Лето. Где-то в России. Парк имени знаменитого революционера.

– Ох, жара! Я больше не могу, где бы уронить своё бренное тело? – Валя осмотрелась по сторонам, но, не заметив ни одной скамейки, побрела дальше.

Рука безвольно дёргалась, намотанный на кулак поводок тянул в кусты. Осоловелая от жары девушка очнулась после хлёсткого удара веткой по голове.

– Всё, Пупс, иди по кустам один, ты и так меня затащил в самый конец парка, дальше уже лес начинается. Далеко не забредай, искать тебя не пойду, – напутствовала любимого пса хозяйка, снимая поводок и намордник.

Счастливый, что освободился от ненавистной сбруи, пупсик обслюнявил Валентину и, радостно облаяв ближайший куст, скрылся в тени деревьев.

– Ты только посмотри, на аллее скамеек нет, а тут в тенёчке сразу две.

Она смахнула мусор со старой некрашеной скамьи, достала из сумки полотенце (изначально хотела пойти на озеро, но упрямый Пупс утащил в парк), аккуратно расстелила, скинула босоножки и забралась на скамью с ногами.

– Люблю я всё же лето, – непонятно кому сообщила девушка.

Ещё секунду она порылась в «дамской кладовой», выудила оттуда книгу, поправила коротенькую юбочку, открыла первую страницу и закрыла глаза. Оказывается, читать в такую жару совсем не хотелось, а хотелось расплыться лужицей в тени. А ещё лучше сейчас было бы лежать на берегу озера под большим зонтом и изображать из себя затихшую медузу.

– Ребята, а наша скамеечка-то занята, – раздвинув кусты, перед девушкой вывалилась разношёрстная компания молодых людей. Двое из них держали сумки, доверху наполненные бутылками пива.

Внешний вид парней не оставлял сомнений, что они не принадлежат к золотой молодёжи. И даже не к серебряной. Пятеро друзей были одеты, как под копирку: в поношенных линялых шортах, резиновых шлёпках и клетчатых кепариках.

Валя вздохнула, собрала сумку, скрутила поводок и уже хотела встать, как к ней подкатил один из постоянных завсегдатаев этих скамеек.

– А может, хозяйка таких длинных ножек составит нам компанию? – масляный взгляд медленно прошёлся по стройным ногам снизу-вверх.

Духота и витавшие в воздухе пары перегара сработали, как спусковой механизм, заставив обычно аккуратную в выражениях девушку огрызнуться:

– Шли бы вы, мальчики, на… соседнюю скамейку. И да, сразу предупреждаю, я не одна, – Валя потрясла поводком и намордником.

– И кто у тебя, болонка дворовая? – загоготал высокий вихрастый задира.

– Это ты блондинка дворовая, культуре общения не обученная, а у меня терьер.

– И что, отправила своего терьера в лес, белочку тебе на ужин добыть? – донельзя довольный своей шуткой, парень схватил Валю за руку. – Не ерепенься, посидишь с нами, пивка попьёшь, разок меня поцелуешь, а может, не разок, и пойдёшь свою болонку искать, – к девушке приблизилось потное лицо с вытянутыми для поцелуя губами.

– Леди Валенсия Кузнецова? – сбоку от веселящихся парней раздался приятный бархатистый голос.

– Леди Валенсия… – державший девушку за руку парень аж присел, согнувшись от смеха, и глядя снизу-вверх на подошедшего мужчину. – Шёл бы ты, мужик, дальше, дама на этот вечер занята.

Валя окинула взглядом незнакомца. В его руке была небольшая коробочка.

«Странный, одет не по погоде: в строгом брючном костюме, даже при галстуке. Может, у них в офисе дресс-код? Какой офис, откуда? Как он меня нашёл? Ох, до чего же хорош собой этот импозантный брюнет… – даже через плотный костюм она отчётливо видела контур его мускулистых плеч и мощную грудь. – И откуда у людей время ходить в спортзал?»

– Да, это я, – девушка не ожидала, что незнакомый человек в парке назовёт её настоящее имя. Мама, будучи беременной, посмотрев костюмированный советский фильм, решила назвать доченьку редким именем. И, как ни странно, папа согласился с этим выбором. – Отпусти мою руку или я закричу! – взвилась Валя на потного наглеца, поскольку подошедший мужчина придал ей уверенности: – Пупсик, ты где? Твою хозяйку обижают. Ко мне, мальчик!

