Прищурилась, посмотрела сначала на бокал, потом снова на принца, ведь явно что-то задумал. Но он, видя мое смущение, пожал плечами, поставил бокал на небольшой столик и направился на какой-то помост со множеством подушек и подушечек на нем. Горели свечи, а взгляд принца был настолько красноречив, что мне стало не по себе.

– Зачем вы меня пригласили? – Как женщина умная я понимала, что к чему, но решила играть свою роль до конца.

– Ты мне интересна, Олиниэль, – пригубил свое вино принц.

– Называйте меня Оля, – машинально поправила его.

– Хорошо, – он поднялся, – но на будущее: принцев не поправляют.

– А я не знала, – сделала большие глаза, и он засмеялся таким бархатным голосом, что по коже поползли мурашки.

– Интересная ты, Оля, необычная. – Он провел пальцем по плечу, и я шумно сглотнула. – Меня раздирает любопытство, на что ты еще способна.

– Чего?

Но принц снова вернулся на свой импровизированный трон и приглашающим жестом дозволил мне… Что? Присесть рядом? А интересно, на что он все же намекал? Некстати вспомнился Кот Матроскин, что хвастался умением вышивать крестиком, но вот, думаю, этот навык, к тому же у меня напрочь отсутствующий, сейчас точно не пригодится. Поэтому просто молчала. Стояла и наблюдала за эльфом.

– Я хочу, чтобы ты омыла мои ноги, – соизволил наконец вымолвить его Кастрюльство.

– Может, еще и сплясать? – съязвила я, показывая крайнюю степень раздражения.

– Позже, пока я хочу почувствовать твою податливость и твои ручки на моих ногах…

– Мою податливость?! – Если бы я была чайником, то уже гудела бы сигналом, что температура поднялась до ста градусов. – Не буду я тебе ноги мыть, сам справишься, не маленький!

– Будешь! – снова подскочил принц, теперь на лице только ярость и негодование. – Ты игрушка и должна выполнять свой долг! Ты и на свет-то родилась, потому что мой отец это позволил. Небольшая плата за возможность жить, ты не находишь?

– Ну смотри. Сам напросился, – тихо пробормотала себе под нос, но на лице застыла искусственная улыбка. Кто его знает, были ли у них случаи, когда из спальни господина девушек утаскивали в тюрьмы, а то и похуже – сразу на эшафот. В мои планы сдаваться так рано не входило, поэтому я сладенько выдавила: – Как пожелает мой господин!

– Так-то лучше! – хмыкнул он и расслабился. Зря это он…

– С ногами мы в следующий раз потренируемся, но вот танец я тебе, о мой господин, обещаю!

 Усадила его на стул. Еще раз взглянула в бесстыжие глаза, что загорелись в предвкушении. Ни музыкального сопровождения, ни времени на подготовку. Но не говорите, что я не предупреждала!

Хлопнула в ладоши.

– Тыц, бум. Тыц, тыц, бум…

Насколько позволяло изящество нового тела я развернулась, чуть присела, выпятив пятую точку, и начала. Ритм отбивала ладонями и наверняка странными для эльфийского уха звуками помогала его сохранить, крутя попой и бедрами, как и положено в современном танце всея молодежи… тверке. Принц притих, я же с утроенным усердием продолжала выделывать чудеса бедрами и пятой точкой. Крутила и вертела ими изо всех сил, трясла достоинствами, которых теперь у меня было в избытке. Чувствовала, как при некоторых движениях наряд обтягивал тело, словно вторая кожа, и представляла, какая картина открывается принцу – белье-то у эльфов не предусмотрено. Пару раз бросила быстрый взгляд через плечо: круглые, как тарелки, выпученные глаза Кастрюэля говорили сами за себя. Разве что слюна на пол не капает. Вот уж устроила я ему зрелище, может, хлебушка еще предложить? Когда уже решила, что с меня достаточно, наконец выдохнула и вытерла пот со лба, поскольку выплясывать оказалось не так уж легко.

– Ну что, мой господин теперь доволен? – невинно поинтересовалась, переводя дыхание.

Принц открыл рот и закрыл и проделал это еще два раза. Затем яростно потер лицо руками и, прочистив горло, выдавил:

– Надеюсь, ты меня сможешь порадовать и иными своими талантами…

– Не сомневайся, мой принц, я просто шкатулка с сюрпризами!

Решительно схватилась за серебряный тазик с водой, в котором плавали лепестки роз, и сладко улыбнулась, намекая, что готова выполнить его просьбу. Ну или приказ, это как посмотреть.

