— Я об этом догадывался… — тихонько прошептал я на русском, забавно пришептывая, подергал ошейник и обвёл клетку значимым взглядом. Однако девчушка ничуть от этого моего лицедейства не смутилась. В первый раз видел, чтобы какая то девушка настолько широко и искренне улыбалась…

— Иииии!.. — повторно выразила она свою радость, после чего принялась засыпать меня вопросами о том откуда я и каково мне жилось. Причём ответы она не очень-то слушала, как мне кажется… То есть отвечал я, что из Леса, после чего меня прерывали и рассказывали мне про Лес откуда я пришел… В общем — книжки она и вправду про вервульфов и Лес какие-то прочитала, только в них была написана какая-то чушь…

— А Черепашкин тоже разумный? Он просто притворяется? — осторожно спросила девушка немного успокоившись.

— Нет. Они все тупые как бревно. — с некоторым раздражением ответил я.

— Так я и знала!.. — восхитилась собой эта всезнайка. — Так. Я попробую завтра… Нет, уже сегодня уговорить папулю чтобы он отдал тебя мне, а ты веди себя тихо! Будешь служить мне.

— А ты мне что? — раздраженно спросил я, заставив всезнайку «зависнуть». Похоже такая мысль как то, что кто-то не захочет ей служить и не описается от одной мысли об этом просто не приходила ей в голову. Несколько минут она стояла смешно открывая и закрывая рот, а затем нахмурилась — похоже я сломал ее веселость…

— А что бы ты хотел? Я обеспечу тебя едой, кровом и защитой семьи Тарт… — осторожно перечислила она, а потом добавила, — Буду даже жалование платить, если хочешь…

— А вот хочу!.. — пробурчал я, — А еще хочу чтобы с меня сняли ошейник.

Некоторое время девушка стояла разглядывая меня и склонив голову слегка набок, а потом вздохнула и кивнула:

— Хорошо. Интересно, что ты будешь делать с деньгами?.. Ну да, ладно. — и протянула ладошку в клетку, — А теперь верни, пожалуйста, амулет.

Я подошел и очень осторожно положил висюльку ей в руку. Похоже это была какая-то проверка, поскольку девушка была вся напряжена и сильно пахла страхом…Мне даже захотелось ее цапнуть, когда я почувствовал этот запах — он очень сильно раздражал… Тем не менее её пальцы сжались на амулете и сама она значительно повеселела и тихонько исчезла в ночи.

Интересная особа. Одновременно и явно очень умная и явно очень глупая… А ещё здесь почему-то никто не представлялся при знакомстве!.. То ли некультурные, то ли железобетонно уверены, что их и так все знают.

Следующие дня три не происходило ровным счетом ничего!

Похоже, уговоры затянулись и я, в порядке эксперимента, попытался спроецировать ситуацию на себя и представить как и какими бы словами я попытался уговорить своего отца завести, ну, скажем, тигра. После некоторых мучений и логических выкладок, получалось, что тигра я бы не завел никогда… Леща вот запросто, а с тигром определённо были бы проблемы.

А вот на четвёртый день к моему вольеру подошла настоящая процессия! Тут было и семейство Тартов и дед-охотник с парочкой друзей и маг и охранники толстопуза, и какие то левые стражники, и даже ребята, которые должны были следить за зоопарком, но ни разу так и не почистили мне клетку…

— Вот видишь? Он совершенно спокойный! — капризным тоном заявила девушка, указывая своему бате на меня. Тот посмотрел на меня с самым кислым видом, я же ответил ему спокойным взглядом. Ну, а чего мне волноваться то? Меня от них защищали толстые железные прутья…

— Милорд, я бы не советовал… — напомнил о себе дедок-охотник, но его тут же прервали.

— Смотрите, папенька. Вот тут, знаменитый путешественник Рернар Лоренсийский описывает вервульфов. — девушка обежала толстяка так, чтобы закрыть собой охотника и попыталась переключить внимание отца на какую то толстенькую книженцию. Маневр не удался, поскольку бате этой книжкой тыкали явно уже не рази он, похоже, успел ее возненавидеть, — Он пишет, что слухи о них изрядно преувеличены! Что на самом деле это ласковые звери, легко одомашниваемые и верные своим хозяевам.

