Агнесса постелила свой плащ и пригласила Шапочку.

- Ты пока устраивайся, а я скоро подойду. Мне надо в кустики, - добавила она шепотом.

И направилась за деревья. Отошла она достаточно далеко, но все еще слышала потрескивание поленьев в костре и тихие разговоры старца с Фредериком.

Справив свою нужду, решила уже возвращаться, как вдруг дорогу ей перегородили.

От неожиданности Агнесса вскрикнула. Перед ней стоял тот самый оборотень, которого они встретили днем.

«Значит, не отстал, и следовал за нами», - пронеслось в голове Агнессы. Она сделала шаг назад и бросила взгляд на небо, пытаясь хоть краем глаза уловить в небе ночное светило. Луна была полной, а значит, волка нужно опасаться. Но что она может противопоставить оборотню, который в разы ее сильнее.

Агнесса была ведуньей и, как следствие, боевой магией не владела. Она могла, конечно, наслать порчу или проклятье. Но это долгодействующие средства, а сейчас нужно было что-то быстродействующее.

- Ну что, красавица, зря от костра отошла так далеко.

- Не приближайся, я ведунья. Внучка бабы Ядвиги.

- А мне все равно, чьи кости глодать, тем более и глодать на этих костях почти нечего, - критически оглядев ее, хмыкнул он.

Ну тут она уже оскорбилась. Пышкой она, конечно, не являлась, но была вполне упитанной.

Но возмущение быстро уступило место страху, так как оборотень резко присел, готовясь к прыжку, оскалил пасть, в которой удлинились клыки, и прыгнул в ее сторону.

Агнесса закрылась руками в защитном жесте, ожидая удара. Однако допрыгнуть волк не успел – со стороны в него понеслась голубая светящаяся стрела, сотканная из магии. Оборотень отлетел в сторону и жалобно заскулил. А Агнесса обернулась в ту сторону, откуда прилетело боевое заклинание.

«Глупец!!! Что он наделал? Он же истощит себя!» - пронеслось в голове у Агнессы, когда она уже бросилась в сторону оседающего Фреда. Тот не упал, опершись о дерево, но вид у него был очень плохой. Он сполз на землю весь бледный и явно истощив себя совершенно.

Агнесса подскочила к нему и присела рядом.

- Зачем? Ну зачем? – бормотала она.

Тот лишь попытался встать, отстраняя ее.

- Стой. Глупый, - она усадила его обратно. Потерла свои ладони, собирая энергию на кончиках пальцев, потом чуть отвела кисти рук друг от друга, и пару раз то приблизила, то отдалила их, чтобы сформировать исцеляющую энергию. Подушечки пальцев стало покалывать – энергия готова к использованию. Тогда ведьмочка приложила обе ладони к вискам принца.

Все это время он неотрывно наблюдал за ее действиями, а теперь пристально смотрел ей в глаза.

Энергия потекла из рук ведьмочки, перетекая к принцу. Лицо его порозовело, но от этого взгляда, по телу Агнессы прошла огненная волна. Ядро снова запульсировало. Ее так влекло сейчас к принцу, и эта пульсация усиливалась с каждой секундой.

Вдруг принц резко обхватил ее лицо руками и, притянув к себе, впился в губы. В первую минуту Агнесса растерялась, потом возмутилась, но его нежные осторожные касания, пускали волны жара по телу, и ядро ее магии явно откликалось на эти прикосновения. Агнесса почувствовала, как по телу бурным потоком растеклась магия, как прорвавшая платину вода, и через руки стала вливаться во Фредерика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он, почувствовав приток сил, обнял ее крепче. Руки ведьмочки сползли на шею принца. И в районе ключиц кончиками пальцев она почувствовала узлы, блокирующие ток его магии.

Поцелуй стал глубже. Фред зарылся пальцами в ее волосы, не позволяя отстраниться. Но она уперла руки в его грудь и чуть оттолкнула.

Фред настаивать не стал. Внимательно посмотрел ей в глаза. Что он увидит? Разочарование? Недовольство? Но увидел только удивление.

Потом ведьмочка резко подскочила на ноги. Дыхание ее сбилось.

- Думаю, тебе уже лучше, - сказала она взволнованно, заправляя выбившийся из прически локон за ухо. Посмотрела по сторонам, словно что-то искала. – Я пойду.

И сбежала.

