаких вариантов? — сглотнув, только и выдавливаю из себя, ни на минуту не веря в происходящее. Даже на возмущение сил не осталось. Театр абсурда сплошной.

— Почему же? — отточенным движением изгибает бровь. — Целых три. Как в армии: да, есть и так точно. Я согласен на любой.

Ох нифига себе, какой шустрый! Все решил, все устроил! Привык всем приказывать?! Только я не все и подобными приказами сыта по горло!

— Зато я не согласна! — отрезаю, резко поднявшись. В глазах темнеет, но я лишь мотаю головой, отгоняя накатывающую тошноту. Не сейчас! Только не сейчас! — Ты что о себе возомнил? — цежу, сглотнув противный комок. — Думаешь, одна ночь дает тебе право решать за меня? Ты — никто, — уже рычу, стискивая кулаки. — И не имеешь на меня никаких прав. И вообще, — говорю, враз выдохнувшись, — иди к черту.

Разворачиваюсь на пятках, чтобы уйти, но врезаюсь во что-то твердое. Охнув, отшатываюсь и встречаюсь с довольным оскалом маминого телохранителя.

— Стас… — выдыхаю со свистом. И страх распускает свои мерзкие щупальца.

— Здравствуй, Айя. Я за тобой.

Я ответить не успеваю, как между мной и Стасом вырастает мощная мужская фигура. Алексей ловко задвигает меня за спину и я невольно вжимаюсь в него, ощущая, как бешено колотится сердце и как напряжена каждая мышца сильного мужчины.

— Ты? — в голосе телохранителя сквозит удивление.

— Я, — насмешливо констатирует Алексей.

— Рад-рад…

— Не могу похвастаться тем же, — лед звенит в каждом слове.

— Туманов, мне нужно забрать девчонку, — теперь в голосе телохранителя неприкрытая угроза. И мурашки ползут по спине. — Уйди с дороги.

— Эта девчонка, как ты выразился, моя жена. Так что извини, но нет.

— Жена? — наверное, у Стаса и челюсть отвисла от такой заявочки. Но любопытно другое, откуда они знакомы? — А Марина в курсе?

При упоминании родительницы все внутри сжимается. И хочется бежать без оглядки. Но горячая мужская ладонь удерживает на месте.

— Ну так возьми и поделись с…тещей радостной новостью.

— Она тебя порвет, Туманов, — не угроза — сухая констатация факта.

— С удовольствием посмотрю на это, — теперь он откровенно смеется. Не верит, что моя мать способна разодрать любого, кто встанет на ее пути? Зря. Она может.

— Ну что ж, — похоже, Стас капитулировал? — Был рад встрече.

И ушел? Вот так просто? Облегчение подкашивает ноги, и я вцепляюсь в плечи Алексея, не веря такой удаче.

Он разворачивается резко, в один миг заключая меня в объятия.

— Айя, — зовет тихо, но настойчиво. Я вскидываю на него глаза, полные слез.

Выругавшись вполголоса, он подхватывает меня на руки и уходит из институтского парка.

Я не спрашиваю, куда он меня несет, прильнув к его груди. Сейчас это почему-то кажется неважным. За меня никто никогда не заступался — Леська не в счет — особенно перед матерью. Даже Пашка всегда самоустранялся, когда дело касалось Марины Викторовны Нежиной. Он ее боялся, это очевидно. Но Пашка — юнец, а Алексей взрослый мужчина старше меня. Он не боится моей матери, потому что хищники ничего не боятся. Хищники — охотники. А этот мужчина самый настоящий хищник, от него так и веет неприкрытой какой-то звериной силой. И это завораживает, но в тоже время пугает. Потому что не может такой сильный и самодостаточный мужчина повестись на девчонку вроде меня. Да еще так открыто заявлять на меня права. И пусть перепалка была со Стасом, но он ведь примчался за мной по указке родительницы, а Алексей вступился, открыто заявив, что не отдаст меня. Почему? Это не дает покоя, мешает расслабиться. И об этом я спрашиваю, едва оказываюсь в прохладном салоне белоснежного джипа.

— С детства не выношу несправедливости, — отвечает он, пытливо всматриваясь в мое лицо. — К тому же я ненавижу, когда обижают слабых. Особенно женщину. Мою женщину. Я ответил на твой вопрос?

Киваю, хотя ничерта он не ответил, только еще больше запутал. Но распутывать сложившуюся ситуацию сейчас нет ни сил, ни желания. И хоть все во мне просто вопит бежать, спрятаться, затаиться, что этот мужчина, блуждающий по мне горящим взглядом, не менее опасен, а может даже больше, моей матери, я продолжаю сидеть на месте, усмиряя рванувшееся в груди сердце.