— Вообще то, Рернар был идиотом, который путешествовал максимум до ближайшего кабака, где и записывал все свои истории со слов всяких проходимцев. — несколько независимо заявил маг глядя куда то в сторону, — За выпивку. Причем лапшу ему на уши вешали безбожно.

— Да? А тогда почему его труд помещен в Королевскую Библиотеку? — девушка совершила еще одно стратегическое перемещение, отрезая свою цель от противников,

— К тому же, как и говорила, я готова доказать свою правоту и зайти к нему в клетку!

— Потому, что у него влиятельные родственники и куча денег… — пробормотал себе под нос маг.

— Только через мой труп! — отсек поползновения дочери папаша и махнул рукой одному из рабочих, — Давай, Поль. Вперед.

— Но ваша милость… — заблеял тот «счастливчик» к которому обратился пузан. Это был парень с какой-то помятой внешностью, что выдавало в нем любителя выпить и, честно говоря, я что-то не припомню, чтобы видел его тут, хотя тот и прижимался к остальным слугам из зоопарка.

— Если не хочешь, можешь не лезть. — кивнул пузан, слегка выдохнувшему пареньку, — Просто иди к управляющему и тот тебя рассчитает.

Выдохнуть парень выдохнул, а вот со вдохом у него появились некоторые проблемы — аж посинел. Но быстро с собой справился и кивнул с жалким, потерянным видом:

— Позвольте надеть доспешный костюм. — попросил он и дождавшись кивка толстяка, мигом куда-то улетел, быстро вернувшись в чем-то и правда напоминающем доспех, только из толстого войлока. Кажется я видел нечто подобное в роликах на ютубе где собак обучали людей кусать. А еще он был подозрительно повеселевшими слегка пованивал алкоголем…

Под моим недоуменным взглядом — что же такого интересного творится в жизни этого человека, что он готов рискнуть умереть, лишь бы его не уволили — парень подошел к решетке и махнул рукой. Часть прутьев решетки с неслышимым шорохом уползла в пол, раскрыв одну из тайн моего вольера, чувак шагнул внутрь и решетка тут же встала на место!

Забавно… Охрана и маг приготовились защищать толстяка с дочерью. Толстяк скуксил лицо, явно приготовившись наблюдать как пьяницу будут рвать в фарши в общем и целом все вокруг затаили дыхание.

Но ничего не произошло. Я продолжал полулежать на своей любимой ветке с интересом посматривая на мгновенно протрезвевшего синяка в пуховике, а зрители несколько разочарованно выдохнули и негромко загомонили.

— Ну? Что я говорила? Зверек совершенно безопасен. — самодовольно заявила девушка, явно игнорируя тот факт, что и сама пару секунд назад облегченно выдохнула.

— Что за черт?.. — пробормотал дед-охотник, глядя то на меня, то на слегка повеселевшего смертника, который неуверенно подпрыгивал на месте и «эйкал» пытаясь одновременно и привлечь мое внимание и не совершать резких движений.

Я в ответ почесался и вопросительно посмотрел на присутствующих.

— Чушь какая-то… — пробормотал толстяк себе под нос и, развернувшись на месте, широким шагом зашагал прочь, сопровождаемый своей свитой и уговорами получившей второе дыхание дочурки. У клетки остались только маг, работники, да синяк, который неуверенно скреб прутья решетки и пытался привлечь к себе внимание.

— Выпускайте. — разрешил маг, держа посох на изготовку. Решетки опять опустились и поднялись, выпустив наружу заново родившегося синяка. Скорее всего за пьянство бедолагу на этот эксперимент и направили, но задатки внука Ванги подсказывали мне, что сегодня он все равно надерется так, что всем тошно станет!..

— И правда чушь какая-то… — пробормотал себе под нос маг и недоверчиво посмотрев на меня, зашагал вслед за пузаном.

Ну, а вот мне было весело. Спрыгнув с ветки я тут же порысил к месту предполагаемой двери и принялся вдумчиво изучать пол. А я то гадал — где тут дверь и как меня внутрь засунули! Для еды тут было довольно хорошо укрепленное отверстие, а вот дверь я найти до этого момента никак не мог. Поразительно, да и только.