– На сегодня достаточно! – буквально взвизгнул он и на всякий случай закрылся рукой. А я что? Я девочка послушная: развернулась и постаралась скрыться за дверью. Сегодня мне повезло, но вот как долго принц будет играть со мной в кошки-мышки – или я с ним – неизвестно.

Сердце все еще продолжало бешено колотиться, пока я возвращалась в свои покои, благо дорогу все же запомнила, хотя не представляю как, обычно топографический идиотизм присутствовал во мне с избытком, а тут на стрессе мозг сработал четко и слаженно.

Проходя мимо кухонных помещений, вдруг услышала знакомый голос, вернее, даже не голос, а скорее писк. Развернулась и пошла на звук явной потасовки. Огромная по меркам ее расы троллиха била по голове какой-то колотушкой эльфийку с покалеченным ушком. Такое я не собиралась терпеть, пересекла подсобное помещение за два шага и схватилась за импровизированную биту. Толстуха не сразу сообразила, что происходит. Несколько раз подергала за палку, даже повисла на ней и только потом догадалась повернуть голову назад. Где встретилась с моим гневным взглядом.

– Это что тут происходит? – рыкнула я.

– Моя госпожа! – воскликнула кухарка, продолжая висеть на палке. – Эта нерадивая служанка ослушалась моего приказа…

– Неправда! – воскликнула эльфийка и как была, на коленях, поползла ко мне.

Я думала, что назову ее Кали, как индийскую богиню, но какая же она Кали, чисто Калинка-Малинка. Бедная, запуганная и беззащитная. – Госпожа Зимурфа приказала принести синерийского меда госпоже Горделифе, что я и сделала!

– А что у главной госпожи кожа от него начнет шелушиться и покрываться язвами, ты не знала? Злобная ведьма. – Троллиха снова задергалась на палке в попытке использовать ту для замаха, но кто же ей даст. На мгновение отметила у себя в голове слабость змеюки-жены и что настоящего мира все же между женушками нет. Улыбнулась, но, похоже, своим оскалом только напугала троллиху еще больше.

– Заткнись! – прошипела кухарке. – Ты знаешь, кто я такая?

Кухарка закивала зеленой головой.

– Вы высокородная игрушка принца…

– Верно, – хмыкнула, хотя меня и покоробили ее слова насчет игрушки, но с этим мы разберемся позже. – Любимая игрушка! Иду из его покоев! – Я заметила, что в их мире это означало что-то важное, поэтому продолжила врать о своем статусе. Хотя не уверена, что после тверка меня не накажут вот такими же палками. – Я ему только на ушко ночью прошепчу, что ты меня жутко раздражаешь, и духа твоего здесь не будет! Поняла?

– Да! – кивнула та, наконец отпустила палку и тут же упала передо мной на колени.

– Так вот отныне Калинка-Малинка, – подмигнула эльфийке, что, раскрыв рот, смотрела на то, что я делаю, – моя личная служанка и по поручениям будет бегать только моим! Если замечу, что ты ее бьешь, – сделала угрожающий шаг вперед замахнулась, скорее для острастки, – то тебя отсюда ногами вперед вынесут, поняла?

– Да, моя госпожа, – испуганно затряслась троллиха.

– А ты, – указала на Калиниилю, – за мной! – Колотушка полетела с характерным звуком на пол, заставляя кухарку вздрогнуть.

Выдохнули мы с эльфийкой одновременно, когда дошли до сада гарема принца. Большая часть девушек уже спала, но были и те, что продолжал тихонько бренчать на маленьких музыкальных инструментах по типу наших укулеле и петь. Снаружи посмотришь – идиллия. Звездное небо. Три луны. Маленькие светлячки летают, отражаясь в садовых озерцах. Но в каждой из этих комнат могла происходить трагедия. Я даже плечами передернула.

– Даже не знаю, куда мне теперь идти, – вслух поделилась своей грустью.

Эльфийка взяла мою руку в свою.

– Тогда позвольте я вам выберу комнату, самую лучшую. – И Калинка повела меня куда-то влево, а когда наконец глазам предстала свободная комната, то я ахнула. Действительно, в округлых окошках с еле заметными решетками виднелось огромное озеро и открывался вид на всю долину. Те же три луны и усыпанное звездами небо. В комнате стояла широкая кровать, висело громадное зеркало, на полу лежал пушистый ковер, в котором ноги утопали по щиколотку.