«Глупая! Глупая! Как ты могла позволить себя поцеловать! У него фавориток полный дворец, хочешь стать еще одной?» - корила она себя по дороге к костру. Дыхание она восстановила, а вот чувства были в смятении. Ее влекло к принцу, такая реакция ядра явно на что-то указывало. Но на что?

Подойдя к костру, увидела, что Шапочка уже уснула на ее плаще. Агнесса улеглась рядом и, накрыв себя и девчушку краем плаща, постаралась тоже заснуть.

А принц остался сидеть у дерева. Он запустил руку в волосы, взъерошив их. Да, ему было намного лучше физически, но в душе…

«Что я делаю?» Он видел, что не безразличен Агнессе. Она тоже ему нравилась, а главное, нравилась его магии. Ведь как иначе объяснить такой всплеск в его резерве.

«Неужели она не почувствовала того же, что и я?»

Что-то изменилось. Протоки, по которым текла магия, не распутались полностью, но он стал явно ощущать усиление тока.

Весь день они были в пути. Ведьмочка старательно избегала смотреть на Фреда, и ругала себя за вчерашнюю слабость. Фредерик был молчалив и задумчив, и лишь изредка поглядывал на Агнессу.

А девчушка и Мэйсон весело переговаривались между собой, нарушая тишину леса. Шапочка оказалась очень любознательной, и задавала кучу вопросов, на которые старец охотно отвечал.

- Уже почти пришли, - сказала Агнесса, чувствуя все сильнее присутствие старой сильной ведьмы.

И вскоре между деревьев показался старенький домик.

- Не ошибся, - произнес Мэйсон лишь ему одному понятную фразу.

Подойдя к крыльцу, Агнесса постучала. Она сильно нервничала, ведь уехала от бабушки, оставив ту совсем одну. Как она тут без внучки? Не сердится ли? Да, Агнесса смогла кое-чего добиться, по крайней мере зарабатывала не ведьмовским мастерством, но что обо всем этом думает бабушка?

- Иду, - раздалось изнутри.

На порог вышла живенькая поджарая старушка с платком на голове, в длинном красном сарафане, с жемчужной нитью на шее, как самая настоящая щеголиха.

Увидев Агнессу, она обняла ее и расцеловала в обе щеки.

- Вернулась-таки, родненькая моя. Ненаглядная. А я и говорила, нечего ведьме в городе делать.

Агнесса была рада такому приему. Она даже выдохнула с облегчением, ведь бабка не потребовала от нее объяснений, а только пожурила слегка. Обняв в ответ бабушку, ведьмочка сказала:

- Здравствуй, бабуль.

Затем чуть отстранившись, добавила:

- Я не одна пришла. И у нас дело к тебе.

Тут бабка Ядвига оглядела всю компанию. Взгляд ее остановился на Мэйсоне. Она распахнула глаза от удивления, ахнула, хлопнула себя по коленке и исчезла в доме. Однако уже через секунду появилась вновь на пороге, но уже с метлой.

- Ах ты, поганец! – замахнулась она на него, - Чаво притащился, хрыч старый? Свалил, вот и нечего было возвращаться! И где накидка моя? Поганец эдакий.

- Ядвигушка, - ловко уворачиваться от метлы, проворковал Мэйсон. – Знал, что найду тебя…

- Не нашел бы, если бы ни кровь родная тебя привела, - перебила его Ядвига. - Небось, за внучкой моей специально увязался.

- Так я ж давно вернуть хотел. Да ты пути запутала, не пробраться к тебе.

- Так и не надо соваться. Ща как тресну тебя хорошенько, - она снова замахнулась веником.

- Не серчай, - ласково говорил Мэйсон. – Вот твой плащ-невидимка.

И протянул ей узелок заплечный.

Бабка Ядвига выхватила мешок и заглянула внутрь.

Агнесса и Фред только в недоумении наблюдали за происходящим. Опомнившись, Агнесса спросила:

- Бабуль, а может, ты нас в дом впустишь? Время-то позднее.

- Да заходите вы, уж коль пришли. А с тебя глаз не спущу, - сказала она Мэйсону.

- Ядвигушка, судьба моя. Не спускай глаз, - и попытался перехватить и поцеловать ее руку.

Бабка отдернула кисть, как самая настоящая жеманна девица, и прошествовала в домик с гордо поднятой головой.