– Пупсик? – мелко затрясся рядом стоящий нахал.

– Отпустите даму сейчас же, – во второй руке у странного джентльмена появился короткий меч. Он резко взмахнул им, раздался свист возле уха парня, и одна из длинных прядей медленно опустилась на землю.

Закричав, вся толпа пьющих парней ринулась в кусты. Навстречу им, судя по звукам, бежал Пупсик породы американский стаффордширский терьер. Кусты раздвинулись, и кричащая компания кинулась обратно мимо мечника, в сторону аллеи.

Пупс, не разбираясь, кто прав, кто виноват (раз хозяйка позвала, значит, нужна помощь), кинулся на ни в чём не повинного мужчину. От неожиданности тот махнул левой рукой, и выронил коробку.

– Фу! Пупс, кому сказала, фу! – девушка ухватила защитника за ошейник, пытаясь отцепить его от руки кричащего непристойные ругательства красавчика.

В этот момент за спиной мужчины воздух заискрился, пошли колебания, будто волны по воде, и открылся портал. Мечник сделал шаг назад, пёс, наконец, разжал челюсти, и девушка упала на траву. Под громкую ругань доставщика неизвестных коробок портал заискрился и исчез.

Валя хлопала глазами и не могла прийти в себя от удивления. Что это было? Солнцем голову напекло? Но кусок ткани во рту пса говорил о реальности происходящего.

– Это новые технологии? Перемещение во времени и пространстве? Он из будущего? – Валенсия задавала вопросы псу, жевавшему небольшую коробочку. Опомнившись, она попыталась выхватить остатки обглоданной картонки. – Ну что ты как подберуха, сразу всё в рот.

Девушка развернула обёртку, в руках у неё оказался небольшой кулон и мокрый обкусанный отрывок письма.

– Пупс, смотри-ка, а это и правда, оказывается, для меня коробочка. Так в письме написано, послушай, – девушка развернула мокрую бумагу, текст местами расплылся, и кое-где не хватало слов.

Многоуважаемая Валенсия Кузнецова!

Разрешите представиться, профессор Мартисон Драникаст.

В связи с тем, что кристалл поиска магических дарований из соседних мир… указал на вас, при этом выя… в вас сильнейший дар проводника между мирами, то наши…

принято решение о зачислении Вас на факультет…

вне конкурса. Вы будете взяты на полное обеспечение…

посещение своего мира не чаще, чем один раз в…

Для принятия решения вам даётся один…

Чтобы переместиться к воротам академии, застегните на шее цепочку с….

и капните на листок…

Искатели межмировых приключений не допускаются…

исключаются…

С уважением…

– Да, Пупсик, знатно ты потрепал письмо. Что нужно застегнуть, понятно. А вот что капнуть? Воду, кровь, сок, а может, в коробке зелье лежало, не находил? Хотя бред всё это, не мог тот мужчина переместиться из другого мира! Не мог, не верю! – девушка покрутила кулон. – Или мог?

Пёс радостно залаял и потёрся о ноги хозяйки.

– Я думаю, что на сегодня переживаний хватит. Идём домой, мой защитник. Я тебя угощу вкусным парным куском мяса. Заслужил!

Письмо и кулон полетели в сумку.

Захлопнув дверь и бросив поводок на столик в прихожей, девушка, фыркая, стянула через голову липкую футболку, за ней на пол полетела юбка. Оставшись в одних белых трусиках, Валя потянулась, распустила волосы и произнесла:

– Я приму душ и покормлю тебя, мой любимый Пупс, а ты охраняй дверь!

Прохладные струи, бьющие по стройному телу, смыли пот и усталость, принеся облегчение. Накинув тонкую футболку на влажное тело, девушка вышла из ванной.

Стоя у зеркала и водя круглой расчёской по волосам, Валенсия долго вглядывалась в красный камушек, обрамлённый золотыми завитками.

– Пупс, как думаешь, ничего страшного не произойдёт, если я примерю этот милый кулон? – застёжка легко защёлкнулась на изящной шее. Валя повертелась, любуясь безделушкой. – Ничего страшного не произошло, никуда не улетела. Сказок не бывает. Наверное, всё это розыгрыш институтских друзей. Завтра все вместе и посмеёмся, – в голосе сквозили нотки разочарования.